Ο μετεωρίτης Chelyabinsk ήταν ένας μικρός αστεροειδής - περίπου του μεγέθους ενός εξαώροφου κτηρίου - που διαλύθηκε πάνω από την πόλη Chelyabinsk της Ρωσίας, στις 15 Φεβρουαρίου 2013. Η έκρηξη ήταν ισχυρότερη από μια πυρηνική έκρηξη, πυροδοτώντας εντοπισμούς από σταθμούς παρακολούθησης. τόσο μακριά όσο η Ανταρκτική. Το σοκ που προκάλεσε θρυμματισμένο γυαλί και τραυματίστηκε περίπου 1.200 άτομα. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ο μετεωρίτης ήταν τόσο φωτεινός που μπορεί σύντομα να ξεπεράσει τον ήλιο.
Το περιστατικό ήταν μια άλλη υπενθύμιση στους διαστημικούς οργανισμούς για τη σημασία της παρακολούθησης μικρών σωμάτων στο διάστημα που θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τη Γη. Την ίδια μέρα που συνέβη το Chelyabinsk, η Επιτροπή Επιστήμης, Διαστήματος και Τεχνολογίας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ δήλωσε ότι θα πραγματοποιήσει ακρόαση για να συζητήσει αστεροειδείς απειλές για τη Γη και πώς να τις μετριάσει ως προσθήκη στις τρέχουσες προσπάθειες της NASA.
Συμπτωματικά, η έκρηξη ήρθε την ίδια ημέρα που ένας αστεροειδής πετούσε από τη Γη. Με το όνομα DA14 του 2012, πέρασε σε απόσταση 17.200 μιλίων (27.000 χιλιόμετρα) από τη Γη. Η NASA επισήμανε γρήγορα ότι ο αστεροειδής ταξίδευε προς μια κατεύθυνση που ήταν αντίθετη από εκείνη του μικρού σώματος που εξερράγη πάνω από το Chelyabinsk. [Σε φωτογραφίες: Μετεωρίτες ξεσπά στη Ρωσία, εκρήγνυται]
Μετά το Τσελιάμπινσκ, η NASA δημιούργησε ένα Γραφείο Συντονισμού Πλανητικής Άμυνας, το οποίο λαμβάνει δεδομένα από το πρόγραμμα παρατήρησης Αντικειμένου Κοντά στη Γη. Οι αρμοδιότητες του γραφείου περιλαμβάνουν την παρακολούθηση και τον χαρακτηρισμό δυνητικά επικίνδυνων αντικειμένων, την κοινοποίηση πληροφοριών σχετικά με αυτά και την καθοδήγηση του συντονισμού μιας απάντησης από την κυβέρνηση των ΗΠΑ εάν υπάρχει απειλή. (Μέχρι στιγμής, δεν έχουν εντοπιστεί επικείμενες απειλές.)
Το Bolides και οι βολίδες είναι όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν εξαιρετικά φωτεινούς μετεωρίτες, όπως ο μετεωρίτης Chelyabinsk, που είναι αρκετά θεαματικοί για να φανούν σε μια πολύ ευρεία περιοχή, σύμφωνα με τη NASA. Συνήθως φτάνουν σε οπτικό ή φαινόμενο μέγεθος -3 ή φωτεινότερο. (Όσο μικρότερος είναι ο αριθμός, τόσο φωτεινότερο είναι το αντικείμενο · το φαινόμενο μέγεθος του ήλιου είναι -27.) Οι όροι fireball και bolide χρησιμοποιούνται εναλλακτικά, αν και τεχνικά, το bolide αναφέρεται σε μια βολίδα που εκρήγνυται στην ατμόσφαιρα.
Συγκεντρώνοντας την ιστορία του
Τις μέρες μετά την έκρηξη, οι κυνηγοί μετεωριτών παγκοσμίως έσπευσαν στην απομακρυσμένη περιοχή για να προσπαθήσουν να βρουν κομμάτια του διαστημικού βράχου (που εξερράγη ψηλά στην ατμόσφαιρα). Μόλις τρεις ημέρες μετά την έκρηξη, στις 18 Φεβρουαρίου 2013, ήρθαν οι πρώτες αναφορές ότι βρέθηκαν κομμάτια γύρω από τη λίμνη Chebarkul, 43 μίλια (70 χλμ.) Βόρεια του Τσελιάμπινσκ. Στην ίδια τοποθεσία, οι επιστήμονες εντόπισαν μια τρύπα στον πάγο που νόμιζαν ότι θα μπορούσαν να εντοπιστούν στον αντίκτυπο του μετεωρίτη.
"Αυτό είναι το μεγαλύτερο γεγονός στη ζωή μας", δήλωσε ο Michael Farmer του Tucson, Arizona, στο RockAmazingPlanet, μια αδελφή ιστοσελίδα του Space.com. Όταν έδωσε τη συνέντευξη, ο Farmer ετοιμαζόταν να φύγει για τη Ρωσία για να κυνηγήσει κομμάτια του μετεωρίτη Chelyabinsk. "Είναι πολύ συναρπαστικό επιστημονικά και για τη συλλογή, και ευτυχώς, φαίνεται ότι θα υπάρχουν πολλά."
