Οι πρόγονοί μας είχαν μολυνθεί από επαναλαμβανόμενες περιόδους ελονοσίας, θανατηφόρες λοιμώξεις φυματίωσης, συνεχείς εστίες σύφιλης και τραύματα με βακτήρια που δεν επουλώθηκαν ποτέ. Αλλά οπλισμένοι με εμβόλια και αντιβιοτικά, οι σύγχρονοι άνθρωποι μπορούν πλέον να αποφεύγουν ή να αντιμετωπίζονται για αυτές και πολλές άλλες μεταδοτικές ασθένειες - ασθένειες που προκαλούνται από μολυσματικούς παράγοντες που μπορούν να μεταδοθούν μεταξύ ανθρώπων ή από ζώα σε ανθρώπους.
Σήμερα, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πεθαίνουν από μεταδοτικές ασθένειες, αλλά μάλλον εκείνοι που δεν μπορούν να μεταφερθούν σε άλλους ανθρώπους. Περίπου 41 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πεθαίνουν κάθε χρόνο από καρδιαγγειακές παθήσεις, καρκίνο, αναπνευστικές νόσους, διαβήτη ή άλλη χρόνια ασθένεια. οι μη μεταδοτικές ασθένειες αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 70% όλων των θανάτων παγκοσμίως, σύμφωνα με την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας.
Εξ ορισμού, οι μη-μεταδοτικές ασθένειες πιστεύεται ότι προκύπτουν από ένα συνδυασμό γενετικών, περιβαλλοντικών και τρόπων ζωής, αντί να μεταδίδονται από βακτηρίδια, μύκητες ή ιούς. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν συνειδητοποιήσει ότι η συλλογή μικροβίων που σέρνουν μέσα και πάνω στο ανθρώπινο σώμα - γνωστή ως μικροβιοκτόνο - έχει μεγάλη επίδραση στην υγεία μας. Θα μπορούσε να είναι ότι οι μη-μεταδοτικές ασθένειες μπορούν πραγματικά να περάσουν ανάμεσα στους ανθρώπους μέσω του ισχυρού μικροβίου;
Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η απάντηση είναι ναι.
Σχετίζεται με: Θα μπορούσαν οι άνθρωποι να ζουν χωρίς βακτήρια;
Μια ενδιαφέρουσα υπόθεση
Οι κοινότητες μικροβίων κάνουν την παραμονή τους στο ανθρώπινο σώμα και η έρευνα δείχνει ότι αυτά τα σφάλματα βοηθούν στην άμεση λειτουργία των διαφόρων φυσιολογικών συστημάτων, συμπεριλαμβανομένου του μεταβολισμού, της πέψης και της ανοσολογικής άμυνας. Οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως τι διακρίνει ένα υγιές μικροβιακό από ένα ανθυγιεινό, αλλά ορισμένες ασθένειες φαίνεται να συνδέονται με μια βακτηριακή ανισορροπία στο σώμα.
Για παράδειγμα, τα άτομα με διαβήτη, φλεγμονώδη νόσο του εντέρου και καρδιαγγειακές παθήσεις τείνουν να φιλοξενούν διαφορετική συλλογή βακτηριδίων στα έντερα τους από εκείνα χωρίς τις ασθένειες, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 16 Ιανουαρίου στο περιοδικό Science. Το έγγραφο υποδηλώνει ότι οι υγιείς άνθρωποι θα μπορούσαν ενδεχομένως να «πιάσουν» τις πτυχές αυτών των παθήσεων μέσω της έκθεσης σε αυτά τα μικτά μικροοργανισμοί.
"Είναι μια ριζοσπαστική σκέψη να νομίζουμε ότι μπορεί να είναι μεταδοτική και μας δίνει έναν εντελώς νέο τρόπο σκέψης για αυτές τις ασθένειες", δήλωσε ο ζωγράφος Μπρετ Finlay, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ. ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ. Αρκετές πρόσφατες μελέτες οδήγησαν τον Φονλέι και τους συναδέλφους του να διατυπώσουν αυτή την υπόθεση, αλλά μια μελέτη του 2019 που διεξήχθη στα Φίτζι πραγματικά «άφησε τις κλίμακες», είπε.
