Το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) στη Χιλή έχει ένα πολυάσχολο πρόγραμμα παρατήρησης, αλλά μερικές φορές συννεφιασμένοι ή φεγγαροί ουρανοί σημαίνουν μια προσωρινή διακοπή των επιστημονικών μετρήσεων. Κατά τη διάρκεια εκείνων των χρόνων, η ομάδα του παρατηρητηρίου επιλέγει ενδιαφέροντα και όμορφα αντικείμενα στους νότιους ουρανούς για να χρωματιστεί η εικόνα.
Τον Μάιο του 2018, το τηλεσκόπιο μετέτρεψε τον σπειροειδή γαλαξία NGC 3981, που βρίσκεται 65 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του κρατήρα.
Η εικόνα δείχνει τους σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία από υλικό και πυκνό δίσκο με καυτά, νεαρά αστέρια, σύμφωνα με δήλωση του ESO. Λόγω της γωνίας του γαλαξία, μπορείτε επίσης να δείτε το φωτεινό κέντρο του, το οποίο είναι πολύ ενεργητικό και φιλοξενεί μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα. Τα χέρια μπορεί να έχουν τεντωθεί προς τα έξω από ένα τρέξιμο με έναν άλλο γαλαξία σε κάποιο σημείο, ανέφεραν αξιωματούχοι του ESO. [Καταπληκτικές διαστημικές προβολές του πολύ μεγάλου τηλεσκοπίου του ESO (Φωτογραφίες)]
Η εικόνα διαθέτει επίσης αστέρια από τον Γαλαξία στο προσκήνιο, καθώς και έναν έκπληκτο επισκέπτη: έναν αστεροειδή, του οποίου το μονοπάτι απέναντι από τον ουρανό είναι ελαφρώς ορατό κοντά στην κορυφή της εικόνας (ελαφρώς δεξιά του κέντρου). Η διαδρομή του αστεροειδούς συναντάται σε πολλά χρώματα λόγω του τρόπου πλέξης των έγχρωμων εικόνων. Ένα όργανο στο VLT που ονομάζεται FORS2 συγκέντρωσε φως κατά τη διάρκεια τριών διαφορετικών εκθέσεων και τα συνδύαζε για να δημιουργήσει την τελική εικόνα, εντοπίζοντας τη διαδρομή που ακολούθησε ο αστεροειδής κατά τη διάρκεια κάθε έκθεσης. Το μήκος κάθε έκθεσης μπορεί επίσης να φανεί στα μήκη των χρωματιστών ραβδώσεων, και ο εκπρόσωπος του ESO είπε στο Space.com: μπλε για περίπου 1.225 δευτερόλεπτα, έπειτα πράσινο για περίπου 360 δευτερόλεπτα, παρά κόκκινο για 300 δευτερόλεπτα. Μετά από αυτό, πραγματοποιήθηκε έκθεση για το φως άλφα υδρογόνου, το οποίο είναι ένα βαθύ κόκκινο μήκος κύματος, για περίπου 1.080 δευτερόλεπτα.
Όταν επικεντρώνεται στην επιστήμη, το VLT στράφηκε το τεράστιο βλέμμα του σε κόσμους που περιβάλλουν μακρινά αστέρια, βλέποντας εξωπλανήτες να σχηματίζουν και να μετρά την ατμόσφαιρά τους, καθώς και να παρακολουθούν το αέριο και τη σκόνη σε όλο το σύμπαν και να παρακολουθούν τη γαλαξιακή εξέλιξη.
