Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA σε τροχιά της Γης.
(Εικόνα: © NASA)
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble επέστρεψε.
Το εμβληματικό πεδίο επανέλαβε τις κανονικές λειτουργίες την Παρασκευή (26 Οκτωβρίου) μετά από ένα κενό τριών εβδομάδων που προκλήθηκε από ζητήματα με δύο γυροσκόπια που διατηρούν τον προσανατολισμό, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι της NASA σε ενημέρωση το Σάββατο (27 Οκτωβρίου).
Η πρώτη επιστημονική εργασία του Hubble, η οποία ολοκληρώθηκε νωρίς το Σάββατο πρωί, περιελάμβανε παρατηρήσεις υπέρυθρου φωτός του γαλαξία DSF2237B-1-IR που σχηματίζει αστέρι με το όργανο Wide Field Camera 3, πρόσθεσαν αξιωματούχοι της NASA. [Οι πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble]
Τα προβλήματα του Χαμπλ ξεκίνησαν στις 5 Οκτωβρίου, όταν μια αστοχία του γυροσκοπίου έστειλε το τηλεσκόπιο σε ασφαλή ασφαλή λειτουργία. Τα μέλη της ομάδας αποστολής εργάστηκαν για να στρατολογήσουν ένα εφεδρικό γυροσκόπιο, αλλά δυσκολεύτηκαν να το κάνουν, επειδή το γυροσκόπιο επέστρεψε ανώμαλες μετρήσεις - συγκεκριμένα, μέτρησε τα ποσοστά περιστροφής που ήταν υψηλότερα από τα πραγματικά.
"Την περασμένη εβδομάδα, η ομάδα επιχειρήσεων διέταξε το Χαμπλ να εκτελέσει πολλούς ελιγμούς ή στροφές και άλλαξε το γυροσκόπιο μεταξύ διαφορετικών λειτουργικών τρόπων, οι οποίοι ξεκαθάρισαν επιτυχώς αυτό που πιστεύεται ότι είναι απόφραξη μεταξύ των στοιχείων μέσα στο γυροσκόπιο που παρήγαγαν τιμές υπερβολικά υψηλού ρυθμού", NASA αξιωματούχοι έγραψαν στην ενημέρωση του Σαββάτου.
Περαιτέρω δοκιμές και παρακολούθηση έδειξαν ότι το γυροσκόπιο λειτουργούσε κανονικά, οπότε η ομάδα της αποστολής έφερε ξανά το Χαμπλ στο διαδίκτυο.
Το Hubble έχει συνολικά έξι γυροσκόπια, τρία από τα οποία πρέπει να είναι λειτουργικά για να λειτουργεί το πεδίο με τη μέγιστη απόδοση. Δύο γύρο του Χαμπλ είχαν προηγουμένως ξεπεράσει, έτσι η αποτυχία της 5ης Οκτωβρίου εξάλειψε το περιθώριο σφάλματος του πεδίου.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η διόρθωση του εφεδρικού γυροσκοπίου ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου για το Χαμπλ. Το πεδίο μπορεί ακόμα να κάνει πολύτιμες παρατηρήσεις σε λειτουργία ενός ή δύο γυροσκοπίων, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA. Εάν το αντίγραφο ασφαλείας συνέχιζε να έχει κακή συμπεριφορά, η ομάδα αποστολής πιθανότατα θα είχε πάει σε λειτουργία ενός γυροσκοπίου, με το άλλο γυροσκόπιο να λειτουργεί ως εφεδρικό.
Ο Χαμπλ, μια κοινή αποστολή της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, ξεκίνησε σε τροχιά της Γης τον Απρίλιο του 1990 με το διαστημικό λεωφορείο Discovery. Οι αρχικές εικόνες του τηλεσκοπίου ήταν θολές λόγω ενός μικρού ελαττώματος στον κύριο καθρέφτη του, ένα πρόβλημα που επιδιορθώθηκε από τους διαστημικούς αστροναύτες τον Δεκέμβριο του 1993.
Οι αστροναύτες επισκευάστηκαν και αναβάθμισαν περαιτέρω το Χαμπλ σε τέσσερις επιπλέον αποστολές συντήρησης. Το τελευταίο από αυτά, τον Μάιο του 2009, παρουσίαζε την αντικατάσταση και των έξι γυροσκοπίων.
Ένα πρόβλημα γυροσκοπίων παρακάμπτει επίσης πρόσφατα το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA, το οποίο ξεκίνησε το 1999. Αλλά ο Τσάντρα ανέκαμψε την περασμένη Κυριακή (21 Οκτωβρίου), αφού οι χειριστές του καθιέρωσαν μια νέα διαμόρφωση γυροσκοπίου.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω," θα δημοσιευθεί στις 13 Νοεμβρίου από την Grand Central Publishing.Ακολουθήστε τον στο Twitter@michaeldwall. Ακολουθησε μας@SpacedotcomήFacebook. Αρχικά δημοσιεύθηκε στιςSpace.com.
