Θέλετε να δείτε έναν κομήτη που τρέχει από τη Γη; Μια μεγάλη ευκαιρία να πιάσετε έναν από αυτούς τους ουράνιους επισκέπτες είναι μια νύχτα απόψε, όταν ο κομήτης 21P / Giacobini-Zinner θα είναι ορατός καλύτερα σε κιάλια ή τηλεσκόπιο.
Ο κομήτης, επίσης γνωστός ως "21P", θα κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη περίπου στις 2:30 π.μ. EDT τη Δευτέρα (630 GMT). Ο φωτεινός πράσινος κομήτης πρέπει να φτάσει σε οπτικό μέγεθος 6,5 έως 7, σύμφωνα με το EarthSky.org. Αυτό κάνει το 21P σχεδόν αρκετά φωτεινό για να το δει με γυμνό μάτι - αλλά όχι αρκετά. [Bright Comets of 2018: Πότε, πού και πώς να τα δείτε]
Για να βρείτε τον κομήτη 21P στον νυχτερινό ουρανό, κοιτάξτε ανατολικά και βρείτε τον αστερισμό Auriga κάποια στιγμή μεταξύ των μεσάνυχτων και της αυγής τοπική ώρα. Ο κομήτης θα είναι ορατός ακόμα και μετά από αύριο, αλλά θα εξασθενίσει τις επόμενες μέρες. Η ακριβής τοποθεσία του από στιγμή σε στιγμή διατίθεται στον υπολογιστή ephemeris της NASA.
Οι κομήτες είναι μικρά σώματα πάγου και σκόνης που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο, όπως κάνουν οι πλανήτες. Όμως οι κομήτες είναι πολύ μικρότεροι από τους πλανήτες και ταξιδεύουν σε πολύ ελλειπτικές τροχιές. Ο κομήτης 21P πηγαίνει γύρω από τον ήλιο κάθε 6,6 χρόνια, και το ίχνος της σκόνης και των συντριμμιών είναι η πηγή του ετήσιου ντους μετεωριτών Draconid Οκτωβρίου.
Οι μετεωρίτες είναι διαστημική σκόνη ή διαστημικοί βράχοι που οργώνουν στην ατμόσφαιρα της Γης. Οι βροχοπτώσεις μετεωριτών συμβαίνουν συνήθως όταν η Γη κινείται πέρα από τη διαδρομή της σκόνης που αφήνεται πίσω από κομήτη ή αστεροειδή. Ενώ ορισμένα βροχή μετεωριτών παράγουν δεκάδες "αστέρια που πέφτουν" ή περισσότερο κάθε ώρα, τα Δρακονοειδή είναι αρκετά αδύναμα. Το ντους αναμένεται να παράγει μόνο έως οκτώ αστέρια ανά ώρα το 2018, δήλωσε ο ειδικός της NASA μετεωρίτης Μπιλ Κουκ στο Space.com. [Καταπληκτικές φωτογραφίες του Comet 21P / Giacobini-Zinner και Comet 46P / Wirtanen]
Ακόμα κι αν δεν έχετε ένα ζευγάρι κιάλια ή αν χάσετε το Comet 21P για οποιονδήποτε άλλο λόγο, μην ανησυχείτε: Πιθανότατα θα έχετε την ευκαιρία να παρακολουθήσετε έναν άλλο πράσινο κομήτη αργότερα αυτό το έτος. Ο κομήτης 46P / Wirtanen θα κάνει την πιο κοντινή του προσέγγιση στον ήλιο στις 16 Δεκεμβρίου και οι τρέχουσες προβλέψεις λένε ότι ο κομήτης θα είναι ορατός με γυμνό μάτι. Μπορείτε να δείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το 46P σε αυτήν την πρόσφατη ιστορία του Space.com. Μπορείτε επίσης να δείτε μερικές φωτογραφίες από τους δύο κομήτες που πλησιάζουν εδώ.
