Ένας άλλος πρόσφατος, υψηλού προφίλ θάνατος οφειλόταν επίσης σε έναν νευρικό πράκτορα - ο νευρικός παράγοντας VX χρησιμοποιήθηκε για να σκοτώσει τον Φεβρουάριο τον Kim Jong-nam, τον αδελφό του ηγέτη της Βόρειας Κορέας Kim Jong-un. Αλλά τι ακριβώς είναι αυτές οι θανατηφόρες χημικές ουσίες και τι είδους θεραπείες μπορούν να σώσουν όσους έχουν εκτεθεί;
Οι νευρικοί παράγοντες είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη χημικά που μπορούν να παρεμποδίσουν τη σηματοδότηση του νευρικού συστήματος, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Υπάρχουν διάφοροι τύποι, αλλά ο πιο γνωστός νευρικός παράγοντας είναι πιθανώς ο σαρίν, ο οποίος κέρδισε την ευρεία αναγνώριση αφού η λατρεία του θανάτου Aum Shinrikyo το χρησιμοποίησε κατά τις επιθέσεις του μετρό του Τόκιο το 1995, σκοτώνοντας 12 ανθρώπους.
Σε μια πιο πρόσφατη επίθεση με σαρίνη, η κυβέρνηση της Συρίας ανέπτυξε το φυσικό αέριο στα προάστια της Δαμασκού το 2013, σκοτώνοντας περισσότερους από 1.000 ανθρώπους, σύμφωνα με τους The New York Times. Μετά από αυτή την επίθεση, ο πρόεδρος της Συρίας, Μπασάρ αλ-Ασαντ, δήλωσε ότι θα χάσει τα χημικά όπλα της Συρίας και θα κατεδαφίσει εγκαταστάσεις χημικής παραγωγής και αποθήκευσης στη χώρα.
Άλλοι παράγοντες νεύρων περιλαμβάνουν το soman και το tabun, τα οποία είναι διαυγή, άχρωμα, άγευστα υγρά που έχουν ελαφρώς φρουτώδη οσμή, σύμφωνα με το CDC. Και οι δύο μπορούν να γίνουν ατμοί όταν θερμαίνονται.
Τα Sarin, soman και tabun βασίζονται όλα σε εντομοκτόνα που αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1930 και του 1940. Αυτά τα φυτοφάρμακα, καθώς και οι νευρικοί παράγοντες, ανήκουν σε μια κατηγορία χημικών ουσιών που ονομάζονται οργανοφωσφορικά. Οι νευρικοί παράγοντες και τα εντομοκτόνα λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο, αλλά επηρεάζουν το σώμα σε διαφορετικά σημεία, αν και υπάρχει κάποια επικάλυψη των συμπτωμάτων, δήλωσε ο Δρ. Lewis Nelson, πρόεδρος της ιατρικής έκτακτης ανάγκης στη Rutgers New Jersey Medical School.
Πώς λειτουργούν
Οργανοφωσφορικά εντομοκτόνα και νευρικοί παράγοντες δεσμεύονται και σε ένα ένζυμο που απενεργοποιεί το μόριο νευρο-σηματοδοτικής ακετυλοχολίνης. Χωρίς το ένζυμο για να το απενεργοποιήσετε, η ακετυλοχολίνη θα συνεχίσει να "επιθετικά" διεγείρει ορισμένους υποδοχείς στα νευρικά κύτταρα, δήλωσε ο Nelson στο Live Science.
Ωστόσο, τα οργανοφωσφορικά παρασιτοκτόνα τείνουν να συνδέονται με αυτό το ένζυμο εντός των αδένων, προκαλώντας μεγάλη απελευθέρωση υγρών. Οι άνθρωποι που εκτίθενται σε αυτά τα φυτοφάρμακα μπορεί να παρουσιάσουν υπερβολική σάλπιγγα, δάκρυα και ιδρώτα, διάρροια, ούρηση, μικρές (συσφιγμένες) κόρες και πνευμονικό οίδημα, κατάσταση που προκαλείται από υγρό στους πνεύμονες, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο.
Αντίθετα, οι παράγοντες οργανοφωσφορικού νεύρου τείνουν να στοχεύουν το ένζυμο μέσα στις νευρομυϊκές συνδέσεις του σώματος, όπου τα νεύρα συναντούν τους μύες. Μόλις οι νευρικοί παράγοντες απενεργοποιήσουν το ένζυμο που απενεργοποιεί την ακετυλοχολίνη, μπορεί να υπάρξει συσσώρευση ακετυλοχολίνης στους μυς, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική συστροφή, είπε ο Nelson.
"Κάποιοι το περιγράφουν σαν σακούλα σκουληκιών", δήλωσε ο Nelson στο Live Science. "Παίρνετε αυτές τις μικρές κινήσεις όλων των μυών στο σώμα σας. Στη συνέχεια, μετά από ένα λεπτό ή δύο από αυτό, ο μυς σας παραλύει", και δεν είστε σε θέση να λειτουργήσετε τους μυς που χρειάζονται για να αναπνεύσουν, είπε.
Η υπερβολική ενεργός ακετυλοχολίνη στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις, ο Patrick Forcelli, βοηθός καθηγητής φαρμακολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Georgetown, είπε προηγουμένως στο Live Science.
Διαθέσιμες θεραπείες
Οι νευρικοί παράγοντες εργάζονται γρήγορα, προκαλώντας συχνά συμπτώματα μέσα σε λίγα λεπτά. Εάν οι άνθρωποι εκτίθενται σε νευρικούς παράγοντες, θα πρέπει αμέσως να απολυμανθούν - δηλαδή, να αφαιρέσουν τα ρούχα τους και να πλύνουν το δέρμα τους με σαπούνι και νερό, είπε ο Nelson. Μπορούν επίσης να ξεπλύνουν τα μάτια τους με νερό και να γαργάψουν νερό στα στόματά τους, είπε.
Εάν ένα άτομο παραλύσει, ένας θεματοφύλακας μπορεί να τους δώσει μια μάσκα οξυγόνου προσαρτημένη σε μια συσκευή που θα τους βοηθήσει να αναπνεύσουν, είπε ο Nelson. Ωστόσο, οι φροντιστές που δεν προστατεύονται σωστά θα μπορούσαν ξαφνικά να γίνουν θύματα με την επαφή του δέρματος με το δέρμα ενός προσβεβλημένου ατόμου ή με την αναπνοή του νευρικού παράγοντα, είπε ο Nelson.
Αν κάποιος έχει εισπνεύσει σε έναν νευρικό παράγοντα, ένα αντίδοτο μπορεί να βοηθήσει, είπε ο Nelson. Ένα αντίδοτο, που ονομάζεται ατροπίνη, δεσμεύει τους υποδοχείς της ακετυλοχολίνης, αποτρέποντας την υπερδιέγερση, είπε. Ένας άλλος, γνωστός ως pralidoxime, ή 2-PAM, αφαιρεί το οργανοφωσφορικό από το ένζυμο που εμποδίζει την ανάπτυξη της ακετυλοχολίνης.
Ωστόσο, τόσο η ατροπίνη όσο και η πραλιδόξιμη πρέπει να χορηγούνται γρήγορα, εντός περίπου 10 λεπτών από την έκθεση, προκειμένου να εργαστούν, δήλωσε ο Νέλσον.
"Αν δεν είναι άμεσα διαθέσιμο, θα είναι σχεδόν πολύ αργά", δήλωσε ο Νέλσον.
