Ο κορυφαίος κατασκευαστής διαστημικών σκαφών στην Ευρώπη EADS Astrium, οι κατασκευαστές του πυραύλου Ariane (που εγκαινιάζει πολλές από τις διαστημικές αποστολές της Ευρώπης), ανακοίνωσε σχέδια για μαζική παραγωγή της επόμενης γενιάς διαστημικών αεροπλάνων. Αναπτύσσοντας το σχεδιασμό ενός «αεροπλάνου πυραύλων» ενός σταδίου, η εταιρεία πιστεύει ότι θα υπάρξει ζήτηση για 10 διαστημόπλοια ετησίως όταν η ιδέα του διαστημικού τουρισμού «απογειωθεί». Το Astrium δεν θα πραγματοποιεί τουριστικά ταξίδια. απλώς θα προμηθεύσουν το υλικό σε εταιρείες του διαστημικού τουρισμού που προβλέπουν ότι η βιομηχανία θα προχωρήσει προς την ίδια κατεύθυνση ενός κλασικού αεροναυτικού επιχειρηματικού μοντέλου. Η Astrium κυκλοφόρησε ακόμη και μια εξαιρετική και εμπνευσμένη (και ρεαλιστική!) Διαφημιστική προσομοίωση βίντεο για την εκτόξευση και την προβολή του διαστημικού σκάφους…
Το Astrium έχει μεγάλα σχέδια. Καθώς οι εταιρείες του διαστημικού τουρισμού αρχίζουν να εμφανίζονται, όπως η Virgin Galactic του Richard Branson, η τεχνολογία ικανή να μεταφέρει τουρίστες πάνω από 100 χιλιόμετρα στο κατώφλι του διαστήματος αναπτύσσεται με επιταχυνόμενο ρυθμό.
Με την πρώτη ματιά, η νέα ιδέα Astrium μοιάζει με συμβατικό τζετ, αλλά αυτό το αεροσκάφος είναι διαφορετικό. Για το πρώτο μέρος του ταξιδιού ψηλά στην ατμόσφαιρα της Γης, το διαστημικό σκάφος χρησιμοποιεί συμβατικούς πίδακες (που απαιτούν οξυγόνο για να λειτουργήσει). Σε περίπου 12 χλμ., Οι πίδακες θα καταστούν άχρηστοι καθώς το ατμοσφαιρικό οξυγόνο αρχίζει να αραιώνεται. Σε αυτό το σημείο, οι πυραυλοκινητήρες, που τροφοδοτούνται από δεξαμενές οξυγόνου και μεθανίου, θα στροβιλίζονται σε λειτουργία ανατινάσσοντας το σκάφος κάθετα στο διάστημα με υψηλή ταχύτητα. Το διαστημικό σκάφος θα έχει καλύψει 60 χιλιόμετρα σε 80 δευτερόλεπτα και θα έχει αρκετή ορμή για να συνεχίσει στο διάστημα, παραβιάζοντας το «κατώτερο όριο» των 100 χιλιομέτρων του διαστήματος.
Παρακολουθήστε την προσομοίωση Astrium ενός ταξιδιού στο διαστημικό σκάφος.
Η Astrium προβλέπει μια υγιή αγορά για τα διαστημικά αεροπλάνα τους και παρόλο που δεν θα είναι στο ίδιο πρωτάθλημα με την Boeing ή την Airbus, θα είναι ένα μεγάλο βήμα για τον διαστημικό τουρισμό.