Εν τω μεταξύ, οι ειδικοί εξέτασαν διάφορα κομμάτια και ερασιτεχνικά βίντεο της έκρηξης. Η τάση των Ρώσων να χρησιμοποιούν κάμερες ταμπλό σήμαινε ότι υπήρχε ένας θησαυρός από βίντεο του μετεωρίτη, καθώς πολλές κάμερες μαγνητοσκόπησαν την έκρηξη ενώ οι οδηγοί ήταν στο δρόμο.
Περίπου δύο εβδομάδες μετά την έκρηξη, οι επιστήμονες άρχισαν να καταγράφουν το μέγεθος, την ταχύτητα και την προέλευση του bolide. Η υπογραφή υπερύθρου (χαμηλής συχνότητας) στο δίκτυο ανίχνευσης πυρηνικών, το οποίο λειτουργεί από τον Οργανισμό Συνθήκης για την Απαγόρευση Πυρηνικών Δοκιμών, ήταν η μεγαλύτερη που εντοπίστηκε ποτέ.
"Ο αστεροειδής είχε διάμετρο περίπου 17 μέτρα και ζύγιζε περίπου 10.000 μετρικούς τόνους [11.000 τόνους]", ανέφερε σε δήλωσή του ο Peter Brown, καθηγητής φυσικής στο Δυτικό Πανεπιστήμιο του Οντάριο του Καναδά. "Χτύπησε την ατμόσφαιρα της Γης στα 40.000 mph [64.370 km / h] και διαλύθηκε περίπου 12 έως 15 μίλια [19 έως 24 km] πάνω από την επιφάνεια της Γης. Η ενέργεια της προκύπτουσας έκρηξης ξεπέρασε τα 470 kilotons TNT."
Η έκρηξη συνδέθηκε ως 30 έως 40 φορές ισχυρότερη από την ατομική βόμβα που έπεσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Χιροσίμα της Ιαπωνίας, κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Το Chelyabinsk, ωστόσο, δεν προκάλεσε έκρηξη όσο ο μετεωρίτης Tunguska, ένα άλλο αντικείμενο που εξερράγη πάνω από τη Σιβηρία το 1908. Η έκρηξη Tunguska ισοπέδωσε 825 τετραγωνικά μίλια (2.137 τετραγωνικά χιλιόμετρα) του δάσους. Αν και ήταν μια μικρότερη έκρηξη, η σκόνη από τις επιπτώσεις στο Chelyabinsk έμεινε στην ατμόσφαιρα για μήνες. [Infographic: Η τεράστια έκρηξη μετεωρίτη της Ρωσίας είναι μεγαλύτερη από το 1908]
Τον Οκτώβριο του 2013, οι επιστήμονες σήκωσαν ένα κομμάτι τραπεζιού σε σχήμα τραπεζιού από τη λίμνη στην οποία έπεσε. Μερικά από τα κομμάτια του μετεωρίτη σχηματίστηκαν στα πρώτα 4 εκατομμύρια χρόνια ιστορίας του ηλιακού συστήματος, δήλωσε ο David Kring του Σεληνιακού και Πλανητικού Ινστιτούτου στο Χιούστον τον Δεκέμβριο του 2013 στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης.
Στα επόμενα 10 εκατομμύρια χρόνια, μεγάλα κομμάτια βράχου (μαζί με κάποια σκόνη) συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν έναν αστεροειδή πλάτους περίπου 60 μιλίων (100 χλμ.), Είπε ο Κρινγκ. Αυτό το μητρικό σώμα υπέστη μεγάλο αντίκτυπο με ένα άλλο διαστημικό αντικείμενο περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος, με περισσότερες απεργίες να έρχονται κατά την περίοδο «καθυστερημένης βαριάς βομβαρδιστικής περιόδου» - μια εποχή συχνών απεργιών μικρού σώματος που σημειώθηκαν μεταξύ 3,8 δισεκατομμυρίων και 4,3 πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Δύο άλλες επιπτώσεις έχουν εμφανιστεί τα τελευταία 500 εκατομμύρια χρόνια. Πιο κοντά στο συμβάν του Τσελιάμπινσκ, το γονικό σώμα γνώρισε μια ακόμη πρόσκρουση και έπεσε επίσης από την κύρια ζώνη αστεροειδών σε μια τροχιά που διέσχιζε κοντά στη Γη.
Αρχικά, το Chideabinsk bolide θεωρήθηκε ότι ανήκει στο 1999 NC43, ένας αστεροειδής πλάτους 1,24 μιλίων (2 χλμ.), Αλλά η τροχιά και η ορυκτή σύνθεση μεταξύ των δύο σωμάτων αποδείχθηκε διαφορετική. Τον Απρίλιο του 2015, μια μελέτη στις Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας έδειξε ότι η Τσελιάμπινσκ ήταν μέρος του αστεροειδούς 2014 UR116.
