Εδώ είναι ένα άλλο «Κρυφό Θησαυρό» από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο, από τον διαγωνισμό αστροφωτογραφίας όπου οι ερασιτέχνες δημιουργούν εικόνες από αχρησιμοποίητα δεδομένα ESO. Σχεδόν σαν ομίχλη γύρω από το φως του δρόμου, ένα νεφέλωμα αντανάκλασης λάμπει μόνο με το φως από μια ενσωματωμένη πηγή που φωτίζει τη σκόνη. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε με το Wide Field Imager στο τηλεσκόπιο 2,2 μέτρων MPG / ESO στο Παρατηρητήριο La Silla της Χιλής. Η σύγκριση αυτής της εικόνας με άλλες που είχαν ληφθεί προηγουμένως από το Messier 78 δείχνει ότι αξιοσημείωτα, αυτό το αντικείμενο έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία δέκα χρόνια.
Αυτή η όμορφη εικόνα ήταν ο γενικός νικητής του διαγωνισμού αστροφωτογραφίας Hidden Treasures του ESO 2010 που δημιουργήθηκε από τον Igor Chekalin, ο οποίος κέρδισε με την εικόνα αυτού του εντυπωσιακού αντικειμένου.
Το Messier 78 μπορεί εύκολα να παρατηρηθεί με ένα μικρό τηλεσκόπιο, που είναι ένα από τα πιο φωτεινά νεφελώματα αντανάκλασης στον ουρανό. Βρίσκεται περίπου 1350 έτη φωτός στον αστερισμό του Ωρίωνα (Ο Κυνηγός) και βρίσκεται στα βορειοανατολικά του ανατολικότερου άστρου της ζώνης του Ωρίωνα.
Για όσους από εσάς θέλετε να ρίξετε μια ματιά μόνοι σας:
Δεξιά ανάβαση: 05: 46.7
Απόκλιση: +00: 03
Απόσταση: 1.6 (kly)
Οπτική φωτεινότητα: Μέγεθος 8.3
Αυτή η εικόνα περιέχει πολλά άλλα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά εκτός από το λαμπερό νεφέλωμα. Μια παχιά ζώνη σκόνης που απλώνεται απλώνεται κατά μήκος της εικόνας από πάνω αριστερά προς τα κάτω δεξιά, εμποδίζοντας το φως από αστέρια φόντου. Στην κάτω δεξιά γωνία, είναι επίσης ορατές πολλές περίεργες ροζ δομές, οι οποίες δημιουργούνται από πίδακες υλικού που εκτοξεύονται από αστέρια που έχουν σχηματιστεί πρόσφατα και εξακολουθούν να είναι θαμμένα βαθιά σε σύννεφα σκόνης.
Δύο φωτεινά αστέρια, τα HD 38563A και HD 38563B, είναι τα κύρια εργοστάσια ισχύος πίσω από το Messier 78. Ωστόσο, το νεφέλωμα φιλοξενεί πολλά περισσότερα αστέρια, συμπεριλαμβανομένης μιας συλλογής περίπου 45 χαμηλής μάζας, νέων αστεριών (κάτω των 10 εκατομμυρίων ετών) στα οποία οι πυρήνες είναι ακόμα πολύ δροσεροί για να ξεκινήσει η σύντηξη υδρογόνου, γνωστή ως αστέρια T Tauri. Η μελέτη των αστεριών T Tauri είναι σημαντική για την κατανόηση των πρώτων σταδίων του σχηματισμού αστεριών και του τρόπου δημιουργίας των πλανητικών συστημάτων.
Αλλά αυτό το αντικείμενο έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία δέκα χρόνια. Τον Φεβρουάριο του 2004, ο έμπειρος ερασιτέχνης παρατηρητής Jay McNeil πήρε μια εικόνα αυτής της περιοχής με τηλεσκόπιο 75 mm και εκπλήχθηκε όταν είδε ένα λαμπερό νεφέλωμα - το εξέχον χαρακτηριστικό σχήμα ανεμιστήρα κοντά στο κάτω μέρος αυτής της εικόνας - όπου δεν υπήρχε τίποτα στις περισσότερες προηγούμενες εικόνες. Αυτό το αντικείμενο είναι τώρα γνωστό ως νεφέλωμα του McNeil και φαίνεται να είναι ένα πολύ μεταβλητό νεφέλωμα αντανάκλασης γύρω από ένα νεαρό αστέρι.
Αυτή η έγχρωμη εικόνα δημιουργήθηκε από πολλές μονόχρωμες εκθέσεις που λαμβάνονται μέσω μπλε, κίτρινου / πράσινου και κόκκινου φίλτρου, συμπληρωμένες από εκθέσεις μέσω φίλτρου H-άλφα που δείχνει φως από λαμπερό αέριο υδρογόνο. Οι συνολικοί χρόνοι έκθεσης ήταν 9, 9, 17,5 και 15,5 λεπτά ανά φίλτρο, αντίστοιχα.
Πηγή: ESO
