Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Με το φεγγάρι να ανεβαίνει λίγο αργότερα κάθε βράδυ, είναι καιρός να ξεκινήσετε ξανά το κυνήγι του γαλαξία! Παρακολουθήστε την Αφροδίτη καθώς κατευθύνεται γρήγορα προς τον Ήλιο και γίνεται πιο λεπτή και λαμπερή κάθε βράδυ. Μην ξεχνάτε και τον Άρη και τον Κρόνο… Είναι και οι δύο σε καλή θέση για να παρατηρήσετε νωρίς το βράδυ. Όταν είστε έτοιμοι, συναντήστε με στην πίσω αυλή…
Δευτέρα 7 Μαΐου - Απόψε ξεκινήστε τις παρατηρήσεις σας αμέσως μόλις είναι σκοτεινός και αναζητήστε ένα αντικείμενο που μπορεί να προβληθεί χωρίς βοήθεια από μια σκοτεινή τοποθεσία και είναι υπέροχο σε κιάλια. Ακριβώς στα βορειοανατολικά του Beta Leonis, θα δείτε ένα θολό κομμάτι των αστεριών που είναι γνωστό ως Melotte 111. Συχνά ονομάζεται "Queen's Hair", αυτό το εύρος πέντε μοιρών με αστέρια 5ου έως 10ου μεγέθους είναι υπέροχα πλούσιο και πολύχρωμο. Όπως το λέει ο θρύλος, η βασίλισσα Berenice της πρόσφερε όμορφα μακρά κορδόνια στους θεούς για την ασφαλή επιστροφή του Βασιλιά από τη μάχη. Συγκινημένοι από την αγάπη της, οι θεοί πήραν τη θυσία του Μπέρενιτς και την αθανασίασαν στα αστέρια.
Το σύμπλεγμα είναι καλύτερο στα κιάλια λόγω του καθαρού του μεγέθους, αλλά θα βρείτε και άλλα ενδιαφέροντα πράγματα εκεί. Βρίσκεται περίπου 260 έτη φωτός μακριά, αυτή η συλλογή είναι μια από τις κοντινότερες από όλες τις συστάδες αστεριών, συμπεριλαμβανομένων των Pleiades και του κινούμενου γκρουπ Ursa Major. Αν και το Melotte 111 είναι άνω των 400 εκατομμυρίων ετών, δεν περιέχει γιγαντιαία αστέρια, αλλά τα πιο λαμπερά μέλη του μόλις ξεκίνησαν την εξέλιξή τους. Σε αντίθεση με τους Πλειάδες, τα μαλλιά της Βασίλισσας δεν έχουν κόκκινους νάνους και χαμηλή αστρική συγκέντρωση που οδηγεί τους αστρονόμους να πιστεύουν ότι αργά διασπείρεται. Όπως πολλές συστάδες, περιέχει διπλά αστέρια - τα περισσότερα από τα οποία είναι φασματοσκοπικά. Για τα κιάλια, είναι δυνατό να χωρίσετε το αστέρι 17, αλλά θα χρειαστούν πολύ σταθερά χέρια.
Τρίτη 8 Μαΐου - Έχετε δει πρόσφατα τον Κρόνο; Ο Ring King εξακολουθεί να κάνει παρέα με τον Spica. Πριν φύγουμε από τον Λέοντα για να βγούμε απαλά δυτικά, υπάρχει ένας άλλος γαλαξίας που αξίζει τον κόπο να επισκεφτείς, ώστε ακόμη και κιάλια να το εντοπίσουν. Θα χρειαστεί να προσδιορίσετε ελαφρώς πιο αμυδρό Lambda στα νοτιοδυτικά του Epsilon και να κατευθυνθείτε νότια περίπου ένα εύρος δακτύλου για NGC 2903 (Δεξιά ανάβαση: 9: 32.2 - Αποκλεισμός: +21: 30).
Αυτός ο φοβερός λοξός σπειροειδής γαλαξίας ανακαλύφθηκε από τον William Herschel το 1784. Σε λίγο πιο φωτεινό από το μέγεθος 9, βρίσκεται εύκολα σε μια σειρά από τα περισσότερα κιάλια. Είναι περίεργο που ο Messier το έχασε αυτό, λαμβάνοντας υπόψη τόσο τη φωτεινότητά του όσο και το γεγονός ότι τρεις από τους κομήτες που ανακάλυψε πέρασαν από αυτό! Ίσως ήταν νεφελώδες όταν ο Messier έψαχνε, αλλά μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Herschel για την καταχώριση του NGC 2903 ως H I 56.
