Το Ιαπωνικό όχημα μεταφοράς H-II-7 (HTV-7), όπως φαίνεται στις 14 Σεπτεμβρίου 2018, κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών για την κυκλοφορία του.
(Εικόνα: © Mitsubishi Heavy Industries / Japan Aerospace Exploration Agency)
Η Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA) καθυστέρησε απροσδόκητα μια ζωτική εκτόξευση φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μόλις μία ώρα πριν προγραμματιστεί η απογείωση του πυραύλου.
Η εταιρεία δεν έχει παράσχει ακόμη νέα ημερομηνία κυκλοφορίας ή εξήγηση για την καθυστέρηση. Η αποστολή είχε ήδη αναβληθεί από την απογείωση που είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 10 Σεπτεμβρίου (11 Σεπτεμβρίου τοπική ώρα) από έναν τυφώνα κοντά στο χώρο εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Tanegashima στη νότια Ιαπωνία. Μετά τις καθυστερήσεις του καιρού, το πρακτορείο υπολόγισε μια σειρά παραθύρων εκτόξευσης που διαρκούν έως τα τέλη Οκτωβρίου.
Το όχημα, ένα όχημα μεταφοράς H-II που ονομάζεται HTV-7, μεταφέρει κρίσιμες προμήθειες για τους έξι αστροναύτες που ζουν επί του παρόντος στο εργαστήριο σε τροχιά. Το φορτίο περιλαμβάνει έξι νέες μπαταρίες, τις οποίες οι αστροναύτες θα εγκαταστήσουν στο εξωτερικό του διαστημικού σταθμού κατά τη διάρκεια διαστημικών περιπατημάτων που έχουν προγραμματιστεί για αργότερα αυτόν τον μήνα. Το διαστημικό σκάφος μεταφέρει επίσης πληθώρα πειραμάτων για την επιστημονική έρευνα που διεξάγεται επί του παρόντος στο διαστημικό σταθμό.
Η απόπειρα έναρξης είχε προγραμματιστεί για σήμερα στις 4:59 μ.μ. EDT (2059 GMT, 5:59 π.μ. τοπική ώρα στις 15 Σεπτεμβρίου). Η JAXA ανακοίνωσε την καθυστέρηση στο Twitter περίπου μία ώρα πριν από αυτήν την ώρα.
Αφού τελικά το φορτηγό πλοίο απογειωθεί, θα χρειαστούν περίπου δυόμισι ημέρες για να φτάσει στο διαστημικό σταθμό. Τόσο η εκτόξευση όσο και η βάση σύνδεσης θα μεταδοθούν διαδικτυακά από τη NASA TV, με ένα πρόγραμμα που θα ανακοινωθεί εν αναμονή του νέου χρόνου απόσυρσης.
