CAPE CANAVERAL, Fla - Ο διαχειριστής της NASA Charles Bolden σταμάτησε από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy στη Φλόριντα για να περιηγηθεί στην πλατφόρμα εκκίνησης της NASA για κινητά. EDT.
Το μέλλον του Mobile Launcher ήταν αμφίβολο μετά την ακύρωση του προγράμματος αστερισμού. Παρόλο που δεν αναφέρθηκε τίποτα - προτείνεται τα πάντα, από τη διάλυση της δομής, τη χρήση της ως πλατφόρμας για τους τουρίστες στο Κέντρο Επισκεπτών του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι και την απλή διατήρησή του. Το διαστημικό γραφείο σχεδιάζει τώρα να χρησιμοποιήσει τη δομή για να εκτοξεύσει το Space Launch System ή τον πύραυλο SLS.
Η επίσκεψη του διαχειριστή της NASA είχε σχεδιαστεί για να βοηθήσει στην προώθηση του πρόσφατα αποκαλυφθέντος πυραύλου ανύψωσης SLS της NASA. Το όχημα εκτόξευσης μοιάζει κάπως με σταυρό μεταξύ των ακυρωμένων πυραύλων Ares V και του φεγγαριού Saturn V που εκτόξευσαν τους αστροναύτες του Απόλλωνα στο φεγγάρι. Έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τη διεξαγωγή πτήσεων έως το 2017. Το SLS αποτελείται κυρίως από το λεγόμενο «παλαιό υλικό» - αποδεδειγμένη τεχνολογία που προέρχεται από το διαστημικό λεωφορείο και τα συστήματα Κρόνου.
Ο Μπόλντεν αφιέρωσε λίγο χρόνο συνομιλώντας με δημοσιογράφους και προσπαθώντας να καθησυχάσει το υπόλοιπο εργατικό δυναμικό του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι, καθώς και αρκετές εκατοντάδες ηγέτες και επιχειρηματίες της Διαστημικής Ακτής και εκλεγμένους αξιωματούχους ότι το μέλλον της περιοχής ήταν λαμπρό. Ο Μπόλντεν χρησιμοποίησε την επίσκεψη για να δηλώσει ότι αυτό ήταν ένα σημάδι ότι τα πράγματα βελτιώνονταν στην περιοχή. Τόνισε το γεγονός ότι νέες δυνατότητες, όπως η τοποθέτηση του γραφείου του εμπορικού πληρώματος στο Κένεντι, θα βοηθήσουν στη διατήρηση των δεξιοτήτων και των δυνατοτήτων της αεροδιαστημικής.
«Καθώς το έθνος μας αναζητά τρόπους για να ανταγωνιστεί και να κερδίσει τον 21ο αιώνα, η NASA συνεχίζει να είναι μια μηχανή ανάπτυξης θέσεων εργασίας και οικονομικής ευκαιρίας», δήλωσε ο Bolden. «Από την Καλιφόρνια στη Φλόριντα, η διαστημική βιομηχανία είναι ισχυρή και αναπτυσσόμενη. Η επόμενη γενιά εξερευνητών θα το κάνει
να μην πετάξει ένα διαστημικό λεωφορείο, αλλά μπορεί να είναι σε θέση να περπατήσει στον Άρη. Και αυτά τα ταξίδια ξεκινούν σήμερα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy. "
Τα στοιχεία μεταφοράς του SLS περιλαμβάνουν τους κινητήρες RS-25 (Space Shuttle Main Engines) μαζί με τροποποιημένες εκδόσεις των Solid Rocket Boosters που χρησιμοποιήθηκαν στο διαστημικό λεωφορείο. Τα στοιχεία του Κρόνου (απόγονος) είναι οι κινητήρες J-2X, οι οποίοι είναι απλούστερες παραλλαγές των κινητήρων J-2 που χρησιμοποιήθηκαν κατά την εποχή του Απόλλωνα.
Η NASA δημοσίευσε τα σχέδιά της για το SLS δημόσιο τον Σεπτέμβριο, μόλις μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της Alliant Techsystems (ATK) και της NASA ότι μια μη χρηματοδοτούμενη συμφωνία περί διαστημικής πράξης θα μελετήσει τη βιωσιμότητα της χρήσης του πυραύλου Liberty για να μεταφέρει αστροναύτες σε τροχιά. Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το SLS θα χρησιμοποιηθεί τελικά για την κυκλοφορία του οχήματος πληρώματος Orion Multi-Purpose. Ελπίζουμε ότι η εισαγωγή του SLS και άλλων διαστημικών συστημάτων θα βοηθήσει στην αναχαίτιση της ροής υψηλά εκπαιδευμένων και έμπειρων εργαζομένων από το διαστημικό γραφείο.
