Νεφέλωμα καβουριού. Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Πρόκειται για μια εικόνα μωσαϊκού, μια από τις μεγαλύτερες που έχει τραβηχτεί ποτέ από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA, το εξάγωνο εξάμηνο μιας έκρηξης του σουπερνόβα ενός αστεριού. Οι Ιάπωνες και οι Κινέζοι αστρονόμοι κατέγραψαν αυτό το βίαιο γεγονός πριν από 1.000 χρόνια περίπου το 1054, όπως και σχεδόν σίγουρα οι Ιθαγενείς Αμερικανοί.
Τα πορτοκαλί νήματα είναι τα κουρελιασμένα υπολείμματα του αστεριού και αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο. Το ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων που είναι ενσωματωμένο στο κέντρο του νεφελώματος είναι το δυναμό που τροφοδοτεί την απόκοσμη εσωτερική γαλάζια λάμψη του νεφελώματος. Το μπλε φως προέρχεται από ηλεκτρόνια που περιστρέφονται σχεδόν με την ταχύτητα του φωτός γύρω από τις γραμμές μαγνητικού πεδίου από το αστέρι νετρονίων. Το αστέρι νετρονίων, όπως ένας φάρος, εκτοξεύει δύο ακτίνες ακτινοβολίας που φαίνεται να παλμούν 30 φορές το δευτερόλεπτο λόγω της περιστροφής του αστεριού νετρονίων. Ένα αστέρι νετρονίων είναι ο θρυμματισμένος υπερ-πυκνός πυρήνας του εκρηκτικού άστρου.
Το νεφέλωμα του καβουριού προήλθε το όνομά του από την εμφάνισή του σε ένα σχέδιο του Ιρλανδού αστρονόμου Λόρδου Rosse το 1844, χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο 36 ιντσών. Όταν το βλέπεις από το Χαμπλ, καθώς και από μεγάλα επίγεια τηλεσκόπια, όπως το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου, το Νεφέλωμα Καβούρι παίρνει μια πιο λεπτομερή εμφάνιση που δίνει ενδείξεις για τη θεαματική κατάρρευση ενός αστεριού, σε απόσταση 6.500 ετών φωτός.
Η νέα σύνθεση δημιουργήθηκε από 24 ατομικές εκθέσεις Wide Field και Planetary Camera 2 που λήφθηκαν τον Οκτώβριο του 1999, τον Ιανουάριο του 2000 και τον Δεκέμβριο του 2000. Τα χρώματα στην εικόνα δείχνουν τα διαφορετικά στοιχεία που εκδιώχθηκαν κατά τη διάρκεια της έκρηξης. Το μπλε στα νήματα στο εξωτερικό μέρος του νεφελώματος αντιπροσωπεύει ουδέτερο οξυγόνο, το πράσινο είναι μονό-ιονισμένο θείο και το κόκκινο δείχνει διπλά ιονισμένο οξυγόνο.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων HubbleSite
