Υπότιτλος: Ο Alan Poindexter, διοικητής STS-131, ποζάρει για μια φωτογραφία στο θόλο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού τον Απρίλιο του 2010. Πίστωση: NASA
Ένας πρώην αστροναύτης της NASA πέθανε σε ατύχημα με τζετ σκι στη Φλόριντα την Κυριακή. Ο Alan Poindexter οδηγούσε σε τζετ σκι με έναν από τους δύο γιους του, όταν τραγικά, ο άλλος γιος του συνάντησε με διαφορετικό τζετ σκι. Ο Poindexter ήταν ο διοικητής της αποστολής STS-131 το 2010 και ήταν ο πιλότος της αποστολής STS-121 το 2008.
Το περιοδικό ειδήσεων Pensacola ανέφερε ότι ο Poindexter οδηγούσε στο προσωπικό του τζετ σκι με τον 22χρονο γιο του, τον Σαμουήλ. Στις περίπου 1:30 μ.μ., ο μεγαλύτερος γιος του, ο Ζαχάρι, έπεσε στο τζετ σκι, μη βλέποντας ότι σταμάτησαν. Και ο μικρότερος γιος και ο πατέρας ρίχτηκαν στο νερό.
Ένα σκάφος πήρε τον Poindexter και τον πήρε στην ακτή. Μιλούσε και διαμαρτυρήθηκε για τραυματισμούς στα πλευρά αλλά έχασε τη συνείδησή του. Μεταφέρθηκε στην ακτή όπου εκτελέστηκε CPR. Μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο και πέθανε λίγο αργότερα.
Η οικογένεια Poindexter έπαιρνε διακοπές όταν το ατύχημα συνέβη σε μια παραλία στο φλόριντα της Φλόριντα.
Είχα την ευκαιρία να συνεντεύξω τον Poindexter και το πλήρωμα STS-131 σε μια εκδήλωση launchpad το 2010. Ήταν ένας ασυνήθιστος τύπος αστροναύτη, αλλά έδειξε αληθινή τάξη ανά πάσα στιγμή και είχε μεγάλη αίσθηση του χιούμορ. Εκείνη την εποχή, εξακολουθούσε να αποφασίζεται εάν η Discovery θα πετούσε μια επιπλέον πτήση για την αποστολή STS-135 και έτσι κατά τη διάρκεια των προετοιμασιών για την αποστολή STS-131, συζητήθηκε ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η τελευταία πτήση του Discovery. Ωστόσο, ο Poindexter είπε ότι του άρεσε να αποκαλεί την αποστολή STS-131 «Discovery» την πρώτη τελευταία αποστολή. Πρέπει να είχε μια ιδέα ότι το Discovery θα πετούσε ξανά.
Η NASA εξέδωσε δήλωση συλλυπητηρίων στην οικογένεια.
«Εμείς στην οικογένεια αστροναυτών έχουμε χάσει όχι μόνο έναν αγαπητό φίλο, αλλά και έναν πατριώτη των Ηνωμένων Πολιτειών», δήλωσε ο Peggy Whitson, επικεφαλής του Γραφείου Αστροναυτών στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον. «Υπηρέτησε περήφανα τη χώρα του για 26 χρόνια ως πιλότος μαχητών, πιλότος δοκιμών, αστροναύτης και διοικητής διαστημικού λεωφορείου. Είμαι περήφανος που και οι δύο πετούσα στο διάστημα και συνεργάστηκα μαζί του για τόσα χρόνια. Ο Dex θα λείψει βαθιά από εμάς στην Johnson και σε ολόκληρη την οικογένεια της NASA. "
Ο Poindexter απέκτησε πτυχίο με τις υψηλότερες τιμές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Γεωργίας στην Ατλάντα και μεταπτυχιακό από τη Ναυτική Μεταπτυχιακή Σχολή στο Monterey της Καλιφόρνια. Επιλέχθηκε ως υποψήφιος αστροναύτης τον Ιούνιο του 1998 και υπηρέτησε στο Γραφείο Αστροναυτών, Shuttle Operations Branch στο Johnson ως επικεφαλής αστροναύτης υποστήριξης για το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα. Υπηρέτησε επίσης ως διαστημικό σκάφος επικοινωνίας, ή CAPCOM, για πολλές αποστολές.
«Ο Ντεξ ήταν ένας θαυμάσιος άνθρωπος και χαρούμενη που έχω στο γραφείο των αστροναυτών», δήλωσε η Janet Kavandi, συνάδελφος αστροναύτης και διευθυντής πτήσεων πληρώματος. «Η καλή του συμπεριφορά τον έκανε να πλησιάζει τα πληρώματά του και τους πολλούς ανθρώπους του Τζόνσον και του Κένεντι που επέτρεψαν τις αποστολές του».
Ο Poindexter αποσύρθηκε από τη NASA και το σώμα αστροναυτών το 2010 και επέστρεψε για να υπηρετήσει στο Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών ως Πρύτανης των Φοιτητών στο Ναυτικό Μεταπτυχιακό Σχολείο.
Ο Poindexter επιλέχθηκε να είναι στο σώμα αστροναυτών το 1998. Πέταξε στην πρώτη του αποστολή μια δεκαετία αργότερα, όταν ήταν πιλότος στην αποστολή της Ατλαντίδας να εγκαταστήσει το εργαστήριο του Columbus στο διεθνή διαστημικό σταθμό, εκτός από την εντολή της αποστολής εφοδιασμού στο διαστημικός σταθμός το 2010.
Δεύτερη λεζάντα εικόνας: Το πλήρωμα STS-131 σε μια εκδήλωση εκτόξευσης media τον Απρίλιο του 2010. Ο Άλαν Poindexter βρίσκεται στα αριστερά. Πίστωση: Nancy Atkinson
Πηγές: CBS News, NASA
