[/λεζάντα]
Ένας πύραυλος Delta IV έτρεξε και βρυχηθμού από το εκτοξευτή 37B στο σταθμό αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα το απόγευμα της Πέμπτης, στέλνοντας τον δορυφόρο GOES-P σε έναν καθαρό και καθαρό νυχτερινό ουρανό. EST, ο πύραυλος θα μπορούσε να φανεί για αρκετά λεπτά μετά την εκτόξευση και ο διαχωρισμός ενίσχυσης ήταν ορατός στους παρατηρητές στο NASA Causeway. Το Geostationary Operational Environmental Satellite-P, ή το GOES-P, είναι το τελευταίο σε μια σειρά μετεωρολογικών δορυφόρων που έχουν σχεδιαστεί για να παρακολουθούν την ανάπτυξη καταιγίδων και τις καιρικές συνθήκες στη Γη, καθώς και να εντοπίζουν κινδύνους με την υποστήριξη φάρων έκτακτης ανάγκης και τον Αναμεταδότη αναζήτησης και διάσωσης. Θα χρειαστούν δέκα ημέρες για να κινηθεί ο δορυφόρος στη γεωστατική τροχιά του Ισημερινού στα 35.888 χλμ. (22.300 μίλια). Μόλις φτάσει εκεί, το GOES-P θα πάρει ένα νέο όνομα: GOES-15.
Θα χρειαστούν πέντε μήνες για να ελεγχθούν και να βαθμονομηθούν όλα τα όργανα του σκάφους. Μετά από αυτό, το GOES-15 θα είναι εφεδρικός δορυφόρος, αποθηκευμένος σε τροχιά και έτοιμος για ενεργοποίηση σε περίπτωση που ένας από τους λειτουργικούς δορυφόρους GOES υποβαθμίσει ή εξαντλήσει τα καύσιμα τους.
Ο δορυφόρος είναι μια προσπάθεια συνεργασίας μεταξύ της NASA και της NOAA, της Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης.
Η NOAA διαθέτει δύο λειτουργικούς δορυφόρους GOES: GOES-12 στα ανατολικά και GOES-11 στα δυτικά. Καθένα παρέχει συνεχείς παρατηρήσεις περιβαλλοντικών συνθηκών στη Βόρεια, Κεντρική και Νότια Αμερική και στους γύρω ωκεανούς. Το GOES-13 μετακινείται για να αντικαταστήσει το GOES-12, το οποίο θα τοποθετηθεί για να παρέχει κάλυψη για τη Νότια Αμερική ως μέρος του Παγκόσμιου Συστήματος Παρατηρήσεων της Γης, ή του GEOSS.
Χάρη στον Alan Walters για τις υπέροχες εικόνες της κυκλοφορίας.
Σε προσωπική σημείωση, έχω δει τρεις διαφορετικές εκτοξεύσεις - η καθεμία με διαφορετικό όχημα εκτόξευσης - σε μόλις τέσσερις εβδομάδες εδώ στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (διαστημικό λεωφορείο Endeavour, SDO στον Atlas και τώρα GOES-P στο Delta IV.) KSC είναι πράγματι ένα πολυάσχολο διαστημικό αεροδρόμιο!