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα σάλιου και κοπράνων από περίπου 290 ανθρώπους που ζούσαν σε κοντινή απόσταση για να προσδιορίσουν τους τύπους βακτηρίων που εμφανίστηκαν στο στόμα και στο έντερο. Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύθηκαν τον Μάρτιο του 2019 στο περιοδικό Nature Microbiology, αποκάλυψαν διαφορετικά πρότυπα βακτηριακής μετάδοσης σε κάθε κοινότητα, ιδιαίτερα μεταξύ των ανθρώπων που ζουν στο ίδιο νοικοκυριό. Ενώ οι μητέρες και τα παιδιά τους μοιράστηκαν πολλά μικρόβια, οι μικροοργανισμοί των συζύγων φάνηκαν να μοιράζονται τις περισσότερες ομοιότητες. Η ομάδα θα μπορούσε ακόμη να προβλέψει ποιοι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν ζευγαρωμένοι ως ζευγάρι με βάση μόνο τους μικροβιοκτόνα.
Η μελέτη των Φίτζι υποδηλώνει ότι τουλάχιστον ορισμένα στοιχεία του μικροβιακού μπορούν να περάσουν μεταξύ των ανθρώπων. Αλλά θα μπορούσαν τα μεταδιδόμενα σφάλματα να προκαλέσουν ασθένεια; Αρκετά πιθανότατα.
Οι σύζυγοι των ατόμων με διαβήτη τύπου 2, για παράδειγμα, έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να αναπτύξουν την ίδια τη νόσο εντός ενός έτους από τη διάγνωση του συντρόφου τους, σημειώνει ο Finlay. Σε ένα ζωικό μοντέλο της ασθένειας, τα ποντίκια που δεν έχουν βλαστοκύτταρα ανέπτυξαν διαβητικά συμπτώματα μετά από τη λήψη μεταμοσχεύματος κοπράνων με βακτήρια από ένα νοσούντο ποντικό. Παρόμοιες τάσεις έχουν αποκαλυφθεί στην ασθένεια φλεγμονώδους εντέρου, τόσο σε συζύγους ανθρώπων όσο και σε ζωικά μοντέλα.
Ακόμη και η καρδιαγγειακή νόσο μπορεί να συνδέεται με την παρουσία συγκεκριμένων βακτηριδίων στο έντερο, σημειώνει ο Finlay. Ορισμένα μικρόβια παράγουν ένα ένζυμο που διασπά το κόκκινο κρέας σε μια ένωση που ονομάζεται Ν-οξείδιο τριμεθυλαμίνης (TMAO). Τα άτομα με υψηλές συγκεντρώσεις TMAO στο αίμα τους έχουν μεγάλη πιθανότητα εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων και ο κίνδυνος τους αυξάνεται εάν αυτά τα βακτήρια που παράγουν ένζυμα εμφανίζονται στο έντερο.
Μελέτες δείχνουν ότι τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν καρδιαγγειακές παθήσεις εάν μεταφερθούν από έναν άνθρωπο σε ένα ποντίκι, αλλά είναι άγνωστο αν το ίδιο μπορεί να συμβεί και μεταξύ ανθρώπων.
Δοκιμάζοντας την ιδέα
Πρόσθετες μελέτες υποδηλώνουν ότι περισσότερες ασθένειες που δεν μπορούν να μεταδοθούν μπορούν να επηρεαστούν από βακτήρια και ότι αυτά τα βακτήρια μπορεί να ταξιδεύουν μεταξύ ανθρώπων. "Το εργαστήριό μας έδειξε ότι τα μικρόβια της πρώιμης ζωής επηρεάζουν έντονα το άσθμα ... και έχουμε μερικά πολύ συναρπαστικά προκαταρκτικά δεδομένα με το Parkinson's", δήλωσε ο Finlay. Τα μικρόβια μεταβάλλουν επίσης την ανοσολογική λειτουργία, η οποία μπορεί να αποδειχθεί χρήσιμη για τους ασθενείς με καρκίνο των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα δεν αναγνωρίζει και προσβάλλει τους όγκους στο σώμα, πρόσθεσε.
Η παχυσαρκία, ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για μη μεταδοτικές ασθένειες, περιλαμβάνει επίσης δυνητικά μεταδιδόμενα μικρόβια. Οι άπληστοι ποντικοί γίνονται παχύσαρκοι όταν λαμβάνουν μεταμόσχευση κοπράνων από ήδη παχύσαρκους ποντικούς, ενώ οι άνθρωποι με παχύσαρκους φίλους ή αδέλφια έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να είναι παχύσαρκοι από όσους δεν έχουν παχύσαρκους φίλους ή αδέλφια. Η ζωή σε μια χώρα με υψηλό ποσοστό παχυσαρκίας αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ενός ατόμου να είναι παχύσαρκος.
