Από την άποψη ενός φωτονίου, εκπέμπεται και στη συνέχεια απορροφάται αμέσως. Και το ίδιο ισχύει για ένα φωτόνιο που, από την άποψή μας, έχει ταξιδέψει για πάνω από 13 δισεκατομμύρια χρόνια αφού εκπέμπεται από την επιφάνεια ενός από τα πρώτα αστέρια του σύμπαντος.
Φαίνεται λοιπόν ότι όχι μόνο ένα φωτονίο δεν βιώνει το πέρασμα του χρόνου, αλλά δεν βιώνει ούτε το πέρασμα της απόστασης. Όμως, επειδή δεν μπορείτε να μετακινήσετε μια μαζική συνείδηση με την ταχύτητα του φωτός σε κενό, το πραγματικό σημείο αυτού του πειράματος σκέψης είναι να δείξετε ότι ο χρόνος και η απόσταση είναι μόνο δύο προφανώς διαφορετικές πτυχές του ίδιου πράγματος.
Εάν προσπαθήσουμε να επιτύχουμε την ταχύτητα του φωτός, τα ρολόγια μας θα επιβραδυνθούν σε σχέση με το σημείο προέλευσής μας και θα φτάσουμε στον προορισμό μας γρηγορότερα που αναμένουμε ότι θα έπρεπε - λες και ο χρόνος ταξιδιού και η απόσταση έχουν συρρικνωθεί.
Ομοίως, καθώς πλησιάζουμε στην επιφάνεια ενός τεράστιου αντικειμένου, τα ρολόγια μας θα επιβραδυνθούν σε σχέση με ένα σημείο υψηλότερου υψομέτρου - και θα φτάσουμε στην επιφάνεια πιο γρήγορα από ό, τι θα μπορούσαμε να προβλέψουμε, σαν χρόνος και απόσταση να συστέλλονται προοδευτικά καθώς πλησιάζουμε στην επιφάνεια.
Και πάλι, ο χρόνος και η απόσταση είναι μόνο δύο πτυχές του ίδιου πράγμα, ο χωροχρόνος, αλλά αγωνιζόμαστε να το φανταστούμε. Έχουμε εξελιχθεί για να δούμε τον κόσμο σε στιγμές στιγμής, ίσως επειδή η αποτυχία σάρωσης του περιβάλλοντος με κάθε βήμα που κάνουμε μπορεί να μας αφήσει ανοιχτό να επιτεθούμε από έναν αρπακτικό.
Οι υποστηρικτές της επιστήμης και οι σκεπτικιστές λένε ότι πρέπει να αποδεχτούμε την πραγματικότητα της εξέλιξης με τον ίδιο τρόπο που αποδεχόμαστε την πραγματικότητα της βαρύτητας - αλλά στην πραγματικότητα αυτή είναι μια φοβερή αναλογία. Η βαρύτητα δεν είναι πραγματική, είναι απλώς η εξευτελιστική ερμηνεία της καμπυλότητας χωροχρόνου.
Οι αστροναύτες που κινούνται με σταθερή ταχύτητα μέσω κενού χώρου αισθάνονται χωρίς βάρος. Βάλτε έναν πλανήτη στη γραμμή πορείας τους και θα συνεχίσουν να αισθάνονται χωρίς βάρος μέχρι τη στιγμή που συγκρούονται με την επιφάνειά του.
Ένα άτομο στην επιφάνεια θα τα παρακολουθεί σταθερά να επιταχύνεται από το υψηλό υψόμετρο έως εκείνη τη στιγμή σύγκρουσης. Αλλά αυτοί οι καταδικασμένοι αστροναύτες δεν θα βιώσουν οι ίδιοι τέτοια αλλαγή στην ταχύτητά τους. Σε τελική ανάλυση, εάν επιταχύνουν, σίγουρα θα ωθηθούν πίσω στη θέση τους ως συνέπεια.
Παρ 'όλα αυτά, ο παρατηρητής στην επιφάνεια του πλανήτη δεν πάσχει από οπτική ψευδαίσθηση όταν αντιλαμβάνονται ότι ένα διαστημικό σκάφος πέφτει επιταχυνόμενο. Είναι απλώς ότι δεν αναγνωρίζουν το ιδιαίτερο πλαίσιο του ότι έχουν εξελιχθεί στην επιφάνεια ενός τεράστιου αντικειμένου, όπου ο χωροχρόνος είναι όλο.
Βλέπουν λοιπόν το διαστημικό σκάφος να κινείται από ένα υψόμετρο όπου η απόσταση και ο χρόνος (δηλαδή ο χωροχρόνος) είναι σχετικά ομαλοί - κάτω στην επιφάνεια, όπου ο χωροχρόνος (από την άποψη ενός παρατηρητή μεγάλου υψομέτρου) είναι σχετικά περιορισμένος. Επομένως, ένας επιφανειακός κάτοικος αντιλαμβάνεται ότι ένα αντικείμενο που πέφτει βιώνει επιτάχυνση και υποθέτει εσφαλμένα ότι πρέπει να υπάρχει δύναμη.
Όσον αφορά την εξέλιξη - υπάρχουν απολιθώματα, αιθέρια όργανα και μιτοχονδριακό DNA. Σοβαρευτούμε.
Υποσημείωση: Εάν έπεφτε σε μια μαύρη τρύπα, δεν θα εξακολουθούσατε να αντιμετωπίζετε επιτάχυνση. Ωστόσο, η φυσική σας δομή θα πρέπει να συμμορφώνεται με το επακρώς περικοπή του χωροχρόνου που περνάτε - και θα προκύψει σπαγγίκευση.
