Το Herschel Telescope μας έδωσε μια γρήγορη προεπισκόπηση της υπέρυθρης παρατήρησης της καλοσύνης που μπορούμε να περιμένουμε από αυτό το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο. Το προστατευτικό cryocover αφαιρέθηκε στις 14 Ιουνίου και ο Herschel άνοιξε τα «μάτια» του, χρησιμοποιώντας τη φωτογραφική μηχανή φωτοαγωγού Array και το φασματόμετρο για να τραβήξει μερικές εικόνες του M51, του «γαλαξία της υδρομασάζ» για μια πρώτη παρατήρηση δοκιμής. Το τηλεσκόπιο έλαβε εικόνες σε τρία χρώματα από την παρατήρηση, δείχνοντας ότι αυτό το μεγαλύτερο από τα διαστημικά τηλεσκόπια υπέρυθρων που έχει πετάξει λειτουργεί σε λεπτή μορφή. Εκπληκτικός!
Η παραπάνω εικόνα δείχνει τον περίφημο «γαλαξία υδρομασάζ», που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά από τον Charles Messier το 1773, ο οποίος παρείχε την ονομασία Messier 51 (M51). Αυτός ο σπειροειδής γαλαξίας βρίσκεται σχετικά κοντά, περίπου 35 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό Canes Venatici. Ο Μ51 ήταν ο πρώτος γαλαξίας που ανακαλύφθηκε να φιλοξενεί σπειροειδή δομή.
Η εικόνα είναι μια σύνθεση τριών παρατηρήσεων που λήφθηκαν στα 70, 100 και 160 μικρά, που ελήφθησαν από τη φωτογραφική μηχανή και φασματομετρητή Array Photoconductor Array (PACS) στις 14 και 15 Ιουνίου.
Συγκριτικά, στα αριστερά είναι η καλύτερη εικόνα του M51, που τραβήχτηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA, με το φωτομέτρο απεικόνισης πολλαπλών ζωνών για το Spitzer (MIPS) και στα δεξιά είναι η παρατήρηση του Herschel στα 160 μικρά. Το προφανές πλεονέκτημα του μεγαλύτερου μεγέθους του τηλεσκοπίου αντικατοπτρίζεται σαφώς στην πολύ υψηλότερη ανάλυση της εικόνας: Ο Herschel αποκαλύπτει δομές που δεν μπορούν να διακριθούν στην εικόνα Spitzer.
Και εδώ είναι η ματιά του Herschel του M51 στα 70, 100, 160 μικρά:
Έτσι, όσο μικρότερο είναι το μήκος κύματος, τόσο πιο έντονη είναι η εικόνα, δείχνοντας την ποιότητα των οπτικών του Herschel.
Ευχαριστώ, Herschel για μια υπέροχη προεπισκόπηση των υπέροχων εικόνων που θα έρθουν!
Πηγή: ESA
