Η NASA μεταφέρει το WISE στο Σύμπαν αυτήν την Παρασκευή. Δηλαδή, λανσάρουν το Wide-field Infrared Survey Explorer, ένα νέο υπέρυθρο διαστημικό τηλεσκόπιο που θα ερευνήσει αντικείμενα στο Ηλιακό μας Σύστημα και πέραν αυτού, αναζητώντας αστεροειδείς και καφέ νάνους κοντά στο σπίτι, και πρωτοπλανητικούς δίσκους και νεογέννητα αστέρια μακριά.
Η αποστολή WISE είναι μια άλλη σε μια σειρά ερευνών all-sky που έχουν γίνει τόσο πολύ αποτελεσματικές για την έρευνα. Ο δορυφόρος θα περάσει έξι μήνες χαρτογράφηση ολόκληρου του ουρανού στο υπέρυθρο, μετά τον οποίο θα κάνει ένα δεύτερο, τρίμηνο πέρασμα για να βελτιώσει περαιτέρω τη χαρτογράφηση. Αντί να εξετάζει συγκεκριμένα αντικείμενα, ο δορυφόρος θα εξετάσει ό, τι μπορεί να δει με τα υπέρυθρα μάτια του, παρέχοντας έναν λεπτομερή κατάλογο αντικειμένων που εκπέμπουν υπέρυθρες για παρακολούθηση με τηλεσκόπια όπως το Spitzer Space Telescope, το Herschel Space Observatory και το επερχόμενο James Webb Space Τηλεσκόπιο.
Τα υπέρυθρα όργανα ανιχνεύουν θερμότητα, οπότε το όργανο πρέπει να ψύχεται σε ψυχρό 17 Kelvin (-265 βαθμούς Κελσίου / -445 βαθμούς Φαρενάιτ). Διαφορετικά, θα ανιχνεύσει τη δική του υπογραφή θερμότητας. Αυτό επιτυγχάνεται συσκευάζοντάς τον σε έναν κρυοστάτη, ο οποίος βασικά είναι ένα μεγάλο θερμό γεμάτο με στερεό υδρογόνο. Ο κρυοστάτης αναμένεται να διατηρήσει το όργανο αρκετά δροσερό για περίπου 10 μήνες παρατήρησης μετά την κυκλοφορία.
Το WISE είναι έτοιμο να ξεκινήσει, με το ψυχρό όργανο να είναι αποθηκευμένο με ασφάλεια στη μύτη που θα ταιριάζει πάνω σε έναν πύραυλο Delta II. Το WISE θα ξεκινήσει από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια την Παρασκευή 11 Δεκεμβρίου, μεταξύ 9:09 π.μ. και 9:23 π.μ. EST. Η NASA θα έχει ζωντανή κάλυψη της κυκλοφορίας διαθέσιμη στην τηλεόραση της NASA.
Τα αντικείμενα που θα πάρει το τηλεσκόπιο WISE περιλαμβάνουν αστεροειδείς στο δικό μας ηλιακό σύστημα που παραμένουν μη ανιχνευμένοι επειδή είναι αόρατοι σε ορατό φως. Κάνοντας μια έρευνα παντού, το WISE αναμένεται να δει εκατοντάδες χιλιάδες αστεροειδείς στο ηλιακό μας σύστημα που δεν έχουν ανακαλυφθεί, εκατοντάδες από αυτούς βρίσκονται στο μονοπάτι της τροχιάς της Γης. Με την καταλογογράφηση αυτών των αντικειμένων που διασχίζουν τη Γη, οι αστρονόμοι μπορούν να πάρουν μια καλύτερη ιδέα για το ποιες απειλές από αστεροειδείς κρούσεις κρύβονται στο σκοτάδι.
Το WISE θα είναι επίσης αρκετά ευαίσθητο για να μαζεύει καφέ νάνους, αντικείμενα που εκτείνονται στη γραμμή μεταξύ του πλανήτη και του αστεριού. Αν και είναι τεράστια, δεν κάνουν το κόψιμο για την ανάφλεξη της πυρηνικής σύντηξης στους πυρήνες τους, αλλά είναι αρκετά ζεστά για να εκπέμπουν υπέρυθρο φως. Πιστεύεται ότι υπάρχουν αρκετά από αυτά τα αντικείμενα στην αυλή μας που περιμένουν να ανακαλυφθούν και το WISE μπορεί να διπλασιάσει ή να τριπλασιάσει την ποσότητα των αντικειμένων που μοιάζουν με αστέρια που βρίσκονται εντός 25 ετών φωτός από τη Γη.
Εκτός από αυτά τα μικρότερα, πιο κοντινά ευρήματα, το WISE θα μπορεί να βλέπει τους υπεριώδεις υπέρυθρους γαλαξίες στις απομακρυσμένες περιοχές του Σύμπαντος. Αυτοί οι γαλαξίες είναι φωτεινοί στο υπέρυθρο, αλλά είναι αόρατοι στα τηλεσκόπια που μπορούν να δουν μόνο στο φάσμα του ορατού φωτός. Ο κατάλογος μπορεί να είναι ένα όφελος για τους εξωηλιακούς κυνηγούς πλανητών, καθώς οι πρωτοπλανητικοί δίσκοι από τους οποίους σχηματίζονται αυτοί οι πλανήτες θα είναι ένα άλλο αντικείμενο ορατό στο όργανο.
Το τηλεσκόπιο WISE θα έχει πολική τροχιά με υψόμετρο 525 km (326 μίλια) και θα περιβάλλει τη Γη 15 φορές κάθε μέρα. Τα στιγμιότυπα του ουρανού θα λαμβάνονται κάθε ένδεκα δευτερόλεπτα, επιτρέποντας στο όργανο να απεικονίζει κάθε θέση στον ουρανό στο οπτικό πεδίο του τηλεσκοπίου τουλάχιστον οκτώ φορές.
Φροντίστε να επικοινωνήσετε ξανά μαζί μας για περαιτέρω κάλυψη της κυκλοφορίας WISE την Παρασκευή!
Πηγή: Δελτίο τύπου της NASA, ιστότοπος αποστολής WISE
