Οι ομάδες της NASA ερευνούν το Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) για ζημιές που προκλήθηκαν από τον τυφώνα Frances. Οι αρχικές αξιολογήσεις δείχνουν ότι η KSC αντιμετώπισε αρκετά καλά τη θύελλα. Δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματίες εργαζόμενους της KSC και δεν φαίνεται να υπάρχει ζημιά στο Space Shuttles Discovery, Atlantis και Endeavour.
«Το αρχικό μας συναίσθημα είναι να αποφύγουμε μια πραγματική σφαίρα», δήλωσε ο διευθυντής του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι Τζιμ Κένεντι. «Παρόλο που ήταν η χειρότερη καταιγίδα που έπληξε ποτέ το KSC, αισθάνομαι πολύ τυχερός.»
Η KSC θα παραμείνει κλειστή την Τρίτη για τους περισσότερους υπαλλήλους. Οι εργαζόμενοι που πρέπει να αναφέρουν στην εργασία τους θα ειδοποιηθούν. Αναμένεται πιο λεπτομερής εκτίμηση ζημιών την Τρίτη.
Η πιο σοβαρή ζημιά που έχει αναφερθεί μέχρι στιγμής είναι η κατασκευή ορόσημων του κέντρου, το Vehicle Assembly Building (VAB) και η εγκατάσταση που κατασκευάζει πλακάκια και κουβέρτες Space Shuttle Thermal Protection System.
Κατά τη διάρκεια της καταιγίδας καταγράφηκε άνεμος άνω των 70 mph. Περίπου 1.000 πάνελ αφαιρέθηκαν από το VAB. Σε ορισμένα μέρη, λείπουν εξωτερικά πάνελ και υποκείμενα υποπλαίσια, αφήνοντας το εσωτερικό του κτιρίου εκτεθειμένο στα στοιχεία. Υπάρχουν πολλές τρύπες, συμπεριλαμβανομένης μιας που εκτιμάται ότι είναι 50 πόδια από 50 πόδια, στο κτίριο. Το προσωπικό έκτακτης ανάγκης δεν έχει εισέλθει στο VAB, καθώς πολλά χαλαρά πάνελ κρέμονται ακόμα από το κτίριο και παρουσιάζουν κίνδυνο για την ασφάλεια.
Η κεραμοσκεπή KSC Space Shuttle και η στέγη της εγκατάστασης είναι μερικώς σκισμένα και υπάρχει σημαντική ζημιά στον τοίχο. Η ζημιά στην εγκατάσταση και η επίδρασή της στην προσπάθεια επιστροφής στο διαστημικό λεωφορείο δεν είναι ακόμη γνωστή. Το κτίριο που στεγάζει το υλικό και τις μονάδες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού φαίνεται να είναι σε καλή κατάσταση. Η KSC απενεργοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα καθώς πλησίασε ο Frances. Οι ομάδες επιχειρήσεων έκτακτης ανάγκης εργάζονται για την αποκατάσταση της ηλεκτρικής ενέργειας και της τηλεφωνικής υπηρεσίας στο κέντρο. Η NASA θα παρέχει νέες πληροφορίες, εφόσον είναι διαθέσιμες.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