Ενώ τα μικρά οπτικά θα αντιληφθούν αυτή την μακρινή ομορφιά των 25 εκατομμυρίων ετών φωτός ως ομιχλώδες οβάλ με μια ελαφρώς φωτεινότερη περιοχή πυρήνα, το μεγαλύτερο άνοιγμα θα φωτίσει αυτό το μωρό. Θα αρχίσουν να εμφανίζονται απαλές προτάσεις για τους σπειροειδείς βραχίονες και τις συγκεντρώσεις του. Ένας τέτοιος κόμβος είναι το αστέρι cloud NGC 2905 - μια λεπτομέρεια σε έναν μακρινό γαλαξία τόσο εμφανή που έλαβε τη δική του ονομασία New General Catalog. Το NGC 2903 έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τον δικό μας Γαλαξία και περιλαμβάνει μια κεντρική γραμμή - ωστόσο ο πυρήνας του μακρινού ξαδέλφου μας έχει «καυτά σημεία» που μελετήθηκαν από το Τηλεσκόπιο Hubble και εκτεταμένα από το τηλεσκόπιο Arecibo. Ενώ το δικό μας γαλαξιακό φωτοστέφανο είναι γεμάτο με αρχαία σφαιρικά σμήνη, αυτό το γαλαξιακό σπορ ολοκαίνουργιο!
Φροντίστε να σημειώσετε τις σημειώσεις σας με τις παρατηρήσεις σας, επειδή πολλοί διαφορετικοί οργανισμοί το θεωρούν αυτό στις λίστες «Τα καλύτερα».
Ενώ βρίσκεστε ακόμα στο μυαλό του Λέοντα, φροντίστε να ρίξετε μια ματιά στον Άρη προτού πάτε… Απόψε ο κόκκινος πλανήτης έχει απομακρυνθεί περισσότερο από 1 AU μακριά από τη Γη!
Τετάρτη, 9 Μαΐου - Παρόλο που ο προορισμός μας απόψε δεν είναι τόσο ρομαντικός, νομίζω ότι θα απολαύσετε το "Blackeye". Θα το βρείτε μόλις ένα βαθμό ανατολικά-βορειοανατολικά από 35 Coma Berenices και ονομάζεται πιο συχνά M64 (Δεξιά ανάβαση: 12: 56.7 - Αποκλεισμός: +21: 41).
Αρχικά ανακαλύφθηκε από τον Bode περίπου ένα χρόνο πριν το καταγράψει ο Messier, το M64 απέχει περίπου 25 εκατομμύρια έτη φωτός και κατέχει τη διάκριση ότι είναι ένας από τους πιο μαζικούς και φωτεινούς σπειροειδείς γαλαξίες. Έχει μια πολύ ασυνήθιστη δομή και ταξινομείται ως σπείρα Sa σε ορισμένους καταλόγους και Sb σε άλλους. Συνολικά, τα χέρια του είναι πολύ ομαλά και δεν δείχνουν πραγματική ανάλυση σε κανένα πεδίο - ωστόσο ο φωτεινός πυρήνας του έχει μια απίστευτη σκοτεινή σκόνη που καταναλώνει τις βόρειες και ανατολικές περιοχές γύρω από τον πυρήνα της - δίνοντας άνοδο στο ψευδώνυμό της - το Blackeye Galaxy.
Σε κιάλια, αυτός ο γαλαξίας μεγέθους 8,5 μπορεί να θεωρηθεί ως ένα μικρό οβάλ με ελαφρώς φωτεινότερο κέντρο. Οι χρήστες μικρών τηλεσκοπίων θα επιλέξουν τον πυρήνα πιο εύκολα, αλλά θα απαιτήσουν τόσο μεγέθυνση όσο και προσεκτική προσοχή στη σκοτεινή προσαρμογή για να πιάσουν τη σκόνη. Στα μεγαλύτερα τηλεσκόπια, η δομή είναι εύκολα εμφανής και μπορείτε να πιάσετε τα εξωτερικά τσουγκράνα των βραδιών σε νύχτες εξαιρετικής όρασης.
