Αυτή η εικόνα που τραβήχτηκε στις 24 Οκτωβρίου 2004, αποκαλύπτει το φωτεινό έδαφος του Τιτάνα που είναι γνωστό ως Xanadu. Αποκτήθηκε με την κάμερα στενής γωνίας στο υποσύστημα επιστήμης απεικόνισης του Cassini μέσω ενός φασματικού φίλτρου με κέντρο 938 νανόμετρα, μια περιοχή μήκους κύματος στην οποία η επιφάνεια του Τιτάνα μπορεί να εντοπιστεί πιο εύκολα. Η επιφάνεια φαίνεται σε υψηλότερη αντίθεση από ό, τι στις προηγούμενες απελευθερωμένες εικόνες υποσυστήματος επιστημονικής απεικόνισης λόγω γωνίας χαμηλότερης φάσης (γωνία Sun-Titan-Cassini), η οποία ελαχιστοποιεί τη διασπορά από την ομίχλη.
Η εικόνα εμφανίζει λεπτομέρειες περίπου 10 φορές μικρότερες από αυτές που παρατηρούνται από τη Γη. Επισημαίνονται υλικά επιφανείας με διαφορετικές ιδιότητες φωτεινότητας (ή albedos) και όχι τοπογραφική σκίαση. Η εικόνα έχει βαθμονομηθεί και βελτιωθεί ελαφρώς για αντίθεση. Θα υποστεί περαιτέρω επεξεργασία για τη μείωση της ατμοσφαιρικής θόλωσης και για τη βελτιστοποίηση της χαρτογράφησης των επιφανειακών χαρακτηριστικών. Η προέλευση και η γεωγραφία του Xanadu παραμένουν μυστήρια σε αυτό το εύρος. Τα φωτεινά χαρακτηριστικά κοντά στο νότιο πόλο (κάτω) είναι σύννεφα. Στις 26 Οκτωβρίου, η Cassini θα αποκτήσει εικόνες χαρακτηριστικών στο κεντρικό αριστερό τμήμα αυτής της εικόνας από μια θέση περίπου 100 φορές πιο κοντά.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov και την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini, http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