Αλλά όλες αυτές οι μελέτες εγείρουν μια παρόμοια ερώτηση: Πώς μπορούν οι επιστήμονες να πούν ποια στοιχεία μιας νόσου μπορεί να συνδέονται με ενοχλητικά μικρόβια, σε αντίθεση με τη διατροφή, την άσκηση, τα γονίδια ή τους περιβαλλοντικούς παράγοντες;
Αυτή είναι μια δύσκολη ερώτηση για απάντηση, είπε ο Finlay. "Στην ιδανική περίπτωση, κάποιος μεταφέρει μια κοπράνη από έναν ασθενή σε έναν υγιή άνθρωπο και προκαλεί ασθένεια, αλλά φυσικά αυτό δεν μπορεί να γίνει", είπε. Για να δοκιμάσει την υπόθεσή του, ο Finlay και οι συνάδελφοί του θα πρέπει να βασιστούν σε ζωικά μοντέλα και μελέτες πληθυσμού παρόμοια με εκείνα που διεξάγονται στα Φίτζι. Εάν οποιεσδήποτε ασθένειες που δεν μπορούν να μεταδοθούν μπορούν να μεταδοθούν μέσω μικροβίων, τα σφάλματα θα ικανοποιήσουν τρία κριτήρια: Θα εμφανιστούν διακριτά στους ασθενείς ασθενών έναντι των υγιή ανθρώπων. θα είναι σε θέση να απομονωθούν από έναν ξενιστή ασθένειας. και θα προκαλέσουν ασθένεια όταν μεταφέρονται σε υγιή ζώα.
"Καθώς εντοπίζουμε περαιτέρω τους μηχανισμούς, μπορούμε πραγματικά να δοκιμάσουμε αυτούς τους μηχανισμούς, να τους εμποδίσουμε ... και να δείξουμε πραγματικά ότι συμμετέχουν μικροοργανισμοί", δήλωσε ο Finlay.
Μόλις οι επιστήμονες διευκρινίσουν πώς και εάν οι ασθένειες που δεν μεταδίδονται μεταξύ των ανθρώπων, μπορούν να αναπτύξουν θεραπείες για να "διορθώσουν" τα νοσούντα μικροβιακά. Ορισμένες εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να αναπτύσσουν τα λεγόμενα προβιοτικά δεύτερης γενιάς για φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, που παρασκευάζονται από ένα μίγμα μικροβίων που έχουν σχεδιαστεί για να εξισορροπήσουν το μικροβιοκτόνο του εντέρου, δήλωσε ο Finlay. Οι διατροφικές αλλαγές, τα φαρμακευτικά προϊόντα και, σε ακραίες περιπτώσεις, οι μεταμοσχεύσεις κοπράνων θα μπορούσαν επίσης να χρησιμεύσουν ως πιθανές επιλογές θεραπείας. Οι μεταμοσχεύσεις κοπράνων περιλαμβάνουν την τοποθέτηση καρκίνου από έναν υγιή δότη στο παχέος εντέρου ενός άλλου προσώπου για την αναζωογόνηση της συλλογής των βακτηρίων του εντέρου.
"Η« επαναδημοσίευση »ανθρώπων με μείγματα μικροβίων που παράγονται με εργαστηριακά αποτελέσματα είναι πιθανόν καλύτερη, καθώς γνωρίζουμε ακριβώς τι συμβαίνει και δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για κάποιο ιό που δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμα μεταμοσχεύεται», δήλωσε ο Finlay. Οι μεταμοσχεύσεις κοπράνων θα επιτρέπονται μόνο για τον καθορισμό "σοβαρών ασθενειών", καθώς η διαδικασία θα πρέπει να επαναλαμβάνεται πολλές φορές, πρόσθεσε.
Οι επιστήμονες εξακολουθούν να έχουν πολλά να μάθουν για το πώς τα βακτήρια μας στο σπίτι διαμορφώνουν την υγεία μας. Ένα πλήθος από μύκητες και ιούς ζουν επίσης στο ανθρώπινο σώμα και μπορούν να προσφέρουν μια πρόσθετη διαδρομή για "μη-μεταδοτικές" ασθένειες να περάσουν από άτομο σε άτομο. Αν η υπόθεση του Finlay συνηθίσει να υποστηρίζει την πάροδο του χρόνου, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια εντελώς νέα κατανόηση των μη μεταδοτικών ασθενειών.
"Έχει σημαντικές συνέπειες για την πολιτική δημόσιας υγείας", δήλωσε ο Finlay, "και επιπλέον υποδεικνύει ότι η φροντίδα των δικών σας μικροβίων όχι μόνο θα ωφελήσει εσάς αλλά και τους ανθρώπους κοντά σας".
