Οι πλανητικοί γεωλόγοι προτείνουν ότι ο πλανήτης μας κάποτε είχε περιόδους ακραίας παγκόσμιας κατάψυξης που ονομάζονταν εποχές «Snowball Earth». Το μεγαλύτερο φως του ήλιου ανακλάται πίσω στο διάστημα, διαιωνίζοντας την παγωμένη περίοδο.
Αλλά τα νέα στοιχεία το αμφισβητούν. Αναλύοντας παγετώδη ιζηματογενή πετρώματα στο Ομάν, οι ερευνητές ανακάλυψαν στοιχεία για κύκλους ζεστού-κρύου πριν από περίπου 850-544 εκατομμύρια χρόνια - κατά την περίοδο που η Γη έπρεπε να βρίσκεται σε βαθύ πάγωμα. Αντί να καταψύχεται τελείως, με στερεούς ωκεανούς, φαίνεται ότι η Γη είχε ακόμη ζεστά σημεία με ανοιχτούς ωκεανούς. μέρη όπου θα μπορούσαν να συμβούν γεωλογικές διεργασίες.
Ένα παγκόσμιο πάγωμα θα ήταν καταστροφικό για τη ζωή. Χωρίς ωκεανούς δεν θα υπήρχε εξάτμιση και ούτε καιρικό σύστημα. Οι παγωμένες επιφάνειες θα αντανακλούν μεγάλο μέρος του ηλιακού φωτός, διατηρώντας τη Γη μόνιμα κρύα. Φαίνεται ότι πλησιάσαμε, με το βόρειο και το νότιο παγωτό να πλησιάζει σχεδόν το ένα στο άλλο. Αλλά ήμασταν τυχεροί που αποφύγαμε αυτήν την καταστροφή.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Imperial College
