Μετά από ένα κενό δύο ετών, το πρώτο φορτηγό τρένο Cygnus από τη Βιρτζίνια με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) έφτασε νωρίτερα το πρωί - αποκαθιστώντας αυτήν την κρίσιμη διαδρομή εφοδιασμού σε πλήρη λειτουργία σήμερα, Κυριακή, 23 Οκτωβρίου.
Το διαστημικό σκάφος Orbital ATK Cygnus φορτωμένο με πάνω από 2,5 τόνους προμηθειών αγκυροβόλησε σε ένα λιμένα που βλέπει στη Γη στην ενότητα Unity του ISS στις 10:53 π.μ. EDT.
Η αποστολή Cygnus OA-5 πέταξε πάνω από τον πρώτο επανασυνδεδεμένο πύραυλο Orbital ATK Antares κατά τη διάρκεια μιας θεαματικής απογευματινής απογείωσης της Δευτέρας στις 17 Οκτωβρίου στις 7:40 μ.μ. EDT από το Mid-Atlantic Regional Spaceport pad 0A στο Wallops Flight Facility της NASA στη γραφική ανατολική ακτή της Βιρτζίνια.
Το ζεύγος Antares με κινητήρες RD-181 πρώτου σταδίου πυροβόλησε με περίπου 1,2 εκατομμύρια λίβρες ώθησης ανύψωσης και φωτίζοντας υπέροχα τους κρυστάλλινους βραδινούς ουρανούς προς κάθε κατεύθυνση προς τη χαρά των ορδών των θεατών που συγκεντρώθηκαν από κοντά και μακριά.
Το Cygnus είναι φορτωμένο με πάνω από 5.100 κιλά επιστημονικών ερευνών, τροφίμων, προμηθειών και υλικού για το διαστημικό σταθμό και το πολυεθνικό πλήρωμα έξι ατόμων.
Αυτή ήταν η πρώτη εκτόξευση Antares από τη Βιρτζίνια μετά από δύο χρόνια μετά την καταστροφική αποτυχία των πυραύλων λίγα λεπτά μετά την απογείωση στις 28 Οκτωβρίου 2014, η οποία καταδίκασε την αποστολή ανεφοδιασμού Orb-3 στο διαστημικό σταθμό - όπως μαρτυρείται από αυτόν τον συγγραφέα.
Ο εμπορικός πύραυλος της Orbital ATK Antares έπρεπε να αναθεωρηθεί με τους εντελώς νέους κινητήρες RD-181 πρώτου σταδίου - που τροφοδοτούνται από LOX / κηροζίνη - μετά την καταστροφή του πυραύλου Antares και του πλοίου εφοδιασμού Cygnus πριν από δύο χρόνια.
Ο 14όροφος εμπορικός πύραυλος Antares ξεκίνησε για πρώτη φορά στην αναβαθμισμένη διαμόρφωση 230 - τροφοδοτείται από ένα ζευγάρι από τους νέους κινητήρες RD-181 πρώτου σταδίου της Ρωσίας.
Το RD-181 αντικαθιστά τους προηγουμένως χρησιμοποιημένους κινητήρες AJ26 που απέτυχαν λίγο μετά την τελευταία απογείωση στις 28 Οκτωβρίου 2014 και κατέστρεψαν τον πύραυλο και το φορτηγό Cygnus.
Το ατύχημα εκτόξευσης εντοπίστηκε σε αστοχία στο στροβιλοκινητήρα του πρώτου σταδίου AJ26 και ανάγκασε την Antares να ξεκινήσει αμέσως να σταματήσει.
Μετά από μια προσεκτικά χορογραφημένη τροχιακή καταδίωξη πέντε ημερών, ο Cygnus πλησίασε το εκατομμύριο λίβρα σε τροχιά γύρω από το πρωί.
Αφού βρισκόταν σε απόσταση, ο 49χρονος μηχανικός πτήσης Takuya Onishi του Ιαπωνικού Οργανισμού Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής και η Kate Rubins της NASA ελιγμό προσεκτικά στον καναδικό ρομποτικό βραχίονα 57,7 ποδιών (17,6 μέτρων) του σταθμού για να φτάσουν και να συλλάβουν το Cygnus OA-5 διαστημικό σκάφος στις 7:28 π.μ. EDT.
Ήταν περίπου 30 μέτρα (10 μέτρα) μακριά από το σταθμό καθώς ο Onishi και ο Rubins άρπαξαν το πλοίο εφοδιασμού με τα ρομποτικά όπλα.
Μετά από ελέγχους διαρροής, το επόμενο βήμα είναι το πλήρωμα να ανοίξει τις πόρτες μεταξύ του Cygnus υπό πίεση και της Unity και να αρχίσει να ξεφορτώνει την αποθήκη.
Το διαστημικό σκάφος μήκους 21 ποδιών (6,4 μέτρων) έχει προγραμματιστεί να περάσει περίπου πέντε εβδομάδες στο σταθμό. Το πλήρωμα θα συσκευάσει το πλοίο με σκουπίδια και δεν χρειάζονται πλέον προμήθειες και εργαλεία.
Θα ξεκλειδωθεί το Νοέμβριο και στη συνέχεια θα πραγματοποιήσει διάφορα επιστημονικά πειράματα, συμπεριλαμβανομένου του πειράματος Saffire Fire και ανάπτυξης κύβων.
Στη συνέχεια, θα διαταχθεί να πραγματοποιήσει την συνήθη καταστροφική επανεισδοχή στην ατμόσφαιρα της Γης.
Το διαστημικό σκάφος Cygnus για την αποστολή OA-5 ονομάζεται S.S. Alan G. Poindexter προς τιμήν του πρώην αστροναύτη και του καπετάνιου Ναυτικού Αεροπόρου Alan Poindexter.
Σύμφωνα με τη σύμβαση Commercial Resupply Services (CRS) με τη NASA, η Orbital ATK θα παραδώσει περίπου 28.700 κιλά φορτίου στο διαστημικό σταθμό. Το OA-5 είναι το έκτο από αυτές τις αποστολές.
Παρακολουθήστε τις συνεχιζόμενες αποστολές και εκθέσεις εκκίνησης της Ken για Antares / Cygnus. Κατά την εκστρατεία εκτόξευσης ανέφερε από τον ιστότοπο στο Wallops Flight Facility, VA της NASA.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
