Οφείλουμε ό, τι έχουμε στον Ήλιο. Η σχέση μεταξύ του Ήλιου και της Γης έχει πάει πίσω για 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια και θα διαρκέσει για άλλα 7 δισεκατομμύρια χρόνια περίπου.
Όπως ίσως γνωρίζετε, ο Ήλιος είναι απλώς μια τεράστια σφαίρα αερίου. Στον πυρήνα του Ήλιου, τεράστιες ποσότητες υδρογόνου συμπιέζονται μαζί στην έντονη πίεση και τη θερμοκρασία αυτού του ακραίου περιβάλλοντος. Το υδρογόνο μετατρέπεται σε ήλιο και αυτή η αντίδραση απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας.
Πόση ενέργεια; Οι αστρονόμοι υπολογίζουν ότι υπάρχουν 600 εκατομμύρια τόνοι υδρογόνου που συντήκονται κάθε δευτερόλεπτο. 4 εκατομμύρια τόνοι ύλης μετατρέπονται σε καθαρή ενέργεια κάθε δευτερόλεπτο. Αυτό κυκλοφορεί 3.86Ã - 1026 joules ενέργειας κάθε δευτερόλεπτο. Αν και το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ενέργειας κατευθύνεται στο διάστημα, πολλά ακόμα πέφτουν στη Γη. Στην πραγματικότητα, υπάρχει αρκετή ενέργεια που προέρχεται από τον Ήλιο για να αποθέσει 342 Watt ενέργειας σε κάθε τετραγωνικό μέτρο της Γης (κατά μέσο όρο όλο το χρόνο, σε ολόκληρο τον πλανήτη).
Από την οπτική μας, ο Ήλιος και η Γη συμβαδίζουν. Αυτή η ενέργεια από τον Ήλιο θερμαίνει τον πλανήτη, εμποδίζοντας μας να κρυώσουμε σε σχεδόν απόλυτες μηδενικές θερμοκρασίες χώρου. Η ατμόσφαιρά μας παγιδεύει την ενέργεια ως θερμότητα, διατηρώντας ολόκληρο τον πλανήτη μια ωραία και άνετη θερμοκρασία.
Τα φυτά απορροφούν αυτήν την ενέργεια για εκατομμύρια χρόνια. Όταν καίτε βενζίνη στο αυτοκίνητό σας, προέρχεται από λάδι, που είναι ενέργεια από τον Ήλιο που οι πλανήτες αποθηκεύουν για εκατομμύρια χρόνια.
Ο Ήλιος και η Γη είναι επίσης κλειδωμένες σε έναν βαρυτικό χορό. Η μάζα του Ήλιου είναι 2 × 1030 κιλά. Αυτό αρκεί για να φτάσει πέρα από το διάστημα και να κρατήσει τη Γη (και τους υπόλοιπους πλανήτες) κλειδωμένη σε τροχιά γύρω από αυτήν. Βιώνουμε ακόμη και παλίρροιες από τη βαρύτητα του Ήλιου.
Αναρωτιέστε πόσο μακριά είναι η Γη από τον Ήλιο; Και ο Ήλιος δεν προσπαθεί πάντα να μας βοηθήσει. Μερικές φορές μας ρίχνει φλόγες τέρας.
Εδώ είναι ο Οδηγός εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA για τον Ήλιο. Και εδώ είναι η αρχική σελίδα της αποστολής STEREO της NASA, η οποία τραβά καταπληκτικές φωτογραφίες και βίντεο του Ήλιου.
Έχουμε ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον Ήλιο που ονομάζεται The Sun, Spots και All.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Ημέρα της Γης Ήλιος της NASA
NASA Cosmicopia: Κυρ
