Μια υπεριώδης πηγή ακτίνων Χ (ULX) που εντοπίστηκε στο γειτονικό γαλαξία της Ανδρομέδας από το παρατηρητήριο Chandra της NASA έχει πλέον αποκαλυφθεί ως αστρική μάζα μαύρης τρύπας, σύμφωνα με ερευνητές του Ινστιτούτου Max Planck για την Εξωγήινη Φυσική.
Η μαύρη τρύπα ήταν το πρώτο ULX που παρατηρήθηκε στην Ανδρομέδα, καθώς και το πλησιέστερο που παρατηρήθηκε ποτέ.
Οι υπεριώδεις πηγές ακτίνων Χ είναι σπάνια αντικείμενα που παρατηρούνται στο κοντινό και μακρινό Σύμπαν στις εξωτερικές περιοχές των γαλαξιών. Συνήθως μόνο ένα ή δύο ULX φαίνονται σε οποιονδήποτε συγκεκριμένο γαλαξία - εάν υπάρχουν καθόλου.
Οι μεγάλες αποστάσεις προς τα ULX καθιστούν δύσκολη τη λεπτομερή παρατήρηση και, ως εκ τούτου, οι ακριβείς αιτίες τους ήταν δύσκολη.
Αυτή η συγκεκριμένη πηγή ακτίνων Χ εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 2009 από τον Chandra και παρακολουθήθηκε από παρατηρήσεις των Swift και Hubble. Ταξινομήθηκε από ερευνητές του Ινστιτούτου Max Planck ως πηγή χαμηλής φωτεινότητας, στην πραγματικότητα ξεπέρασε ολόκληρο τον γαλαξία της Ανδρομέδας σε φωτεινότητα ακτίνων Χ!
Οι συνεχείς παρατηρήσεις με τον Chandra και το XMM-Newton της ESA έδειξαν συμπεριφορά παρόμοια με γνωστές πηγές ακτίνων Χ στον δικό μας γαλαξία Γαλαξίας: τροφοδοτώντας ενεργά τις μαύρες τρύπες.
«Ήμασταν πολύ τυχεροί που πιάσαμε το ULX αρκετά νωρίς για να δούμε το μεγαλύτερο μέρος της φωτεινής καμπύλης του, το οποίο έδειξε μια πολύ παρόμοια συμπεριφορά με άλλες πηγές ακτίνων Χ από τον δικό μας γαλαξία», δήλωσε ο Wolfgang Pietsch από το Ινστιτούτο Max Planck για την Εξωγήινη Φυσική. Η εκπομπή μειώθηκε εκθετικά με ένα χαρακτηριστικό χρονικό διάστημα περίπου ενός μήνα, το οποίο είναι κοινή ιδιότητα των αστρικών μάζας των δυαδικών ακτίνων Χ. "Αυτό σημαίνει ότι το ULX στην Ανδρομέδα πιθανότατα περιέχει ένα κανονικό, αστρικό υλικό κατάποσης μαύρης τρύπας σε πολύ υψηλούς ρυθμούς."
Εκτιμάται ότι η μαύρη τρύπα είναι τουλάχιστον 13 φορές η μάζα του Ήλιου.
(Σχετικά: Stellar-Mass Black Hole Blows Record-Speed Winds)
Οι συνεχείς παρατηρήσεις του ULX / black hole θα προσπαθήσουν να παρατηρήσουν μια άλλη έκρηξη παρόμοια με την εκδήλωση του 2009, αν και αν αυτή η μαύρη τρύπα είναι κάτι παρόμοιο με εκείνο που παρατηρείται στον γαλαξία μας, θα μπορούσε να είναι χρόνια πριν συμβεί ένα άλλο τέτοιο γεγονός. Ακόμα, η σχετικά σαφής εικόνα του γαλαξία της Ανδρομέδας που δεν έχει ξεπεραστεί από την παρέμβαση της σκόνης και του φυσικού αερίου, προσφέρει την πιθανότητα να εντοπίσουμε άλλες πιθανές πηγές ακτίνων Χ που βρίσκονται εκεί.
Διαβάστε την αναφορά από το Ίδρυμα AlphaGalileo εδώ ή στο ScienceDaily εδώ.
Το έγγραφο της πρώτης ομάδας MPE βρίσκεται εδώ.
