Λεζάντα εικόνας: Πριν και μετά τη σύγκριση του 1ου τρυπάνι Curiosity στο Martian rock. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Ένα ρομπότ από τη Γη έχει ανοίξει επιτυχώς σε έναν Αρειανό βράχο για πρώτη φορά και αποκάλυψε παρθένο εξωγήινο υλικό για υψηλή επιστημονική ανάλυση.
Το Curiosity rover σε μέγεθος αυτοκινήτου της NASA βύθισε σκόπιμα το τρυπάνι στο άκρο του βραχίονα ρομπότ των 7 ποδιών (2,1 μ.) Σε μια επίπεδη έκρηξη πετρωμάτων με ενυδατωμένες ορυκτές φλέβες, που βρίσκεται μέσα σε μια ρηχή λεκάνη με το όνομα Yellowknife Bay όπου ρέει επανειλημμένα το νερό.
«Η δοκιμή τρυπανιών έγινε. Η αποστολή ήταν θεαματική μέχρι στιγμής », δήλωσε ο Δρ Jim Green, διευθυντής του τμήματος Πλανητικών Επιστημών της NASA στην έδρα της NASA, σε μια αποκλειστική συνέντευξη σήμερα με το Space Magazine στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Πρίνστον. "Η περιοχή είναι εξαιρετικά συναρπαστική."
Και αυτό που είναι ακόμα πιο εκπληκτικό είναι ότι καθώς το Curiosity σφυρήλατο κατευθείαν στο βράχο, φαίνεται ότι οι δονήσεις που προέκυψαν ταυτόχρονα αποκάλυψαν μια κρυφή φλέβα λευκού χρώματος υλικού που μπορεί να είναι θειικό ασβέστιο - καθώς το έδαφος του Άρη κούνησε και ένα λεπτό στρώμα σκουριάς Το χρωματισμένο χώμα αποσπάστηκε ορατά.
Το ρομπότ εργάζεται σε ένα μέρος που ονομάζεται Glenelg - όπου υγρό νερό ρέει κάποτε αιώνες στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη.
«Αυτή η περιοχή είναι πραγματικά πλούσια με όλες τις ρωγμές στους βράχους και τις φλέβες. Είναι πραγματικά υπέροχο », μου είπε ο Green. «Η προσγείωση ήταν ένα μηχανολογικό επίτευγμα που μας επέτρεψε να κάνουμε όλη αυτή τη μεγάλη επιστήμη που έρχεται στη συνέχεια.
Λεζάντα εικόνας: Προβολές περιέργειας 1η πτώση του τρυπανιού σφυρηλάτησης προς τα πάνω από την ανυψωμένη θέση, στα αριστερά, έως τη διείσδυση των κρημνών, στα δεξιά, στις 31 Ιανουαρίου 2014, Sol 174 χρησιμοποιώντας την μπροστινή κάμερα αποφυγής κινδύνου. Ο απόλυτος προορισμός ύψους 3 μιλίων (5 χλμ.) Mount Sharp προσφέρει εντυπωσιακό σκηνικό. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Τρυπάνι, μωρό, τρυπάνι !! - Η διάτρηση είναι απαραίτητη για την επίτευξη του στόχου του Curiosity να καθορίσει εάν ο Άρης προσέφερε ποτέ ένα περιβάλλον ευνοϊκό για μικροβιακή ζωή, παρελθόν ή παρόν
Το τρυπάνι διείσδυσε σε βάθος λίγων χιλιοστών στο ενδιαφέρον σημείο που ονομάζεται «John Klein», όπως είχε προγραμματιστεί κατά τη διάρκεια των δοκιμών τρυπανιών που διεξήχθησαν στις 31 Ιανουαρίου και στις 2 Φεβρουαρίου 2013 (ή Sols 174 & 176), ανέφερε ο Green. Τα αποτελέσματα επιβεβαιώθηκαν σε νέες εικόνες που τραβήχτηκαν από το Curiosity τις τελευταίες ημέρες, που γύρισαν πίσω στη Γη αυτό το Σαββατοκύριακο σε εκατομμύρια μίλια διαπλανητικού χώρου.
Αρκετές διαφορετικές κάμερες - συμπεριλαμβανομένης της υψηλής ανάλυσης μικροσκοπικής απεικόνισης MAHLI στον πυργίσκο του βραχίονα - πήραν πριν και μετά από κοντινές εικόνες για να αξιολογήσουν την επιτυχία του ελιγμού διάτρησης.
Λεζάντα εικόνας: Ο πυργίσκος του εργαλείου περιέργειας που βρίσκεται στο τέλος του ρομποτικού βραχίονα τοποθετείται με τρυπάνι σε επαφή με την προεξοχή John Klein για διάτρηση 1ου σφυριού στην επιφάνεια του βράχου του Άρη στις 31 Ιανουαρίου 2013. Είναι κοντά σε ένα σημείο που είχε βουρτσιστεί νωρίτερα. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Το φασματόμετρο ακτίνων Χ Alpha Particle (APXS) τέθηκε επίσης σε επαφή με το έδαφος για τον προσδιορισμό της χημικής σύνθεσης του τόπου δοκιμής τρυπανιού βράχου και πιθανής φλέβας θειικού ασβεστίου και διερεύνησε την κατάσταση ενυδάτωσης.
Το τεστ τρυπανιών σηματοδοτεί ένα ιστορικό επίτευγμα για πρώτη φορά στους ακυρώσεις της εξερεύνησης του διαστήματος.
