Πιστωτική εικόνα: Δίδυμοι
Η τελευταία εικόνα που έχει ληφθεί από το τηλεσκόπιο Gemini στο Mauna Kea Hawaii δείχνει πόσο ισχυρή μπορεί να είναι η νέα τεχνολογία προσαρμοστικής οπτικής. Το τηλεσκόπιο κατέγραψε μια εικόνα του σφαιρικού συμπλέγματος M-13, πρώτα με την κανονική του ανάλυση και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας το σύστημα προσαρμογής οπτικών Altair. Η δεύτερη εικόνα είναι πεντακάθαρη και περιέχει πολλά περισσότερα αστέρια που είναι καλά εστιασμένα. Τα προσαρμοστικά οπτικά αντισταθμίζουν έως και 1000 φορές το δευτερόλεπτο για παραμορφώσεις που προκαλούνται από την ατμόσφαιρα της Γης, οπότε το φως εμφανίζεται σαν το τηλεσκόπιο να βρίσκεται στο διάστημα. Αυτή η τεχνολογία αναμένεται να φέρει επανάσταση στην επίγεια αστρονομία.
Μια ευκρινής εικόνα κυκλοφόρησε σήμερα αποκαλύπτοντας νέες λεπτομέρειες στην καρδιά ενός διάσημου αστεριού. Τα χιλιάδες σμήνη των αστεριών στον πυρήνα του συμπλέγματος έγιναν ορατά από ένα καινοτόμο προσαρμοστικό σύστημα οπτικής ονομασίας Altair (μετά το αστέρι Altair) που βρίσκεται σε λειτουργία το τηλεσκόπιο Frederick C. Gillett Gemini στο Mauna Kea, Hawai`i.
Μεταξύ αρκετών από τις πρώτες εικόνες από το Altair (Altitude Conjugate Adaptive Optics for Infrared), τα δεδομένα υψηλής ανάλυσης αποκαλύπτουν πλήθος αστεριών με εκπληκτική σαφήνεια. Το πυκνό σύμπλεγμα αστεριών που είναι γνωστό σε γενιές skywatchers ως το Great Hercules Cluster ή το M-13 φιλοξενεί εκατοντάδες χιλιάδες αστέρια που, στο κέντρο, συχνά θολώνονται από την ατμόσφαιρά μας σε μια μεγάλη λαμπερή μάζα. «Το ψήφισμα που λαμβάνεται σε αυτές τις εικόνες είναι περίπου ισοδύναμο με το να βλέπεις τον διαχωρισμό μεταξύ των προβολέων ενός αυτοκινήτου στη Γέφυρα Golden Gate στο Σαν Φρανσίσκο, ενώ βρίσκεται 3.850 χιλιόμετρα μακριά στο Hawai`i», δήλωσε ο επιστήμονας του Adaptive Adaptive Optics Dr. Francois Rigaut.
Οι εικόνες κινηματογραφήσεων σε πρώτο πλάνο του M-13, με και χωρίς Altair, καθώς και μια θεαματική εικόνα αναφοράς ολόκληρου του συμπλέγματος, που παρέχεται από το τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλία-Χαβάη, μπορούν να προβληθούν και να ληφθούν στη διεύθυνση: http: // www. gemini.edu/media/images_2003-2.html.
Η αξιοσημείωτη λεπτομέρεια στις εικόνες Gemini κατέστη δυνατή χάρη στη μοναδική ικανότητα του Altair να διορθώνει το αστρικό φως που έχει θολωθεί από την ατμοσφαιρική αναταραχή χρησιμοποιώντας προσαρμοστικά οπτικά με σύζευξη υψομέτρου.
Τα περισσότερα προσαρμοστικά οπτικά συστήματα που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος είναι σωστά για παραμορφώσεις στο φως του αστεριού, υποθέτοντας ότι όλες οι παραμορφώσεις συμβαίνουν όταν συλλέγεται το αστρικό φως - κοντά στην επιφάνεια του κύριου καθρέφτη του τηλεσκοπίου. Σε ένα σύστημα συζευγμένου με υψόμετρο, όπως οι Δίδυμοι, οι παραμορφώσεις θεωρείται ότι βρίσκονται στο κυρίαρχο στρώμα αναταράξεων της ατμόσφαιρας. Συνδέοντας ή συντονίζοντας το σύστημα για ένα συγκεκριμένο στρώμα πάνω από το τηλεσκόπιο, το Altair μπορεί να δημιουργήσει ένα πιο ακριβές μοντέλο της διαδρομής του αστεριού μέσα από την ατμόσφαιρά μας.
«Η προσαρμοστική οπτική με σύζευξη υψομέτρου είναι μια πρωτοποριακή νέα τεχνική που είναι ένας ισχυρός τρόπος μέτρησης και διόρθωσης στρεβλώσεων στο φως του αστεριού, το οποίο ταξίδεψε ανενόχλητα για μεγάλες αποστάσεις μέσω του διαστήματος μέχρι να χτυπήσει τσέπες ζεστού και κρύου αέρα στην ατμόσφαιρα της γης», δήλωσε ο Glen Herriot, μηχανικός συστημάτων που διαχειρίστηκε το κτίριο του Altair στη Βικτώρια, π.Χ. στα εργαστήρια του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας του Καναδά. Το Altair μπορεί να διορθώσει με ακρίβεια το παραμορφωμένο φως του αστεριού έως και 1.000 φορές το δευτερόλεπτο χρησιμοποιώντας έναν εκλεπτυσμένο, παραμορφώσιμο καθρέφτη σχετικά με το μέγεθος της παλάμης του χεριού σας. «Το τελικό αποτέλεσμα είναι», λέει ο Herriot, «εικόνες που ανταγωνίζονται ή και ξεπερνούν την ευκρίνεια των φωτογραφιών που λαμβάνονται από το διάστημα».
