Καθώς εκδηλώνεται κλιμακωτή ιογενής εκδήλωση στην Κίνα, μόνο ένα εργαστήριο στη χώρα πληροί τα απαιτούμενα πρότυπα βιοασφάλειας που απαιτούνται για τη μελέτη της νέας νόσου.
Το εργαστήριο τυχαίνει να καθίσει στο κέντρο του Wuhan, της πόλης όπου εμφανίστηκε για πρώτη φορά ο νεαρός κοροναϊός, σύμφωνα με τους Hindustan Times, ένα ινδικό περιοδικό ειδήσεων. Η μονάδα, γνωστή ως το Εργαστήριο Βιολογικής Ασφάλειας του Wuhan, στεγάζεται στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών και σχεδιάστηκε ειδικά για να βοηθήσει τους κινέζους επιστήμονες να «προετοιμαστούν και να ανταποκριθούν στις μελλοντικές εστίες μολυσματικών ασθενειών», σύμφωνα με μια έκθεση του 2019 που δημοσιεύθηκε από τα Κέντρα των ΗΠΑ Τον έλεγχο και την πρόληψη ασθενειών (CDC).
Η κινεζική κυβέρνηση προχώρησε στην κατασκευή ενός τέτοιου εργαστηρίου μετά από την επιδημία SARS (σοβαρή οξεία αναπνευστική δυσκοιλιότητα) το 2003, κατά την οποία περισσότεροι από 8.000 άνθρωποι συνέλαβαν τη λοίμωξη και πάνω από 750 πέθαναν παγκοσμίως, σύμφωνα με το CDC. Τα εργαστήρια που χειρίζονται παθογόνους παράγοντες λαμβάνουν βαθμολογία 1 έως 4, ανάλογα με την κατηγορία μικροβίων που μπορούν να περιέχουν, με το 1 να αντιπροσωπεύει τον χαμηλότερο κίνδυνο και τα 4 να αντιπροσωπεύει τον υψηλότερο κίνδυνο. Το εργαστήριο Wuhan, που έχει οριστεί στο επίπεδο βιολογικής ασφάλειας 4 (BSL-4), μπορεί να κρατήσει τα πιο επικίνδυνα παθογόνα στον κόσμο στα μέγιστα βιοσυμβατικά επίπεδα.
Όλοι οι ερευνητές σε ένα εργαστήριο BSL-4 πρέπει να αλλάξουν τα ρούχα τους κατά την είσοδό τους στην εγκατάσταση, ντους κατά την έξοδο και την απολύμανση όλων των υλικών που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια του πειράματος, σύμφωνα με το CDC. Τα μέλη του εργαστηρίου φορούν κοστούμια πλήρους σώματος, υπό πίεση, για να απομονώνονται από το περιβάλλον. Το ίδιο το εργαστήριο πρέπει να φυλάσσεται σε ένα ξεχωριστό κτίριο ή σε μια απομονωμένη πτέρυγα στο περιβάλλον πανεπιστήμιο και πρέπει να τροφοδοτείται με τα δικά του συστήματα διήθησης και απολύμανσης του αέρα.
Τα εργαστήρια BSL-4 κατασκευάζονται για να περιέχουν λοιμώδεις παράγοντες όπως οι ιοί αιμορραγικού πυρετού Ebola, Nipah και Κριμαίας-Κονγκό, οι οποίοι είναι εξαιρετικά μεταδοτικοί και συχνά θανατηφόροι.
Παρόλο που η Κίνα σκοπεύει να κατασκευάσει πέντε έως επτά εργαστήρια υψηλού περιορισμού μέχρι το 2025, μέχρι σήμερα μόνο το εργαστήριο του Wuhan μπορεί να περιέχει παθογόνα αυτού του είδους, σύμφωνα με την έκθεση του CDC του 2019.
Κινέζοι αξιωματούχοι υγείας έχουν ταξινομήσει το νέο coronavirus ως μολυσματική ασθένεια κατηγορίας Β, τοποθετώντας την ασθένεια στην ίδια κατηγορία με το SARS και το HIV / AIDS, σύμφωνα με το The Washington Post. Ωστόσο, η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα θεσπίσει ελέγχους κατηγορίας Α - οι οποίοι συνήθως προορίζονται για πιο επικίνδυνες ασθένειες, όπως η χολέρα και η πανώλη - σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η επιδημία.
Οι αναφορές για την πρώτη μόλυνση αυτού του κοροναϊού σε έναν Αμερικανό πολίτη, έναν άνθρωπο στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, έχουν ήδη ωθήσει τις κινεζικές αρχές υγείας να τοποθετήσουν τον Γουχάν υπό οιονεί καραντίνα, πράγμα που σημαίνει ότι η κίνηση προς και από την περιοχή βρίσκεται υπό αυστηρό έλεγχο. Οι αρχές ενδέχεται να απομονώσουν βίαια άτομα που είναι γνωστά ή υπάρχουν υπόνοιες ότι έχουν μολυνθεί από τον ιό και θα ενημερώσουν το κοινό για κάθε νέα περίπτωση που εντοπίστηκε στην Κίνα, σύμφωνα με The Washington Post.
Περισσότεροι από 400 άνθρωποι έχουν συρρικνωθεί μέχρι σήμερα στον νέο κοροναϊό της Κίνας, μαζί με άλλους στην Ταϊλάνδη, την Ιαπωνία, την Ταϊβάν, τη Νότια Κορέα και την προσφορά χειρουργικών μάσκων από την Κίνα, και πολλοί ταξιδιώτες έχουν ακυρώσει τα σχέδιά τους για το επερχόμενο Lunar New Έτος λόγω φόβων ότι θα μολυνθεί, ανέφερε το South China Morning Post. Μόνο ο χρόνος θα δείξει πώς και πότε θα εξαφανιστεί το ξέσπασμα και αν η εστία παρουσιάζει ουσιαστική απειλή για την παγκόσμια υγεία.
