Τα αποκλίνοντα όρια είναι ένα από τα δύο προϊόντα των τεκτονικών πλακών. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αποκλίνουν όρια όταν διαχωρίζονται δύο παρακείμενες τεκτονικές πλάκες, δηλαδή όταν αποκλίνουν.
Όταν οι τεκτονικές πλάκες αρχίζουν να αποκλίνουν, το γραμμικό χαρακτηριστικό που σχηματίζεται ονομάζεται ρήγμα. Όταν το χάσμα διευρυνθεί τελικά, εξελίσσεται σε μια ρήξη κοιλάδα. Τα αποκλίνοντα όρια που εμφανίζονται μεταξύ των ωκεανών πλακών παράγουν μεσαίες ωκεάνιες κορυφογραμμές.
Σε μέρη όπου η λειωμένη λάβα μπορεί να ανεβεί και να καλύψει το κενό, σχηματίζονται τελικά ηφαιστειακά νησιά. Η λειωμένη λάβα που ανεβαίνει τελικά ψύχεται και αποτελεί μέρος του πυθμένα του ωκεανού.
Ένα διαφορετικό όριο είναι το Mid-Atlantic Ridge, που βρίσκεται στον πυθμένα του Ατλαντικού και είναι η μεγαλύτερη οροσειρά στον κόσμο. Σωστά, η μεγαλύτερη οροσειρά κρύβεται από την άποψή μας. Φανταστείτε πόσο έκπληκτα ήταν τα μέλη του πληρώματος του HMS Challenger όταν ανακάλυψαν τη μαζική άνοδο κάτω από αυτά. Η αποστολή Challenger ήταν αφιερωμένη σε επιστημονικές ανακαλύψεις που έγιναν θεμέλια της ωκεανογραφίας. Το Mid-Atlantic Ridge παρατηρήθηκε από το HMS Challenger το 1872.
Το ρεκόρ για το πιο αργό αποκλίνον όριο στον κόσμο πηγαίνει στο Gakkel Ridge μεταξύ της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασιατικής Πλάκας στον Αρκτικό Ωκεανό. Ο ετήσιος ρυθμός διαχωρισμού του είναι μικρότερος από ένα εκατοστό - δηλαδή περίπου το μισό όσο πιο γρήγορα ο ρυθμός ανάπτυξης των νυχιών σας. Ρομποτικά υποβρύχια που ανήκουν στην αποστολή AGAVE ανακάλυψαν μικροβιακές κοινότητες πάνω από δώδεκα νέων ειδών σε αυτήν την κορυφογραμμή.
Αν και δεν είναι τόσο κοινό, μπορούν επίσης να σχηματιστούν χερσαίες κοιλάδες. Ένα παράδειγμα είναι η επαρχία Λεκάνης και Εύρος στη Νεβάδα και τη Γιούτα. Οι μεγαλύτερες λίμνες γλυκού νερού στον κόσμο, όπως η λίμνη Βαϊκάλη της Σιβηρίας και η λίμνη Τανγκανίκα της Ανατολικής Αφρικής, βρίσκονται σε κοιλάδες.
Ένα από τα αγαπημένα φυσικά εργαστήρια για τη μελέτη διαφορετικών ορίων πλάκας είναι η Ισλανδία. Το Mid-Atlantic Ridge τρέχει κάτω από την Ισλανδία και καθώς η βορειοαμερικανική πλάκα κινείται προς τα δυτικά ενώ η ευρασιατική πλάκα κινείται προς τα ανατολικά, η Ισλανδία θα τεμαχιστεί αργά στο μισό. Όταν το νερό τρέχει για να καλύψει το διευρυνόμενο κενό, αυτό το τεράστιο νησί πάγου θα σχηματίσει δύο μικρότερα νησιά.
Πόσο μακριά μπορούν να φτάσουν τα διαφορετικά όρια; Λοιπόν, αν κοιτάξουμε ένα χρονικό πλαίσιο 100 έως 200 εκατομμυρίων ετών, μπορούμε εύκολα να εντοπίσουμε τον Ατλαντικό Ωκεανό. Αυτό που πιστεύεται ότι ήταν μια μικρή είσοδος νερού μεταξύ της πρώην συγχωνευμένης Ευρώπης, της Αφρικής και της Αμερικής έχει πλέον εξελιχθεί σε αυτήν την τεράστια έκταση του νερού.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με τα διαφορετικά όρια εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι οι σύνδεσμοι:
- Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να τερματίσουν την τεκτονική της πλάκας
- Ηπειρωτική κρούστα
Υπάρχουν περισσότερα για αυτό στο USGS. Εδώ είναι μερικές πηγές εκεί:
- Διαφορετικά όρια
- Hotspots: Θερμικά λοφία μανδύα
Ακολουθούν δύο επεισόδια στο Cast Astronomy που ίσως θέλετε να δείτε επίσης:
- Τεκτονικές πλάκες
- Ηφαίστεια, ζεστά και κρύα
Πηγές:
Όρια πλακών
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/understanding.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Divergent_boundary
http://geology.com/nsta/divergent-plate-boundaries.shtml
