Ένας από τους ουράνους γείτονές μας, ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 247, μόλις κινήθηκε περίπου ένα εκατομμύριο έτη φωτός πιο κοντά.
Βασικά, όχι ακριβώς. Η εικόνα που μόλις κυκλοφόρησε, από το Wide Field Imager στο τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων MPG / ESO στη Χιλή, δείχνει μεγάλους αριθμούς από τα αστέρια του γαλαξία και λαμπερά ροζ σύννεφα υδρογόνου, επισημαίνοντας περιοχές ενεργού σχηματισμού άστρων, στο χαλαρό και κουρελιασμένο σπειροειδή χέρια. Πολλοί άλλοι γαλαξίες φαίνονται στο βάθος.
Ο NGC 247 (RA 00h 47 ′ 14 ″ - 20deg 52 ′ 04 ″) είναι ένας από τους πιο κοντινούς σπειροειδείς γαλαξίες του νότιου ουρανού, που πιστεύεται τώρα ότι βρίσκεται περίπου 11 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Cetus (The Whale). Είναι μέρος του Sculptor Group, μια συλλογή γαλαξιών που σχετίζονται με το Sculptor Galaxy (NGC 253, που παρουσιάστηκε σε προηγούμενες κυκλοφορίες εδώ και εδώ). Αυτή είναι η πλησιέστερη ομάδα γαλαξιών στην τοπική μας ομάδα, η οποία περιλαμβάνει τον Γαλαξία μας.
Για να μετρήσουν την απόσταση από τη Γη σε έναν κοντινό γαλαξία, οι αστρονόμοι πρέπει να βασίζονται σε έναν τύπο μεταβλητού αστεριού που ονομάζεται Cepheid για να λειτουργήσει ως δείκτης απόστασης. Το Cepheids είναι πολύ φωτεινά αστέρια, των οποίων η φωτεινότητα ποικίλλει σε τακτά χρονικά διαστήματα. Ο χρόνος που απαιτείται για να φωτίσει και να ξεθωριάσει το αστέρι μπορεί να συνδεθεί σε μια απλή μαθηματική σχέση που δίνει την εγγενή φωτεινότητα του. Σε σύγκριση με τη μετρούμενη φωτεινότητα αυτό δίνει την απόσταση. Ωστόσο, αυτή η μέθοδος δεν είναι αλάνθαστη, καθώς οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτή η περίοδος - η σχέση φωτεινότητας εξαρτάται από τη σύνθεση του Cepheid.
Ένα άλλο πρόβλημα προκύπτει από το γεγονός ότι μέρος του φωτός από ένα Cepheid μπορεί να απορροφηθεί από τη σκόνη καθ 'οδόν στη Γη, κάνοντάς την να φαίνεται πιο αχνή, και επομένως πιο μακριά από ό, τι είναι στην πραγματικότητα. Αυτό είναι ένα ιδιαίτερο πρόβλημα για το NGC 247 με τον πολύ κεκλιμένο προσανατολισμό του, καθώς η οπτική γωνία προς τα Cepheids περνά μέσα από τον σκονισμένο δίσκο του γαλαξία.
Ωστόσο, μια ομάδα αστρονόμων εξετάζει επί του παρόντος τους παράγοντες που επηρεάζουν αυτούς τους δείκτες ουράνιων αποστάσεων σε μια μελέτη που ονομάζεται Araucaria Project. Η ομάδα έχει ήδη αναφέρει ότι το NGC 247 είναι περισσότερο από ένα εκατομμύριο έτη φωτός πιο κοντά στον Γαλαξία από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως, μειώνοντας την απόστασή του σε μόλις πάνω από 11 εκατομμύρια έτη φωτός.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κύρια εικόνα: Δημιουργήθηκε από μεγάλο αριθμό μονοχρωματικών εκθέσεων που λαμβάνονται μέσω μπλε, κίτρινου / πράσινου και κόκκινου φίλτρου που έχουν ληφθεί για πολλά χρόνια. Επιπλέον, οι εκθέσεις μέσω ενός φίλτρου που απομονώνει τη λάμψη από το αέριο υδρογόνο έχουν επίσης συμπεριληφθεί και έχουν χρώμα κόκκινο. Ο συνολικός χρόνος έκθεσης ανά φίλτρο ήταν 20 ώρες, 19 ώρες, 25 λεπτά και 35 λεπτά, αντίστοιχα.
Πηγή: Δελτίο τύπου του ESO. Το χαρτί εμφανίζεται εδώ. Δείτε επίσης τον ιστότοπο για το έργο Araucaria.