Ένας από τους μεγάλους παίκτες στην αγορά του διαστημικού τουρισμού θα είναι η Virgin Galactic. Το επιχειρηματικό σχέδιο της Virgin είναι να πουλήσει τουριστικές πτήσεις, καθώς και να αναπτύξει και να συντηρήσει το δικό του διαστημικό σκάφος (συνεργαζόμενο με το Scaled Composites του Burt Rutan). Τα σχέδια της Astrium είναι πολύ πιο απλά. Θα κατασκευάσουν τα διαστημικά αεροπλάνα και θα τα πουλήσουν σε διαστημικές τουριστικές εταιρείες. Υποθέτοντας ένα παρόμοιο μοτίβο με τα κλασικά επιχειρηματικά μοντέλα της αεροδιαστημικής, θα μπορούσαν να υπάρχουν πολλοί τουριστικοί αερομεταφορείς που χρησιμοποιούν το ίδιο διαστημόπλοιο κατηγορίας Astrium.
“Θα εξελιχθεί σε ένα κλασικό αεροναυτικό επιχειρηματικό μοντέλο. Κάποιος θα φτιάξει τα αεροπλάνα. κάποιος θα τα χειριστεί? κάποιος θα πουλήσει τα εισιτήρια? κάποιος θα παρέχει τη διαμονή - όπως κάθε τουρισμός" - Robert Laine, επικεφαλής τεχνικός υπεύθυνος (CTO) του EADS (Astrium)
Μιλώντας στο Λονδίνο στο Ίδρυμα Μηχανικών και Τεχνολογίας, παρέχοντας την 99η Διάλεξη Kelvin, ο Robert Laine, CTO του EADS (Astrium), παρουσίασε το σχέδιο της Astrium για το μέλλον. Σύμφωνα με τον Laine, το νέο διαστημικό αεροπλάνο της Astrium αναπτύσσεται γρήγορα και η αεροδυναμική κατασκευή υποβάλλεται σε τελικές δοκιμές σήραγγας ανέμου. Ο πυραυλοκινητήρας Romeo ήταν επιτυχής σε προηγμένες δοκιμές και έχει τρέξει για 31 δευτερόλεπτα. Για να δώσει στο σκάφος αρκετή ώθηση για να αφήσει την ατμόσφαιρα της Γης, θα χρειαστεί να κάψει για 80 δευτερόλεπτα. Ο κινητήρας καυσίμου οξυγόνου-μεθανίου θα δώσει στο διαστημικό σκάφος αρκετά υψηλή ταχύτητα (1 km / s) για έξοδο από την ατμόσφαιρα.
Περίπου το 50% της αρχικής μάζας του αεροπλάνου θα είναι καύσιμο. Ο προκαταρκτικός σχεδιασμός θα έχει αρκετό χώρο για πέντε άτομα - τέσσερις τουρίστες, έναν πιλότο.
Τελικά, το σχέδιο Astrium αναμένεται να έχει διάρκεια ζωής 10 ετών και θα είναι εύκολο να συντηρηθεί. Αυτό που κάνει αυτό το σχέδιο ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι η συμβατική απογείωση και προσγείωση, καθώς δεν υπάρχει καμία απαίτηση για ένα όχημα εκτόξευσης. Το σκάφος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε συμβατικά αεροδρόμια, αλλά η Astrium πιστεύει ότι τα ειδικά διαστημικά αεροδρόμια θα είναι μια καλύτερη λύση για την αποφυγή της πολυσύχναστης εναέριας κυκλοφορίας. Ο Laine πιστεύει ότι το διαστημικό σκάφος Astrium μπορεί να λειτουργήσει πλήρως εντός πέντε ετών από την υπογραφή μιας συμφωνίας χρηματοδότησης.
Αν και η έλλειψη βαρύτητας είναι πιθανό να διαρκέσει μόνο τρία λεπτά, το ταξίδι διάρκειας δύο ωρών σίγουρα θα είναι συναρπαστικό. Η επιτάχυνση τριών G καθώς οι κινητήρες πυραύλων θα αξίζουν μόνο το ταξίδι!
Παρακολουθήστε το Astrium, μπορεί να είναι το δεύτερο δευτερόλεπτο στην κατασκευή ενός διαστημικού τουριστικού σκάφους μετά τον Richard Branson…
Πηγή: BBC
