Δεν προστίθεται καθημερινά ένα νέο φεγγάρι στη λίστα των δορυφόρων του ηλιακού συστήματος. Η συνδυασμένη δύναμη παρατήρησης τριών παρατηρητηρίων - Kepler, Herschel και Hubble - οδήγησε μια αστρονομική ιστορία ντετέκτιβ στο κλιματικό της συμπέρασμα: το μακρινό Kuiper Belt Object 2007 OR10 έχει ένα μικρό φεγγάρι.
Ο ίδιος ο πλανήτης του νάνου είναι ένα αίνιγμα τυλιγμένο σε ένα μυστήριο: με μια μακρά τροχιά να το μεταφέρει σε μια απομακρυσμένη αστρονομική μονάδα 101 από το Ήλιο, πίσω στα περιβάλλοντα του Ποσειδώνα και του Πλούτωνα για ένα περιήλιο 33 ΑΕ από τον Ήλιο μια φορά κάθε 549 χρόνια, το 2007 το OR10 ανακαλύφθηκε από τους αστρονόμους της Caltech Megan Schwamb και Mike Brown το 2007. Ψευδώνυμο "Snow White" από τον Mike Brown για το υποτιθέμενο υψηλό albedo του, το 2007 OR10 ήταν 85 AU μακριά στον αστερισμό Υδροχόος κατά τη στιγμή της ανακάλυψης και εξερχόμενου προς το Αφελίνο το 2135. Το 2007 το OR10 έχει διάμετρο περίπου 1.500 χιλιόμετρα, το τρίτο μεγαλύτερο σώμα γνωστό πέρα από τον Ποσειδώνα στο ηλιακό μας σύστημα δίπλα στον Πλούτωνα και την Έρις (nee Xena).
Μπείτε στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Kepler, το οποίο απεικόνισε το OR10 2007 που διασχίζει τον αστερισμό Υδροχόου ως μέρος της εκτεταμένης έρευνας εξωπλανήτη K2 κατά μήκος του εκλειπτικού επιπέδου. Αν και ο Κέπλερ ψάχνει για διέλευση εξωπλανητών - κόσμους γύρω από άλλα αστέρια που προδίδουν την παρουσία τους με μικρές πτώσεις στη φωτεινότητα του οικοδεσπότη τους καθώς περνούν κατά μήκος της οπτικής γωνίας μας - παίρνει επίσης πολλά άλλα πράγματα που τρεμοπαίζουν, όπως μεταβλητά αστέρια και μακρινό Kuiper Αντικείμενα ζώνης. Αλλά η αργή περίοδος περιστροφής 45 ωρών του OR10 του 2007 που σημείωσε ο Κέπλερ άρπαξε αμέσως το ενδιαφέρον των αστρονόμων: θα μπορούσε ένα αόρατο φεγγάρι να παραμονεύει κοντά, να σύρει το KBO σαν ένα φρένο αυτοκινήτου;
«Οι τυπικές περίοδοι περιστροφής για τα αντικείμενα ζώνης Kuiper είναι κάτω των 24 ωρών», λέει ο Csaba Kiss (Παρατηρητήριο Konkoly) σε πρόσφατο δελτίο τύπου. «Κοιτάξαμε στο αρχείο του Χαμπλ γιατί η βραδύτερη περίοδος περιστροφής θα μπορούσε να προκληθεί από τη βαρυτική έλξη ενός φεγγαριού».
Και σίγουρα, αν ψάξουμε πίσω από αρχειακά δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια μιας έρευνας των KBO, οι αστρονόμοι εμφανίστηκαν δύο εικόνες του εξασθενημένου φεγγαριού από το 2009 και το 2010. Υπέρυθρες παρατηρήσεις του 2007 OR10 και το φεγγάρι του από το Herschel Space της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Το τηλεσκόπιο ξεπέρασε την ανακάλυψη και σημείωσε ένα αλμπέδο 19% (παρόμοιο με την υγρή άμμο) για το 2007 OR10, πολύ πιο σκοτεινό από το αναμενόμενο. Το φεγγάρι έχει διάμετρο περίπου 200 μίλια (320 χιλιόμετρα), σε τροχιά περίπου 9.300 μιλίων (15.000 χιλιόμετρα).
Η ανακάλυψη ανακοινώθηκε σε μια συνάντηση AAS μόλις πέρυσι, και ακόμη και τώρα, εξακολουθούμε να προβληματίζουμε τι λίγα γνωρίζουμε για αυτούς τους απομακρυσμένους κόσμους. Μόλις τι 2007 OR10 και το φεγγάρι του μοιάζει με κάθε εικασία. Οι New Horizons μας έδωσαν την πρώτη μας ματιά στον Πλούτωνα και τον Charon πριν από δύο σύντομα καλοκαίρια το 2015 και θα μας δώσουν μια φευγαλέα ματιά του 2014 MU69 την Πρωτοχρονιά του 2019. Όλα αυτά τα αντικείμενα ζητούν σωστά ονόματα, ειδικά πριν από το 2019 New Horizons flyby .
Αυτό έρχεται επίσης στα τακούνια των δύο νέων φεγγαριών για τον Δία, που ανακοινώθηκε πρόσφατα τον περασμένο μήνα S / 2017 J1 και J2.
Πώς θα μοιάζουν οι ουρανοί από το μικροσκοπικό φεγγάρι; Λοιπόν, το αρχαίο OR10 του 2007 πρέπει να είναι μεγάλο στον ουρανό του, αν και ο Sol θα λάμπει μόνο ως ένα φωτεινό αστέρι -15ου μεγέθους, (λίγο πιο φωτεινό από μια Πανσέληνο) ο φωτισμός του μειώθηκε στο 1 / 7.000ο της φωτεινότητας που απολαμβάνεται εδώ στην ηλιόλουστη Γη , το οποίο θα χαθεί στο έντονο φως του.
Και κοιτάζοντας τις περίεργες ελλειπτικές τροχιές αυτών των εξωτερικών κόσμων, μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι κάτι άλλο πρέπει να είναι εκεί έξω. Θα γίνει η ανακάλυψη του Planet 9 πριν από το τέλος της δεκαετίας;
Ένα πράγμα είναι σίγουρο: αυτό δεν είναι το τακτοποιημένο ηλιακό σύστημα του γονέα σας με το "Excellent Mothers" που σερβίρει "Nine Pizzas".
