Γνωρίζω ότι είστε Googling "flocculent" αυτήν τη στιγμή, εκτός εάν τυχαίνει να είστε χημικός ή ίσως ζυθοποιός στο σπίτι.
Θα μπορούσατε να περάσετε κάθε μέρα της ζωής σας κοιτάζοντας έναν διαφορετικό γαλαξία και ποτέ δεν θα πλησιάσετε καν μακριά από να δείτε ακόμη και ένα μικρό ποσοστό όλων των γαλαξιών στο Σύμπαν. Φυσικά, κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα πόσους γαλαξίες υπάρχουν. Αλλά μπορεί να υπάρχουν έως και δύο τρισεκατομμύρια από αυτούς. Αν ζήσετε να είστε εκατό, αυτό είναι μόνο 36.500 γαλαξίες που θα δείτε. Βάζει τα πράγματα σε προοπτική.
Αλλά η επιστήμη και η αστρονομία ξεπερνούν τη διάρκεια ζωής κάθε μεμονωμένου ανθρώπου. Η αστρονομία είναι μια προσπάθεια σε όλο το είδος. Και για να εξυπηρετήσουμε αυτήν την προσπάθεια, συνεχίζουμε να αναπτύσσουμε καλύτερα και καλύτερα τηλεσκόπια και τεχνολογία. Ένα από τα κορυφαία όργανα της αστρονομίας είναι το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, ακόμα και μετά από τόσα χρόνια απότομης παρακολούθησης.
Το Hubble έβγαλε αυτήν την εικόνα του NGC 4237. Είναι ένας γαλαξίας περίπου 60 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Coma Berenices. Ανακαλύφθηκε από τον διάσημο αστρονόμο William Herschel.
Το NGC 4237 είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας, αν και είναι δύσκολο να το πεις με την πρώτη ματιά. Είναι στην πραγματικότητα ένας συγκεκριμένος τύπος σπειροειδούς γαλαξίας που ονομάζεται «κροκιδωτός» σπειροειδής γαλαξίας. Δεν χαίρεσαι που κοίταξες αυτή τη λέξη;
Το Flocculent ουσιαστικά σημαίνει "αφράτο".
Ένας κροκιδωτός γαλαξίας είναι αυτός όπου οι σπειροειδείς βραχίονές του δεν διακρίνονται εύκολα. Είναι κάπως ανομοιογενείς και δύσκολο να διακριθούν, αν και είναι σίγουρα εκεί. Αλλά δεν είναι μόνο οι επιφανειακές τους εμφανίσεις που αιχμαλωτίζουν το ενδιαφέρον των αστρονόμων.
Οι αστρονόμοι ενδιαφέρονται ως επί το πλείστον για την κεντρική έξοδο του NGC 4237. Υπάρχει πιθανώς μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα κάπου εκεί. Υπάρχουν ενδείξεις ότι η μάζα της μαύρης τρύπας σχετίζεται με τη μάζα του κεντρικού εξογκώματος, αλλά η σχέση δεν είναι ακόμη καλά κατανοητή. Οι αστρονόμοι μελετούν την κεντρική διόγκωση για να δοκιμάσουν και να καταλάβουν πώς εξελίσσονται οι γαλαξίες και πώς η κεντρική μαύρη τρύπα μεγαλώνει με την πάροδο του χρόνου.
Μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα (SMBH) μπορεί να είναι τάξεις μεγέθους πιο μαζική από τον Ήλιο μας. Ο Τοξότης A *, η υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία μας, είναι περίπου 4,31 ± 0,38 εκατομμύρια ηλιακές μάζες. Άλλα SMBHs μπορεί να είναι δισεκατομμύρια ηλιακές μάζες.
Υπάρχουν θεωρίες που εξηγούν πώς οι SMBHs μπορούν να γίνουν τόσο μεγάλες με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει ευρεία συμφωνία ότι όταν μια μαύρη τρύπα είναι τοποθετημένη στο κέντρο ενός γαλαξία, μπορεί να αναπτυχθεί μέσω της αύξησης. Αλλά ακριβώς από πού προέρχονται αρχικά, και πώς διαμορφώνουν τη γαλαξιακή εξέλιξη, εξακολουθούν να είναι ανοιχτές ερωτήσεις.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Το Χαμπλ βλέπει το γαλαξία με το Fluffy-Look
- Καταχώριση Wikipedia: Σπειροειδείς γαλαξίες
- Space Magazine: Messier 63 - ο γαλαξίας του ηλίανθου
