Μια σύγκριση μεγέθους της Γης, του Wolf 503b και του Ποσειδώνα. Το μπλε χρώμα για το Wolf 503b είναι φανταστικό. τίποτα δεν είναι ακόμη γνωστό για την ατμόσφαιρα ή την επιφάνεια του πλανήτη.
(Εικόνα: © Robert Simmon (Terre), NASA / JPL (Neptune) / NASA Goddard)
Μια φοιτητής που ξεκίνησε το μεταπτυχιακό της το Μάιο συνεργάστηκε με μια διεθνή ομάδα ερευνητών για να ανακαλύψει έναν ειδικό κοσμικό γείτονα διπλάσιο από το μέγεθος της Γης.
Ο απόφοιτος φοιτητής Merrin Peterson και μια ομάδα Καναδών, Γερμανών και Αμερικανών επιστημόνων χρησιμοποίησαν δεδομένα από το τηλεσκόπιο Kepler της NASA για να μελετήσουν τον Wolf 503b, έναν πλανήτη που βρίσκεται 145 έτη φωτός μακριά στον ουρανό όπου ο αστερισμός Παρθένος είναι ορατός.
Ο Πέτερσον, φοιτητής στο Ινστιτούτο Έρευνας για τους Εξωπλανήτες (iREx) στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, δήλωσε σε δήλωση που εξέδωσε το πανεπιστήμιο στις 6 Σεπτεμβρίου ότι η ανακάλυψη αυτού του κόσμου συνέβη μάλλον γρήγορα. Το εύρημα συνέβη αφού εκείνη και ο σύμβουλός της, Björn Benneke, διεξήγαγαν ένα πρόγραμμα τον Μάιο του 2018 για να βρουν «ενδιαφέρουσες υποψήφιες εξωπλανήτες» από μια πρόσφατη κυκλοφορία δεδομένων του Kepler, είπε. [10 Expoplanets που θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν την εξωγήινη ζωή]
Σύμφωνα με τη δήλωση, ο εξωπλανήτης Wolf 503b περιστρέφεται σε ένα παλιό αστέρι «πορτοκαλί νάνος» ελαφρώς πιο αμυδρό από τον ήλιο και το περιβάλλει αρκετά κοντά και γρήγορα - κάθε έξι ημέρες. Το Wolf 503b είναι επίσης συναρπαστικό γιατί δεν υπάρχει τίποτα στο ηλιακό μας σύστημα για σύγκριση, σύμφωνα με αξιωματούχους του πανεπιστημίου. Το μέγεθός του βάζει τον εξωπλανήτη σε ένα επιστημονικό γλυκό σημείο - ο Λύκος 503b βρίσκεται στη ζώνη όπου μπορεί να είναι μια βραχώδης «υπερ-Γη» ή αέρια σαν «υπο-Ποσειδώνας».
Ο Κέπλερ έχει μελετήσει τις ακτίνες χιλιάδων εξωπλανητών διασκορπισμένων σε όλο το σύμπαν, αλλά εξαιτίας ενός ακόμη καλά κατανοητού φαινομένου που οι ερευνητές αποκαλούν το κενό Fulton, δεν υπάρχουν πολλοί εξωπλανήτες 1,5 έως 2 φορές το μέγεθος της Γης. Αυτό είναι που κάνει πρόσθετες παρατηρήσεις του Wolf 503b - με ακτίνα 2,03 φορές αυτή της Γης - γεμάτο με δυνατότητες ανακάλυψης.
Συνήθως, αυτοί οι πλανήτες Fulton-gap που παρατηρούνται από τον Kepler είναι δύσκολο να μελετηθούν. Σύμφωνα με τη δήλωση, περιστρέφονται σε μακρινά, αμυδρό αστέρια, καθιστώντας δύσκολο για τους ερευνητές να καταλάβουν την πυκνότητά τους, να μετρήσουν τα μήκη κύματος του φωτός που προέρχονται από αυτά ή να ερευνήσουν την ατμόσφαιρα τους.
Αλλά αυτό το αστέρι είναι σχετικά κοντά στη Γη, καθιστώντας το πιο φωτεινό και πιο σχολαστικό για μελέτη.
"Ο Wolf 503b είναι ένας από τους μοναδικούς πλανήτες με ακτίνα κοντά στο χάσμα που έχει ένα αστέρι που είναι αρκετά φωτεινό για να είναι δεκτό σε πιο λεπτομερή μελέτη", δήλωσε ο Benneke, επίσης στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ.
Σύμφωνα με τον Peterson, η εγγύτητα και η φωτεινότητα αυτού του αστεριού θα βοηθήσουν στην υποστήριξη πολλών δοκιμών, όπως η μέτρηση της κίνησης του αστεριού όταν τραβιέται από τον πλανήτη για να προσδιορίσει τη μάζα του Wolf 503b. Η γνώση της μάζας θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μάθουν για τη σύνθεση του ουράνιου γείτονά μας. "Στην ακτίνα του, εάν ο πλανήτης έχει μια σύνθεση παρόμοια με τη Γη, θα πρέπει να είναι περίπου 14 φορές τη μάζα του", δήλωσαν αξιωματούχοι του πανεπιστημίου. "Εάν, όπως ο Ποσειδώνας, έχει μια ατμόσφαιρα πλούσια σε αέριο ή πτητικά, θα ήταν περίπου το μισό τεράστιο. "
Και όταν το διαστημικό τηλεσκόπιο Jame Webb ξεφύγει, οι επιστήμονες θα μπορούν να παρατηρήσουν τον Wolf 503b για την παρουσία νερού στην ατμόσφαιρά του ή άλλου χημικού περιεχομένου. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, ο χαρακτηρισμός της ατμόσφαιρας του Wolf 503b θα ενημερώσει τους αστρονόμους για το πώς θα μπορούσαν να είναι άλλοι πλανήτες μεγέθους διαστήματος Fulton.
"Ο Wolf 503b προσφέρει μια βασική ευκαιρία να κατανοήσουμε καλύτερα την προέλευση αυτού του χάσματος ακτίνας, καθώς και τη φύση των ενδιαφέρων πληθυσμών των" super-Earths "και" sub-Neptunes "στο σύνολό τους", έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης στην εφημερίδα τους.
Το έγγραφο που περιγράφει τα ευρήματα του Peterson έγινε αποδεκτό στις 30 Αυγούστου για δημοσίευση στο The Astronomical Journal.