Αστεροειδείς επιπτώσεις
Τον Φεβρουάριο του 2014, ένα χρόνο μετά τον αντίκτυπο, αρκετοί επιστήμονες δήλωσαν ότι ο κίνδυνος των μικρών αστεροειδών ήταν πλέον πρωταρχικός στο μυαλό πολλών δημόσιων υπαλλήλων, ειδικά επειδή λέγεται ότι είναι η πρώτη καταστροφή που σχετίζεται με τους αστεροειδείς που παρατηρήθηκε στη Γη. Αξιωματούχοι από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης παρευρέθηκαν σε ένα συνέδριο πλανητικής άμυνας - μια πρώτη για μια συνάντηση που κυριαρχείται πάντα από επιστήμονες - και η κυβέρνηση Ομπάμα ζήτησε από το Κογκρέσο 40 εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα που αναζητούν αστεροειδείς για τη NASA, το οποίο ήταν διπλάσιο από αυτό που είχε πριν. Η NASA ξεκίνησε επίσης μια «Μεγάλη Πρόκληση» για να λάβει πληροφορίες από το κοινό, τη βιομηχανία και τον ακαδημαϊκό χώρο σχετικά με τις μεθόδους προστασίας αστεροειδών.
Μερικά αντικείμενα μεγέθους Chelyabinsk έχουν πετάξει ακίνδυνα πέρα από τη Γη τα χρόνια μετά την έκρηξη, όπως το QA2 του 2016, το οποίο πέταξε σε απόσταση 50.000 μιλίων (80.000 χλμ.) Από τον πλανήτη μας στις 28 Αυγούστου 2016. Για προοπτική, το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη Γη μέση απόσταση 239.000 μιλίων (384.600 χλμ.). Ο αστεροειδής ανακαλύφθηκε λίγο πριν από τη μύγα του.
Η NASA αναζητά δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα εδώ και δεκαετίες. Το όριο ανίχνευσης, ωστόσο, προσαρμόζεται σε μέγεθος που είναι πολύ μεγαλύτερο από το Chelyabinsk bolide. Για παράδειγμα, το 2005, το Κογκρέσο ζήτησε από τη NASA να βρει 90 τοις εκατό αντικειμένων κοντά στη Γη που έχουν διάμετρο πάνω από 450 πόδια (140 μέτρα). Από το 2018, είναι πιθανό ότι περίπου τα τρία τέταρτα των 25.000 δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών περιμένουν να βρεθούν.
Η ανίχνευση αστεροειδών πιθανότατα θα βελτιωθεί πολύ με την ολοκλήρωση του Large Synoptic Survey Telescope (LSST) στη Χιλή, το οποίο θα ανιχνεύσει τον ουρανό για εισερχόμενες απειλές. Η LSST αναμένεται να ξεκινήσει να λειτουργεί τη δεκαετία του 2020 και να συνεχίσει να λειτουργεί για τουλάχιστον μια δεκαετία, σύμφωνα με τον ιστότοπο της LSST.
Αρκετά διαστημικά γραφεία εξετάζουν επίσης αστεροειδείς και κομήτες για να μάθουν καλύτερα για το πώς η ενέργεια του ήλιου επηρεάζει τα μονοπάτια τους στο διάστημα. Ένα παράδειγμα είναι η αποστολή του OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) της NASA, η οποία έφτασε στον αστεροειδή Bennu στα τέλη του 2018. Το Bennu θεωρείται πιθανώς επικίνδυνο αντικείμενο και με το διαστημικό σκάφος, οι αστρονόμοι καταγράφουν προσεκτικά το τροχιακή διαδρομή για την καλύτερη παρακολούθηση των κινήσεών της.
Το διαστημικό σκάφος θα πάρει επίσης ένα δείγμα Bennu για να επιστρέψει στη Γη, προσθέτοντάς το σε έναν μικρό κατάλογο δειγμάτων από άλλες αποστολές. Η γνώση της σύνθεσης ενός αστεροειδούς μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να βρουν πιθανές τεχνικές εκτροπής, σε περίπτωση που αποτελεί απειλή. Ταυτόχρονα, η Ιαπωνία εκτελεί επίσης αποστολή δειγματοληψίας αστεροειδών στον αστεροειδή Ryugu που ονομάζεται Hayabusa2.
Περαιτέρω ανάγνωση:
- Ένα άρθρο από το EarthScope.org σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο μετεωρίτης του Τσελιάμπινσκ φωτίζει τη Μεταφερόμενη Σειρά
- Πληροφορίες και εικόνες κομματιών μετεωρίτη Chelyabinsk από την Μετεωρολογική Εταιρεία.
- Συγκεκριμένα δεδομένα σχετικά με τον μετεωρίτη Chelyabinsk από το Mindat.org.
