Ένας πύραυλος Arianespace Soyuz ξεκίνησε με επιτυχία έναν νέο δορυφόρο αναγνώρισης σε τροχιά για τη Γαλλία την Τετάρτη (19 Δεκεμβρίου), τον πρώτο από έναν νέο αστερισμό δορυφόρων κατασκοπείας για τον γαλλικό στρατό.
Ο Arianespace ξεκίνησε τον ρωσικό πύραυλο Soyuz από το διαστημικό κέντρο της Γουιάνας στο διαστημικό κέντρο της Νότιας Αμερικής για να παραδώσει τον δορυφόρο παρατήρησης της Γης CSO-1 σε τροχιά για το Υπουργείο Άμυνας της Γαλλίας, το γαλλικό διαστημικό γραφείο (CNES) και τον οργανισμό προμηθειών άμυνας της χώρας (DGA ). Η απόσυρση πραγματοποιήθηκε στις 11:37 π.μ. EST (1637 GMT) αφού καθυστέρησε μια μέρα λόγω κακών καιρικών συνθηκών.
"Η τροχιά του CSO-1 δείχνει για άλλη μια φορά πώς το CNES συνεργάζεται αποτελεσματικά με το Υπουργείο Ένοπλων Δυνάμεων για την ανάπτυξη και τη λειτουργία των διαστημικών του συστημάτων", δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος του CNES Jean-Yves Le Gall. [Αποκλεισμένοι δορυφόροι κατασκόπων των ΗΠΑ στις φωτογραφίες]
Ο δορυφόρος CSO-1 (το όνομά του είναι συντομογραφικό για το Composante Spatiale Optique, τα γαλλικά για το "Optical Space Component") είναι ο πρώτος από έναν αστερισμό τριών διαστημοπλοίων στρατιωτικών δορυφόρων παρατήρησης για το υπουργείο Άμυνας της Γαλλίας. Ο δορυφόρος ζυγίζει 7.861 λίρες (3.566 κιλά) και θα χρησιμοποιηθεί για αναγνώριση κατά τη διάρκεια της δεκαετούς αποστολής του, σύμφωνα με μια περιγραφή του Arianespace. Η εκτόξευση της Soyuz την Τετάρτη έθεσε το CSO-1 σε μια αρχική σύγχρονη τροχιά στον ήλιο σε υψόμετρο 497 μίλια (800 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη.
"Μόλις φτάσει στην τελική του τροχιακή θέση, το CSO-1 θα χρησιμοποιηθεί για τη λήψη τρισδιάστατων εικόνων και για την απόκτηση εικόνων πολύ υψηλής ανάλυσης στα ορατά και υπέρυθρα εύρη ζώνης, μέρα ή νύχτα και σε καλό καιρό, και χρησιμοποιώντας μια ποικιλία τρόπων απεικόνισης για πληρούν όσο το δυνατόν περισσότερες επιχειρησιακές απαιτήσεις ", ανέφεραν εκπρόσωποι της Arianespace.
Ένας δεύτερος δορυφόρος CSO θα χρησιμοποιηθεί επίσης για αναγνώριση, ενώ ο τρίτος θα χρησιμεύσει ως στόχος αναγνώρισης ρόλου, δήλωσε ο ευρωπαίος πάροχος εκτόξευσης. Η Airbus Defense and Space δημιούργησε τον δορυφόρο CSO-1 για τον γαλλικό στρατό.
Το λανσάρισμα της Τετάρτης σηματοδότησε την 11η αποστολή του 2018 για τον Arianespace και το 20ο Soyuz που κυκλοφόρησε συνολικά στο πλαίσιο συμφωνίας με το διαστημικό πρακτορείο της Ρωσίας Roscosmos. Ήταν επίσης η δεύτερη διαστημική αποστολή της ημέρας, μετά την επιτυχή εκτόξευση του δορυφόρου επικοινωνιών GSAT-7A από τον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας.
Ένας πύραυλος της United Launch Alliance Delta IV Heavy προγραμματίζεται επίσης να εκτοξεύσει την Τετάρτη το απόγευμα για να παραδώσει έναν κατασκοπευτικό δορυφόρο των ΗΠΑ σε τροχιά από τον Σταθμό Αεροπορίας Vandenberg της Καλιφόρνιας. Και επιπλέον, ένα διαστημικό σκάφος Roscosmos Soyuz έχει προγραμματίσει να επιστρέψει τρία μέλη του πληρώματος σπίτι από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για μια νύχτα.
