Όταν το διαστημικό λεωφορείο Endeavour ξέσπασε στη δεύτερη αποστολή του, μετέφερε την πρώτη αφρικανική αμερικανική γυναίκα στο διάστημα. Αλλά η Mae Jemison είναι κάτι περισσότερο από αστροναύτης - είναι επίσης γιατρός, εθελοντής του Peace Corps, δάσκαλος και ιδρυτής και πρόεδρος δύο εταιρειών τεχνολογίας. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτήν την αξιοθαύμαστη γυναίκα.
Πρόωρη ζωή
Γεννημένη στο Decatur, Ala., Στις 17 Οκτωβρίου 1956, η Mae Carol Jemison μετακόμισε στο Σικάγο σε ηλικία 3 ετών και θεωρεί την πόλη την πατρίδα της. Η νεότερη από τα τρία παιδιά που γεννήθηκαν από έναν εργαζόμενο συντήρησης και έναν καθηγητή δημοτικού σχολείου, είχε μια γοητεία με όλα τα πράγματα επιστήμη από νεαρή ηλικία. Μια φορά, αφού έλαβε μια μόλυνση, έκανε εκτεταμένο πείραμα στο πύον. Οι γονείς της Jemison υποστήριξαν την επιθυμία της να γίνει επιστήμονας.
"Οι γονείς μου ήταν οι καλύτεροι επιστήμονες που ήξερα, γιατί πάντα έκαναν ερωτήσεις", δήλωσε ο Jemison σε δελτίο τύπου του 2005.
Η Jemison πήγε καλά στο γυμνάσιο και παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ σε υποτροφία σε ηλικία 16 ετών. Εκεί, απέκτησε το πτυχίο της στη χημική μηχανική και πτυχίο τέχνης σε αφρικανικές και αφροαμερικάνικες σπουδές. Συνέχισε να κερδίζει το διδακτορικό της στην ιατρική από το Πανεπιστήμιο του Κορνέλ το 1981. [Γυναίκες στο Διάστημα: Μια Πρώτη Γκαλερί]
Αφού εργάστηκε ως γενικός ιατρός, ο Τζέμισον υπηρέτησε δυόμισι χρόνια ως εθελοντής στο Σώμα Ειρήνης, περνώντας χρόνο στις αφρικανικές χώρες της Σιέρρα Λεόνε και της Λιβερίας. Εκτός από τα Αγγλικά, μιλάει Ρωσικά, Ιαπωνικά και Σουαχίλι.
Φτάνοντας στα αστέρια
Αν και εργάστηκε ως γενικός ιατρός και πάλι μετά την επιστροφή της στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Jemison αποφάσισε να ακολουθήσει ένα παιδικό όνειρο. Μετά την ιστορική πτήση της Sally Ride, της πρώτης αμερικανικής γυναίκας στο διάστημα, η Jemison έκανε αίτηση στο πρόγραμμα αστροναυτών της NASA, θεωρώντας ότι είχαν ανοίξει περισσότερες ευκαιρίες. Η έκρηξη του σαλονιού Challenger έπληξε τους αιτούντες, αλλά το 1987 έγινε μια από τις 15 υποψήφιες που επιλέχθηκαν από περισσότερα από 2.000 άτομα. Μετά από ένα χρόνο προπόνησης, έγινε η πρώτη γυναίκα Αφροαμερικανός αστροναύτης. [Infographic: Διαστημικό λεωφορείο της NASA - Από πάνω προς τα κάτω]
Στις 12 Σεπτεμβρίου 1992, η Mae Jemison έγινε η πρώτη αφρικανική αμερικανική γυναίκα στο διάστημα όταν το διαστημικό λεωφορείο Endeavour μετέφερε και έξι άλλους αστροναύτες σε 126 τροχιές γύρω από τη Γη. Ένας ειδικός της αποστολής, ο Jemison ήταν συν-ερευνητής δύο ερευνητικών πειραμάτων οστών κυττάρων, μία από τις 43 επιστημονικές έρευνες που πραγματοποιήθηκαν στην αποστολή STS-47. Το λεωφορείο προσγειώθηκε στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της Φλόριντα στις 20 Σεπτεμβρίου. Κατά τη διάρκεια του μοναδικού διαστημικού ταξιδιού της, η Τζέμισον κατέγραψε 190 ώρες, 30 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα στο διάστημα.
Η Τζέμισον έφυγε από τη NASA τον Μάρτιο του 1993. Συνέχισε να διδάσκει στο Dartmouth College. Ίδρυσε επίσης τη δική της εταιρεία, τον Όμιλο Jemison, που επιδιώκει να ενθαρρύνει την αγάπη της επιστήμης στους μαθητές και να φέρει προηγμένη τεχνολογία σε σχολεία σε όλο τον κόσμο. Είναι ισχυρή υποστηρικτής της επιστήμης και ίδρυσε ένα διεθνές επιστημονικό στρατόπεδο για μαθητές γυμνασίου.
Έχει επίσης αναλάβει την ηγεσία του 100ετούς προγράμματος Starship που ιδρύθηκε από την DARPA, την Υπηρεσία Προχωρημένων Ερευνών Άμυνας. Το έργο λειτουργεί για να κάνει το ανθρώπινο διαστημικό ταξίδι πέρα από το ηλιακό σύστημα πραγματικότητα τον επόμενο αιώνα - αλλά με τρόπο που περιλαμβάνει και ωφελεί όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους στη Γη.
Αποσπάσματα από τη Mae Jemison
"Αυτό που έχω κάνει σε όλη μου τη ζωή είναι να κάνω την καλύτερη δουλειά που μπορώ και να είμαι εγώ." - Περιοδικό Ebony, Οκτώβριος 1987
"Ποτέ μην περιορίζεσαι από τις περιορισμένες φαντασίες άλλων ανθρώπων ... Αν υιοθετήσεις τη στάση τους, τότε η πιθανότητα δεν θα υπάρχει γιατί θα την έχεις ήδη κλείσει ... Μπορείτε να ακούσετε τη σοφία των άλλων, αλλά πρέπει να επανεκτιμήστε τον κόσμο για τον εαυτό σας. " - Στο ετήσιο συνέδριο βιοϊατρικής έρευνας για μαθητές μειονοτήτων, Νοέμβριος 2009
Επιπρόσθετοι πόροι:
- Βιογραφία αστροναυτών της NASA
- Mae Jemison για τη διδασκαλία των τεχνών και των επιστημών μαζί (συζήτηση TED)
Αυτό το άρθρο ενημερώθηκε στις 4 Οκτωβρίου 2018 από τον Senior Writer Space.com, Meghan Bartels.Ακολουθήστε μας @Spacedotcom, Facebook και Google+. Αρχικό άρθρο στο Space.com.
