Ως ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος στο σύστημα του Κρόνου, η Cassini επέστρεψε εικόνες των εγγενών αδελφών της μετά από μια επιτυχημένη είσοδο σε τροχιά, συμπεριλαμβανομένης αυτής της μη μαγνητοσκοπημένης όψης της Ρέας (1528 χιλιόμετρα, 950 μίλια απέναντι). Η Rhea είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου και, όπως η Dione, το διαστημικό σκάφος Voyager βρήκε ένα από τα ημισφαίρια του καλυμμένο με φωτεινές, σοφιστικές ραβδώσεις που μπορεί να είναι παγετός νερού.
Αυτή η άποψη δείχνει μια βαριά επιφάνεια με κρατήρα, και έτσι είναι πιθανότατα μια αρχαία. Πολλοί από τους ορατούς κρατήρες έχουν κεντρικές κορυφές. Η Cassini σύντομα θα βρει ενδείξεις για να ξεκλειδώσει τη γεωλογική ιστορία της Σελήνης. Το διαστημικό σκάφος πρόκειται να πετάξει από τη Ρέα σε απόσταση μόλις 500 χιλιομέτρων (311 μίλια) στις 26 Νοεμβρίου 2005.
Η εικόνα τραβήχτηκε σε ορατό φως με την κάμερα στενής γωνίας στις 2 Ιουλίου 2004, από απόσταση περίπου 990.000 χιλιομέτρων (615.000 μίλια) από τη Ρέα και σε ένα διαστημικό σκάφος Sun-Rhea, ή φάση, με γωνία περίπου 109 μοίρες. Η κλίμακα εικόνας είναι 6 χιλιόμετρα (4 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το εργαστήριο Jet Propulsion, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης, Boulder, Κολοράντο.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov και την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini, http://ciclops.org.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων CICLOPS
