Το περασμένο Σαββατοκύριακο, η SpaceX πυροδότησε μια νέα έκδοση του Falcon 9, γνωστή ως Falcon 9-R, με το "R" να είναι "επαναχρησιμοποιήσιμο". Ήταν η πρώτη που πυροδότησε το νέο προηγμένο πρωτότυπο πύραυλο. Ο Elon Musk είχε κάνει tweet στην παραπάνω εικόνα νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, αλλά η εταιρεία δεν συζητά συνήθως τις δοκιμές ή τα αποτελέσματα, οπότε δεν έχουν πει πολλά για αυτό.
Αλλά η διευθύντρια επικοινωνιών της SpaceX Christina Ra μας είπε ότι οι κινητήρες Merlin 1D που χρησιμοποιήθηκαν στη δοκιμή είναι οι ίδιοι με αυτό που χρησιμοποιείται στο Grasshopper, το οποίο είναι το 10-όροφο όχημα Vertical Takeoff Vertical Landing (VTVL) που έχει σχεδιάσει η SpaceX για να δοκιμάσει τις τεχνολογίες που απαιτούνται για να επιστρέψει έναν πύραυλο πίσω στη Γη ανέπαφο.
Ενώ το Grasshopper χρησιμοποιεί μόνο έναν κινητήρα Merlin 1D, το Falcon 9-R χρησιμοποιεί εννέα, τα οποία ο Musk είπε μέσω του Twitter παρέχει πάνω από 1 εκατομμύριο λίρες ώθησης, «αρκετά για να ανυψώσει τον ουρανοξύστη».
Ενώ οι περισσότεροι πύραυλοι έχουν σχεδιαστεί για να καίγονται στην ατμόσφαιρα κατά τη διάρκεια της επανεισόδου, οι SpaceX's ελπίζουν ότι ο νέος τους πύραυλος μπορεί να επιστρέψει στην επιφάνεια εκτόξευσης για κάθετη προσγείωση.
Στα τέλη Απριλίου ο Musk είχε μοιραστεί μια άλλη εικόνα του πρώτου τεστ του συστήματος ανάφλεξης Falcon 9-R.
Η λέξη στο δρόμο είναι ότι η επόμενη δοκιμή θα είναι μια πλήρης δοκιμή 3 λεπτών.
Αυτή είναι η δοκιμαστική πτήση Grasshopper τον Απρίλιο:
