Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Κατά τη δεύτερη μέρα στον Άρη για το Rover Opportunity της NASA, βασικά επιστημονικά όργανα πέρασαν τεστ υγείας και το rover έκανε σημαντικά βήματα στην άμεση επικοινωνία με τη Γη.
Στα μισά του δρόμου γύρω από τον πλανήτη, κατά τη διάρκεια της 22ης ημέρας στον Άρη, το Πνεύμα της NASA τήρησε εντολές για τη μετάδοση πληροφοριών που βοηθούν τους μηχανικούς να καθορίσουν μια στρατηγική για την επίλυση προβλημάτων με τη μνήμη του υπολογιστή του rover.
Στη Γη σήμερα το πρωί, οι επιστήμονες θαύμαζαν ένα χρώμα υψηλής ανάλυσης «καρτ ποστάλ» του περιβάλλοντος χώρου του Opportunity. Το μωσαϊκό των 24 καρέ από την πανοραμική κάμερα δείχνει λεπτομέρειες από την άκρη του lander έως τον μακρινό ορίζοντα πέρα από το χείλος του μικρού κρατήρα του rover.
«Κοιτάζουμε σε ένα πολύ εντυπωσιακό τοπίο», δήλωσε ο Δρ Jim Bell του Πανεπιστημίου Cornell, Ithaca, NY, επικεφαλής επιστήμονας για τις πανοραμικές κάμερες στο Spirit and Opportunity. «Θα είναι μια θαυμάσια περιοχή για να εξερευνήσουν οι γεωλόγοι με το rover».
Η έγχρωμη προβολή δείχνει σκοτεινό χώμα που λάμπει όπου συμπιέστηκε από το κυλιόμενο διαστημόπλοιο και μια προεξοχή βράχου στην εσωτερική πλαγιά του κρατήρα 20 μέτρων (66 πόδια) στον οποίο κάθεται ο ρόβερ. Θα δοθεί εντολή για την ευκαιρία να ολοκληρώσει τη λήψη ενός έγχρωμου πανοράματος 360 μοιρών του ιστότοπου κατά την τρίτη ημέρα του Άρη, που ξεκίνησε στις 12:01 μ.μ. PST σήμερα.
Ένα άλλο σημαντικό βήμα που έχει προγραμματιστεί για την τρίτη ημέρα του Opportunity είναι να αρχίσει να χρησιμοποιεί την κεραία υψηλού κέρδους για άμεση επικοινωνία με τη Γη με υψηλό ρυθμό δεδομένων, δήλωσε ο Jackie Lyra του Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. Της NASA. Προετοιμασία αυτής της μετάβασης, η Opportunity βρήκε τον Ήλιο με την πανοραμική του κάμερα χθες. Μόλις προσανατολιστεί γνωρίζοντας τη θέση του Ήλιου, μπορεί να υπολογίσει πώς να κατευθύνει την κεραία υψηλού κέρδους προς τη Γη.
«Κάνουμε σταθερή πρόοδο στην προσπάθειά μας να βρώσουμε τους τροχούς του rover», δήλωσε ο διευθυντής αποστολής Jim Erickson της JPL. Ακόμα το πρώτο σενάριο για το rover να απομακρύνει την πλατφόρμα προσγείωσης είναι περισσότερο από μια εβδομάδα μακριά.
Το Opportunity έχει δοκιμάσει τα τρία επιστημονικά όργανα ανίχνευσης στον ρομποτικό του βραχίονα που θα χρησιμοποιηθούν για στενή εξέταση πετρωμάτων και εδάφους: η μικροσκοπική απεικόνιση, το φασματόμετρο ακτίνων Χ σωματιδίων άλφα για τον προσδιορισμό των στοιχείων που υπάρχουν και ένα φασματόμετρο Moessbauer για αναγνώριση μέταλλα που περιέχουν σίδηρο. «Είμαι στην ευχάριστη θέση να αναφέρω ότι όλα είναι σε τέλεια υγεία», δήλωσε ο Δρ Steve Squyres του Πανεπιστημίου Cornell, Ithaca, Ν.Υ., κύριος ερευνητής για τα επιστημονικά όργανα των rovers.
Οι Squyres ανησυχούσαν ιδιαίτερα για το φασματόμετρο Moessbauer επειδή οι δοκιμές που διεξήχθησαν ενώ το διαστημικό σκάφος έφτανε στον Άρη έδειξε ότι ένα εσωτερικό σύστημα βαθμονόμησης δεν λειτουργούσε όπως είχε προβλεφθεί. Ωστόσο, μετά την προσγείωση του rover στον Άρη, το όργανο λειτουργεί κανονικά ξανά. Η λειτουργία του φασματόμετρου Moessbauer για τον εντοπισμό ορυκτών που φέρουν σίδηρο θα είναι σημαντική στον επιστημονικό στόχο του προσδιορισμού της προέλευσης των εναποθέσεων αιματίτη που φέρουν σίδηρο στην περιοχή Meridiani Planum που έχει επιλεγεί ως τοποθεσία προσγείωσης του Opportunity.
«Έχουμε ένα τέλεια λειτουργικό φασματόμετρο Moessbauer, και δεδομένου ότι τώρα είμαστε σκαρφαλωμένοι στην αιματίτη πρωτεύουσα του Ηλιακού Συστήματος, αυτό είναι καλό», είπε ο Squyres.
Οι προσπάθειες αποκατάστασης συνεχίζουν να σημειώνουν πρόοδο στο Πνεύμα. «Έχουμε μια ασθενή στην αποκατάσταση και την περιθάλπουμε πίσω στην υγεία», δήλωσε η Jennifer Trosper, διευθύντρια αποστολής της JPL.
Οι μηχανικοί βρήκαν έναν τρόπο να σταματήσουν την επαναφορά του υπολογιστή της Spirit περίπου μία φορά την ώρα, θέτοντας το διαστημικό σκάφος σε λειτουργία που αποφεύγει τη χρήση μνήμης flash. Η μνήμη Flash είναι ένας τύπος κοινός σε πολλά ηλεκτρονικά προϊόντα, όπως οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, για την αποθήκευση πληροφοριών ακόμη και όταν η τροφοδοσία είναι απενεργοποιημένη. Το rover έχει επίσης μνήμη τυχαίας προσπέλασης, η οποία δεν μπορεί να κρατήσει πληροφορίες κατά τη διάρκεια της νυχτερινής ύπνου του rover. Ένα από τα επόμενα βήματα που σχεδιάζεται είναι να διαγράψετε από τη μνήμη flash τα αρχεία που είναι αποθηκευμένα εκεί από την κρουαζιέρα του διαστημικού σκάφους στον Άρη από τη Γη. Αυτό προορίζεται να μειώσει το έργο της διαχείρισης των αρχείων μνήμης flash.
Το κύριο καθήκον των περιηγητών είναι να εξερευνήσουν τους τόπους προσγείωσής τους κατά τους επόμενους μήνες για να αποδείξουν στους βράχους και το έδαφος σχετικά με το εάν τα προηγούμενα περιβάλλοντα των περιοχών ήταν πάντα υδαρή και ενδεχομένως κατάλληλα για τη διατήρηση της ζωής.
Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται το έργο Mars Exploration Rover για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Washington, DC Εικόνες και πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το έργο διατίθενται από την JPL στη διεύθυνση http: //marsrovers.jpl.nasa .gov και από το Πανεπιστήμιο Cornell, Ithaca, NY, στη διεύθυνση http://athena.cornell.edu.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