Σε συνεργασία με το προσωπικό του Παρατηρητηρίου Gemini, η καναδική ομάδα με επικεφαλής τον διευθυντή έργου Herriot και τον επιστήμονα του έργου Δρ. Jean-Pierre V? Ran, ανέθεσε την Altair στο Gemini North από τα τέλη του 2002 έως τις αρχές του 2003. Η ομάδα οργάνων, αποτελούμενη από 25 επιστήμονες και μηχανικούς , καθοδήγησε το προσαρμοσμένο οπτικό σύστημα Gemini από το σχεδιασμό έως τη θέση σε λειτουργία τα τελευταία έξι χρόνια. «Η ανάθεση ενός οργάνου ακριβείας σε ένα επτά ορόφων, 350-τόνων, εξελιγμένου τηλεσκοπίου είναι ιδιαίτερα δύσκολη λόγω του εξαιρετικά περίπλοκου συντονισμού που απαιτείται για να λειτουργούν όλα τα συστήματα μαζί χωρίς προβλήματα», δήλωσε ο Herriot. Η έναρξη λειτουργίας της Altair στο Gemini αναμένεται να ολοκληρωθεί πριν από το τέλος του 2003.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό της πολυπλοκότητας του Altair είναι η δυνατότητα αυτόματης παρακολούθησης, προσαρμογής και βελτιστοποίησης πολλαπλών παραμέτρων κατά τη διάρκεια της έκθεσης εικόνων. Η ιδέα είναι να κάνουμε τα προσαρμοστικά οπτικά φιλικά προς τον χρήστη για την κοινότητά μας. Όταν το επιτρέπουν οι ατμοσφαιρικές συνθήκες, απλώς τοποθετήστε και κάντε κλικ και κοντά σε εικόνες περιορισμένης περίθλασης παραδίδονται σε μια κάμερα ή φασματογράφο. Η Altair μετρά και αναφέρει συνεχώς το επίπεδο λεπτομέρειας των εικόνων, καθιστώντας το ένα από τα πιο αποτελεσματικά προσαρμοστικά οπτικά συστήματα στον κόσμο. "Με την τακτική παράδοση υπέρυθρων εικόνων πολύ πιο ευκρινείς από ό, τι είναι σήμερα δυνατό ακόμη και από το διάστημα, η Altair δίνει στους παρατηρητές ένα τεράστιο πλεονέκτημα στο να ερευνούν βαθύτερα στο σύμπαν και να κάνουν πιο ακριβείς μετρήσεις αστρονομικών αντικειμένων", λέει ο Δρ V? Ran.
«Το Altair βελτιώνει τεράστια την ποιότητα και τη δύναμη της απεικόνισής μας και της φασματοσκοπίας μας», λέει ο Δρ Matt Mountain, Διευθυντής των Δίδυμων. «Το Gemini σύντομα θα προσφέρει εικόνες περιορισμένης περίθλασης στο εγγύς υπέρυθρο.» Το όριο θεωρητικής περίθλασης των Δίδυμων (μέγιστη ανάλυση) είναι περίπου 40 milli-arcseconds στη ζώνη H υπέρυθρης υπέρυθρης ακτινοβολίας (μήκος κύματος 1,6 μικρομέτρων). Σε αυτό το σημείο κατά τη θέση σε λειτουργία, η Altair μπορεί να προσφέρει ανάλυση 60-milli-arcsecond στη ζώνη H (60 milli-arcseconds είναι συγκρίσιμη με την προβολή ενός κόκκου άμμου από περίπου 1,6 χιλιόμετρα ή 1 μίλι μακριά).
Ο Δρ. Mountain ανέφερε ότι η θέση σε λειτουργία της Altair σημαίνει ότι ένα από τα πιο εξελιγμένα συστήματα προσαρμοστικής οπτικής στον κόσμο είναι πλέον ενσωματωμένο στο Gemini North ως μέσο εγκατάστασης και σύντομα θα είναι διαθέσιμο συνήθως σε όλους τους επιστήμονες σε όλη τη συνεργασία Gemini.
«Αυτό είναι ένα σημαντικό επίτευγμα για τον στόχο μας των Δίδυμων να παρέχουμε εικόνες ποιότητας χώρου από ένα επίγειο τηλεσκόπιο 8 μέτρων», δήλωσε ο Δρ Mountain.
Ο Αναπληρωτής Διευθυντής της Δίδυμης Δρ. Jean-Ren; Ο Roy εξηγεί ότι το Altair είναι ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στα επιθετικά σχέδια του Gemini για τη μεγιστοποίηση του δυναμικού της προσαρμοστικής οπτικής στην επίγεια αστρονομική απεικόνιση. Ο Δρ Roy επεξηγεί, «Το Altair, που αντιπροσωπεύει το θεμέλιο της τεχνολογίας προσαρμοστικής οπτικής του αύριο, είναι σημαντικό για την επιτυχία της επόμενης γενιάς τηλεσκοπίων 30 έως 100 μέτρων, με περιορισμένη περίθλαση, υπέρυθρων και επίγειων τηλεσκοπίων. "
Οι μελλοντικές γενιές προσαρμοστικών τεχνολογιών οπτικής, όπως αυτές, θα φέρουν αναμφισβήτητα επανάσταση στην επίγεια αστρονομία. Προς το παρόν, το Altair είναι υπερσύγχρονο και παρέχει ένα ισχυρό νέο μάτι στο σύμπαν.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Gemini