Δεν έχει σημασία τι χρησιμοποιείτε για να το δείτε, αυτός είναι ένας συμπαγής και φωτεινός μικρός γαλαξίας!
Πέμπτη 10 Μαΐου - Απόψε ας χρησιμοποιήσουμε τα κιάλια και τα τηλεσκόπια μας και επιστρέψουμε σε ένα σφαιρικό σύμπλεγμα που έχουμε ήδη μελετήσει- M3 (Right Ascension: 13: 42.2 - Declination: +28: 23). Θα ανακαλύψετε αυτήν την αρχαία ομορφιά περίπου στα μισά του ζεύγους Arcturus και Cor Caroli - ακριβώς ανατολικά της Beta Comae. Υπάρχει ένας λόγος που επιστρέφουμε! Ανακαλύφθηκε από τον Charles Messier στις 3 Μαΐου 1764, αυτή η μπάλα με περίπου μισό εκατομμύριο αστέρια είναι ένας από τους παλαιότερους σχηματισμούς στον γαλαξία μας. Σε περίπου 40.000 έτη φωτός μακριά, αυτό το φοβερό σφαιρικό σύμπλεγμα εκτείνεται σε περίπου 220 έτη φωτός και πιστεύεται ότι είναι ηλικίας έως και 10 δισεκατομμυρίων ετών. Τώρα, πάρτε μια ιδέα για αυτήν την ιδέα, γιατί ο ήλιος μας είναι λιγότερο από το ήμισυ αυτής της ηλικίας!
Ας κατανοήσουμε περαιτέρω την απόσταση και πώς επηρεάζει αυτό που βλέπουμε. Όπως γνωρίζετε, το φως ταξιδεύει με εκπληκτική ταχύτητα περίπου 300.000 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Για να αποκτήσετε μια αίσθηση για αυτό, πόσα δευτερόλεπτα υπάρχουν σε ένα λεπτό; Μία ώρα? Μια εβδομάδα? Ενα μήνα? Τι θα λέγατε για ένα χρόνο; Α, αρχίζεις να βλέπεις το φως! Για κάθε δευτερόλεπτο - 300.000 χιλιόμετρα. Το M3 απέχει 40.000 χρόνια ταξιδεύοντας με την ταχύτητα του φωτός. Όσον αφορά τα χιλιόμετρα - αυτό είναι πολύ περισσότερα μηδενικά από ό, τι οι περισσότεροι από εμάς μπορεί να καταλάβουν - ωστόσο μπορούμε ακόμα να δούμε αυτό το υπέροχο σφαιρικό σμήνος. Ας εντοπίσουμε το M53 κοντά στο Alpha Comae. Στοχεύστε εκεί τα κιάλια ή τα τηλεσκόπια σας και θα βρείτε το M53 Right Ascension: 13: 12.9 - Declination: +18: 10) για ένα βαθμό βορειοανατολικά.
Αυτό το πολύ πλούσιο, σφαιρικό σύμπλεγμα μεγέθους 8,7 είναι σχεδόν πανομοιότυπο με το M3, αλλά δείτε τι διαφορά μπορεί να κάνει μια επιπλέον 25.000 έτη φωτός στο πώς τη βλέπουμε! Τα κιάλια μπορούν να πάρουν ένα μικρό στρογγυλό ασαφές, ενώ τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα απολαύσουν τον συμπαγή φωτεινό πυρήνα καθώς και την ανάλυση στα εξωτερικά άκρα του συμπλέγματος. Ως μπόνους για σκοπούς, κοιτάξτε ένα βαθμό στα νοτιοανατολικά για το περίεργο στρογγυλό σύμπλεγμα NGC 5053. Κατατάσσεται ως πολύ χαλαρό σφαιρικό, αυτή η ομαδοποίηση μεγέθους 10,5 είναι ένα από τα λιγότερο φωτεινά αντικείμενα του τύπου του λόγω του μικρού αστρικού πληθυσμού και του ευρέως διαχωρισμός μεταξύ μελών - όμως η απόσταση του είναι σχεδόν ίδια με εκείνη του Μ3.