Οι πνεύμονες της NASA Spirit and Opportunity Mars ξεπέρασαν με επιτυχία πολλούς βράχους αλλά δεν είναι εξοπλισμένοι με τρυπάνια διείσδυσης ή όργανα απόκτησης και ανάλυσης δειγμάτων
Κατά τη διάρκεια αυτής της αρχικής δοκιμής, το τρυπάνι υψηλής τεχνολογίας του Curiosity χρησιμοποιήθηκε μόνο σε λειτουργία κρουστών - σφυρηλάτηση μπρος-πίσω σαν σμίλη. Δεν συλλέχθηκαν ουρές για ανάλυση. Το πλάτος πλάτους 5/8 ιντσών (16 mm) θα περιστραφεί σε προσεχείς ασκήσεις για να φέρει αρκετές οπές δοκιμής.
Ο Green μου είπε ότι η ομάδα της επιστήμης και της μηχανικής Curiosity λέει ότι αυτή η αρχική δοκιμή θα ακολουθήσει σύντομα από πιο περίπλοκες δοκιμές που θα οδηγήσουν άμεσα στη διάτρηση στο εσωτερικό ενός βράχου για την πρώτη δειγματοληψία και ανάλυση φρέσκου, βραχώδους υλικού από τον Άρη.
«Τα αποτελέσματα των δοκιμών τρυπανιών φαίνονται καλά μέχρι τώρα», δήλωσε ο Green. "Ανάλογα με την ανάλυση, είναι πιθανό η αρχική τρύπα της δοκιμαστικής οπής να μπορεί να τρυπηθεί ήδη απόψε. Η δειγματοληψία θα μπορούσε να ακολουθήσει σύντομα. "
Η ομάδα της επιστήμης και της μηχανικής είναι σοφά «εξαιρετικά προσεκτική», λέει ο Green, με αργό και μεθοδικό τρόπο να ελέγχει το πολύπλοκο τρυπάνι.
«Έχουμε κίνητρο να εργαστούμε σταδιακά για να το κάνουμε σωστό», ανέφερε ο Green.
«Η διάτρηση πρέπει να γίνει προσεκτικά. Βρισκόμαστε ακόμη σε κατάσταση ολοκλήρωσης αγοράς και το τρυπάνι είναι το τελευταίο όργανο των δέκα επιστημονικών οργάνων του Curiosity που έχουν ελεγχθεί πλήρως. "
Λεζάντα εικόνας: Κοντινή όψη του τρυπανιού Curiosity που διεισδύει στο τζόκιν του John Klein κατά τη διάρκεια του 1ου τεστ τρυπανιών στον Άρη βράχου στις 31 Ιανουαρίου 2013 (Sol 174). Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Η περιέργεια μπορεί να ανοίξει σε βάθος περίπου 2 ίντσες (5 cm) σε βράχια. Τελικά ένα δείγμα σε σκόνη και κοσκινισμένο περίπου μισού δισκίου ασπιρίνης σε μέγεθος θα παραδοθεί στα εργαστήρια ανάλυσης SAM και CheMin στο κατάστρωμα rover.
«Η γεώτρηση πηγαίνει πολύ καλά μέχρι τώρα και σημειώνουμε μεγάλη πρόοδο με τα πρώτα βήματα», δήλωσε ο επιστήμονας του έργου Curiosity, καθηγητής John Grotzinger στο BBC.
Η διάτρηση πηγαίνει στην καρδιά της αποστολής. Τα πυρήνα δείγματα βράχου θα αναλυθούν από το δίδυμο των χημικών φασματόμετρων για να εξακριβώσουν τη στοιχειακή τους σύνθεση και να προσδιορίσουν εάν υπάρχουν οργανικά μόρια - τα δομικά στοιχεία της ζωής -.
Το ρομπότ 1 τόνου θα περάσει τουλάχιστον αρκετές εβδομάδες ή περισσότερες για να ερευνήσει το Yellowknife Bay και το Glenelg - το οποίο βρίσκεται στη διασταύρωση τριών διαφορετικών τύπων γεωλογικών εδαφών.
Στη συνέχεια, ο εξακύλινδρος mega rover θα ξεκινήσει για σχεδόν ένα χρόνο διαδρομή στον κύριο προορισμό της - τα ιζηματογενή στρώματα των χαμηλότερων επιπέδων του ύψους 3 μιλίων (5 χλμ.) Με το όνομα Sharp.
Καθώς το κοράκι του Άρη πετά, τα συναρπαστικά περιβάλλοντα του όρους Sharp απέχουν περίπου 6 μίλια (10 χλμ.).
4 Φεβρουαρίου: Ο Δρ Jim Green, διευθυντής του τμήματος Πλανητικής Επιστήμης της NASA, παρουσιάζει μια δωρεάν δημόσια διάλεξη στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον στις 8 μ.μ. με τίτλο: «Η Επανάσταση στην Πλανητική Επιστήμη». Φιλοξενείται από τους Ερασιτέχνες Αστρονόμους του Πρίνστον. Τοποθεσία: Peyton Hall, Τμήμα Αστροφυσικής στο Ivy Lane, Princeton, NJ.
Image caption: Η περιέργεια διεξήγαγε την Ιστορική 1η γεώτρηση σε βράχο του Άρη στο John Klein, που εμφανίζεται σε αυτήν την άποψη του λεκάνου του Yellowknife Bay όπου λειτουργεί το ρομπότ. Ο ρομποτικός βραχίονας πιέζει προς τα κάτω στην επιφάνεια του John Klein με φλεβικά ενυδατωμένα ορυκτά - δραματικά πίσω έπεσε από τον απόλυτο προορισμό της. Όρος Sharp. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Λεζάντα εικόνας: Κλείνω πάνω προβολή του τρυπανιού Curiosity. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS
