ΧΟΥΣΤΟΝ - Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έδωσε ένα εορταστικό tweet σήμερα για να επαινέσει τα πρώτα πληρώματα αστροναυτών της NASA που πετούν με ιδιωτικό διαστημικό σκάφος που κατασκευάστηκε από την Boeing και το SpaceX, ένα μήνυμα που φάνηκε επίσης να χαιρετίζει την προτεινόμενη στρατιωτική διαστημική δύναμη.
"Η NASA, η οποία πραγματοποιεί μια ΜΕΓΑΛΗ επιστροφή υπό την κυβέρνηση Trump, μόλις ονόμασε 9 αστροναύτες για διαστημικές πτήσεις Boeing και Spacex", έγραψε ο Trump στο Twitter. "Έχουμε τις μεγαλύτερες εγκαταστάσεις στον κόσμο και τώρα αφήνουμε τον ιδιωτικό τομέα να πληρώσει για να τις χρησιμοποιήσει. Συναρπαστικά πράγματα συμβαίνουν. Space Force!"
Η NASA ανακοίνωσε τους εννέα αστροναύτες που θα πετάξουν στις πρώτες πληρωμένες πτήσεις του διαστημικού σκάφους του SpaceX's Crew Dragon και του διαστημικού σκάφους CST-100 Starliner της Boeing κατά τη διάρκεια τελετής εδώ στο Johnson Space Center του πρακτορείου. Η ομάδα περιλαμβάνει οκτώ τρέχοντες αστροναύτες της NASA και έναν αστροναύτη Boeing. Θα είναι οι πρώτοι Αμερικανοί που θα ξεκινήσουν στο διάστημα από το έδαφος των ΗΠΑ από τότε που αποσύρθηκε το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων της NASA το 2011. Έκτοτε, οι ΗΠΑ βασίστηκαν στο διαστημικό σκάφος της Ρωσίας για να μεταφέρουν διαστημικούς Αμερικανούς. [Γνωρίστε τον 1ο εμπορικό αστροναύτη πληρώματος της NASA]
Ο έπαινος του Τραμπ στο Twitter για τους αστροναύτες φάνηκε να λεηλατεί το γεγονός ότι η NASA πληρώνει στην πραγματικότητα το SpaceX και το Boeing για να πετάξουν Αμερικανούς αστροναύτες. Η δεύτερη πρόταση του tweet φαίνεται να υποδηλώνει ότι οι Boeing και SpaceX πληρώνουν την κυβέρνηση για να πετάξουν τις αποστολές. Στην πραγματικότητα, η NASA πληρώνει δισεκατομμύρια Boeing και SpaceX για να πετάξει Αμερικανούς από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Είναι αλήθεια, ωστόσο, ότι η SpaceX και η Boeing πληρώνουν για να χρησιμοποιήσουν ορισμένες εγκαταστάσεις που ανήκουν στη NASA και την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Η SpaceX μίσθωσε το ιστορικό Launch Pad 39A της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) στο Cape Canaveral της Φλόριντα για να εκτοξεύσει πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy. Η εταιρεία χρησιμοποιεί επίσης εκτόξευση στο γειτονικό Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral (CCAFS) και στον Αεροπορικό Σταθμό Vandenberg στην Καλιφόρνια.
Η Boeing έχει μισθώσει δύο από τα παλαιά υπόστεγα διαστημικών λεωφορείων της NASA στο KSC, γνωστό ως Orbiter Processing Facilities, για να κατασκευάσει τα Starliners και να στεγάσει δύο μικρά ρομποτικά διαστημικά αεροπλάνα X-37B που κατασκευάστηκε για την Πολεμική Αεροπορία. Η Boeing είναι επίσης μέρος της United Launch Alliance (μαζί με την Lockheed Martin), μια εταιρεία υπηρεσιών εκτόξευσης που χρησιμοποιεί launchpads τόσο στο CCAFS όσο και στο Vandenberg.
Η δήλωση του Τραμπ ότι η NASA πραγματοποιεί "ΜΕΓΑΛΗ επιστροφή" υπό τη διοίκησή του θα μπορούσε να αναφέρεται στις τρεις Οδηγίες Διαστημικής Πολιτικής που εξέδωσε ο Τραμπ τους τελευταίους έξι μήνες. Τον Δεκέμβριο, ο Τραμπ υπέγραψε την Οδηγία Διαστημικής Πολιτικής 1 για να θέσει το φεγγάρι ως τον επόμενο στόχο της NASA για τους αστροναύτες. Η οδηγία για τη διαστημική πολιτική 2, που υπεγράφη τον Μάιο, είχε ως στόχο τον εξορθολογισμό των κανονισμών για την εμπορική διαστημική βιομηχανία. Τον Ιούνιο, ο Τραμπ υπέγραψε την Οδηγία Διαστημικής Πολιτικής 3, δίνοντας εντολή στο Υπουργείο Εμπορίου να αναλάβει τις δραστηριότητες ελέγχου της διαστημικής κυκλοφορίας.
Το συγχαρητήριο tweet του Τραμπ τελειώνει με μια έμφαση "Space Force!" υπογραφή, αναφερόμενος στο νέο κεντροκεντρικό κλάδο του στρατού που διέταξε να δημιουργήσει το Πεντάγωνο. Ενώ ορισμένοι αστροναύτες της NASA είναι στρατιωτικοί αξιωματούχοι, η ίδια η NASA είναι μια πολιτική εξερεύνηση του διαστήματος. Τον Ιούνιο, ο Τραμπ ανέθεσε στο Υπουργείο Άμυνας να σχηματίσει μια Διαστημική Δύναμη ως το έκτο τμήμα του στρατού των ΗΠΑ.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση Starliner της Boeing θα πραγματοποιηθεί από τους αστροναύτες της NASA Eric Boe και Nicole Aunapu Mann και τον αστροναύτη Boeing Chris Ferguson στα μέσα του 2019. Ο Ferguson, πρώην διοικητής αστροναυτών και διαστημικών λεωφορείων της NASA, είναι διευθυντής συστημάτων πληρώματος και αποστολής της Boeing.
Η πρώτη δοκιμαστική πτήση του SpaceX στο Crew Dragon θα πετάξει από τους αστροναύτες Bob Behnken και Doug Hurley τον Απρίλιο του 2019.
Εάν αυτές οι αποστολές πάνε καλά, οι αστροναύτες Mike Hopkins και Victor Glover θα πετάξουν την πρώτη επιχειρησιακή πτήση Crew Dragon στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ενώ οι αστροναύτες Sunita Williams και Josh Cassada θα πετάξουν την πρώτη επιχειρησιακή αποστολή CST-100 Starliner.
Ο Τραμπ δεν ήταν ο μόνος που αναγγέλλει σήμερα την ανακοίνωση του εμπορικού πληρώματος της NASA. Ο αντιπρόεδρος Μάικ Πενς, ο οποίος ηγείται του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος που βοήθησε στη διαμόρφωση των διαστημικών πολιτικών της κυβέρνησης Τραμπ, ζυγίστηκε επίσης.
"Συγχαρητήρια στους πρώτους Αμερικανούς που θα ταξιδέψουν με αμερικανικούς πυραύλους από το αμερικανικό έδαφος στο @Space_Station από το 2011 στο @SpaceX #Dragon και @Boeing #Starliner", έγραψε ο Πενς.