Παρασκευή, 11 Μαΐου - Απόψε, ξεκινήστε εντοπίζοντας το 5ο μέγεθος 6 Comae Berenices περίπου τρία πλάτη δακτύλου ανατολικά του Beta Leonis. Θυμηθείτε αυτό το αστέρι! Πηγαίνουμε σε ένα γαλαξία σε μια ανακάλυψη Mechain που είναι λιγότερο από ένα βαθμό δυτικά και ο χαρακτηρισμός του είναι M98 (Right Ascension: 12: 13.8 - Declination: +14: 54).
Στο μέγεθος 10, αυτός ο όμορφος γαλαξίας είναι μια πρόκληση μόνο με τηλεσκόπιο και λίγο από τη δύσκολη πλευρά για μικρό άνοιγμα. Εδώ και καιρό θεωρείται ότι ανήκει στο σύμπλεγμα της Παρθένου, το M98 μας πλησιάζει με διαφορετικό ρυθμό από ό, τι τα άλλα μέλη του συμπλέγματος, προκαλώντας εικασίες ότι μπορεί απλά να είναι στο οπτικό πεδίο. Με απλά λόγια, έχει μια μπλε μετατόπιση αντί για κόκκινο! Όμως, δεδομένου ότι όλοι αυτοί οι γαλαξίες (και πολύ πιο αμυδρά από ό, τι μπορούμε να δούμε), βρίσκονται πολύ κοντά σε ορισμένους ερευνητές να πιστεύουν ότι είναι ένα πραγματικό μέλος λόγω των ακραίων παλιρροιακών δυνάμεων που πρέπει να υπάρχουν στην περιοχή - ωθώντας το προς μας αυτή τη στιγμή, και όχι μακριά.
Σε ένα μικρό τηλεσκόπιο, το M98 θα εμφανίζεται σαν μια λεπτή γραμμή με έναν ελαφρώς φωτεινότερο πυρήνα - ένα χαρακτηριστικό ενός γαλαξία με άκρη. Σε μεγάλο άνοιγμα, ο γαλαξιακός δίσκος του είναι θολός και περιέχει ανοξείδωτη δομή. Πρόκειται για περιοχές νεοσυσταθέντων αστεριών και τεράστιες περιοχές σκόνης - ωστόσο ο πυρήνας παραμένει εξέχον χαρακτηριστικό. Είναι ένας πολύ μεγάλος γαλαξίας, οπότε φροντίστε να χρησιμοποιήσετε μια ελάχιστη μεγέθυνση και μεγάλη αποστροφή για να κάνετε μικρές λεπτομέρειες σε αυτό το ωραίο αντικείμενο Messier!
Σάββατο 12 Μαΐου - Απόψε θα επιστρέψουμε για άλλη μια φορά στα 6 Coma Berenices και θα κατευθυνθούμε όχι περισσότερο από μισό βαθμό νοτιοδυτικά για έναν άλλο φοβερό γαλαξία - M99 (Δεξιά ανάβαση: 12: 18.8 - Declination: +14: 25).
Ανακαλύφθηκε από τον Pierre Mechain την ίδια νύχτα που βρήκε το M98, αυτός είναι ένας από τους μεγαλύτερους και φωτεινότερους σπειροειδείς γαλαξίες στο σύμπλεγμα της Παρθένου. Αναγνωρισμένος δεύτερος μετά το M51 για τη δομή του, ο Λόρδος Rosse το διακήρυξε ως «μια φωτεινή σπείρα με ένα αστέρι πάνω». Είναι μια τάξη Sc και σε αντίθεση με τους ομοιόμορφα δομημένους γείτονές της - περιστρέφεται δεξιόστροφα.
Υποχωρώντας από εμάς στα 2324 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, η ταχεία υποχώρησή του στα γαλαξιακά πεδία και η κοντινή διέλευση προς την προσέγγιση M98 μπορεί να είναι ο λόγος ότι είναι ασύμμετρη - με ένα φαρδύ χέρι να εκτείνεται στα νοτιοδυτικά. Τρία τεκμηριωμένα σουπερνόβα έχουν καταγραφεί το M99 - το 1967, το 1972 και το 1986.
Δυνατότητα σε μεγάλα κιάλια με εξαιρετικές συνθήκες, αυτό το αντικείμενο 9ου μεγέθους είναι χαμηλής φωτεινότητας επιφάνειας και απαιτεί καθαρό ουρανό για να δείτε λεπτομέρειες. Για ένα μικρό τηλεσκόπιο, θα το δείτε ως ένα αρκετά μεγάλο, στρογγυλό, σοφός και με φωτεινό πυρήνα. Όμως, απελευθερώστε το διάφραγμα εάν το έχετε! Για μεγάλα πεδία, το σπειροειδές μοτίβο είναι πολύ εμφανές και ο δυτικός βραχίονας δείχνει καλά. Οι περιοχές εντός της δομής είναι επιδιορθωμένες με λαμπερούς κόμβους αστεριών και λεπτές σκόνες που περιβάλλουν την πυκνή περιοχή του πυρήνα. Κατά τη διάρκεια της σταθερής όρασης, ένας φωτεινός, ακριβής αστρικός πυρήνας θα βγει από το κρύψιμο. Μια άξια μελέτη!
Κυριακή 13 Μαΐου - Απόψε θα επιστρέψουμε ξανά στις 6 Comae και το κυνήγι μας θα είναι για τον τελευταίο από τους τρεις γαλαξίες που ανακαλύφθηκαν από τη Mechain την ίδια υπέροχη νύχτα το 1781. Θα το βρείτε μόλις ένα εύρος δακτύλου στα βορειοανατολικά των 6. Το όνομά του είναι M100 ( Δεξιά ανάβαση: 12: 22.9 - Αποκλίσεις: +15: 49).
Το M100 είναι ένας από τους λαμπρότερους γαλαξίες μελών του Παρθένου Σύμπλεγμα των γαλαξιών - και ο σχεδιασμός του μοιάζει πολύ με τον δικό μας γαλαξία. Από την άποψή μας, βλέπουμε το M100 "face on", και ακόμη και ο Λόρδος Rosse το 1850 μπόρεσε να εντοπίσει μια σπειροειδή μορφή από μόλις 60.000 έτη φωτός μακριά. Χάρη στην εγγύτητά του με άλλα γαλαξιακά μέλη, διαθέτει δύο μεγάλα χέρια στα οποία κατοικούν πρόσφατα, νεαρά, καυτά, τεράστια αστέρια. Ανεξάρτητα από το τι φαίνεται να είναι τέλεια μορφή, ο πυρήνας δείχνει ότι τα νεότερα αστέρια έχουν σχηματιστεί περισσότερο στη νότια πλευρά από το βορρά. Ίσως αλληλεπίδραση με τους νάνους γείτονες;
Επιτυγχάνεται σε κιάλια ως απαλή στρογγυλή λάμψη και σχεδόν το ίδιο σε ένα μικρό τηλεσκόπιο, η εκτεταμένη φωτογραφία έδειξε ότι το M100 είναι πολύ μεγαλύτερο από ό, τι πιστεύεται προηγουμένως - με σημαντικό μέρος της μάζας του να περιέχεται σε αχνές εξωτερικές περιοχές. Το τηλεσκόπιο Hubble ανακάλυψε περισσότερες από 20 μεταβλητές Cepheids και ένα nova που περιείχε το σπιράλ φίλο μας και ήταν σε θέση να προσδιορίσει με ακρίβεια την απόστασή του στα 6 εκατομμύρια έτη φωτός. Επιπλέον, το τηλεσκόπιο απεικόνισης υπεριώδους ακτινοβολίας της NASA έχει δείξει δραστηριότητα αστραπής και σχηματισμού στα άκρα των εσωτερικών σπειροειδών βραχιόνων του M100.
Μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα δουν την έντονη περιοχή του πυρήνα αυτού του γαλαξία ως ελαφρώς ελλειπτική και μερικές φορές αποκαλύπτει αταξία στη δομή. Με καλές συνθήκες ουρανού, ακόμη και μικρότερα πεδία μπορούν να αποκαλύψουν ένα σπειροειδές σχέδιο, και αυτό βελτιώνεται σημαντικά με το άνοιγμα. Φροντίστε να κοιτάξετε προσεκτικά γιατί έχουν παρατηρηθεί πέντε γεγονότα σουπερνόβα σε αυτόν τον καυτό γαλαξία - ένα μόλις τον Φεβρουάριο του 2006!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Τα όνειρα πραγματικά γίνονται πραγματικότητα όταν συνεχίζετε να αναζητάτε τα αστέρια!
