Η παρθενική εισβολή της Ινδίας στον Άρη απέχει μόλις έναν μήνα από τον Κόκκινο Πλανήτη και κλείνει γρήγορα στα τελικά στάδια της ιστορίας, κάνοντας ραντεβού που κορυφώθηκαν στις 24 Σεπτεμβρίου 2014.
Από τις 22 Αυγούστου 2014, η Mars Orbiter Mission, ή MOM, ήταν μόλις 9 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τον Άρη και ο κρίσιμος κινητήρας Mars Orbital Insertion (MOI) πυροβόλησε που τοποθετεί το πρώτο διαπλανητικό ταξίδι της Ινδίας σε τροχιά γύρω από τον 4ο πλανήτη από τον Ήλιο .
Το MOM σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε από τον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας (ISRO) με κόστος 69 εκατομμύρια δολάρια και σηματοδοτεί την παρθενική εισβολή της Ινδίας σε διαπλανητική πτήση.
Μέχρι στιγμής έχει διανύσει συνολική απόσταση 602 εκατομμυρίων χιλιομέτρων στο ηλιοκεντρικό τόξο του προς τον Άρη, λέει ο ISRO. Αυτή τη στιγμή απέχει 189 εκατομμύρια χλμ. Από τη Γη. Τα ραδιοφωνικά σήματα μετ 'επιστροφής που επικοινωνούν με το MOM διαρκούν 20 λεπτά και 47 δευτερόλεπτα.
Αφού διεισδύσει στο διάστημα για περίπου ενάμισι μήνες, ο ανιχνευτής MOM 1.350 κιλών (2.980 λίβρες) θα πυροδοτήσει τον κύριο κινητήρα 440 Newton με υγρά καύσιμα για να πέσει σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη στις 24 Σεπτεμβρίου 2014 - όπου θα μελετήσει την ατμόσφαιρα και μυρίζει για σήματα μεθανίου.
Το MOI do or die στις 24 Σεπτεμβρίου τοποθετεί το MOM σε ελλειπτική τροχιά 377 km x 80.000 km γύρω από τον Άρη.
Οι μηχανικοί του διαστήματος ISRO φροντίζουν να πλοηγούνται με ακρίβεια στο MOM για να το διατηρήσουν σε εξέλιξη κατά τη διάρκεια της μακράς ηλιοκεντρικής τροχιάς του από τη Γη στον Άρη μέσω μιας σειράς πτήσης Trajectory Correction Maneuvers (TMS).
Το τελευταίο TCM πραγματοποιήθηκε με επιτυχία στις 11 Ιουνίου πυροβολώντας τους 22 προωθητές του διαστημικού σκάφους για διάρκεια 16 δευτερολέπτων. Το TCM-1 πραγματοποιήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου 2013 πυροβολώντας τους 22 Newton Thrusters για 40,5 δευτερόλεπτα.
Οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι δεν απαιτείται TCM για τον Αύγουστο.
Η τελική εκτόξευση TCM προγραμματίζεται τον Σεπτέμβριο του 2014.
Οι μηχανικοί ολοκλήρωσαν επίσης τον έλεγχο της κεραίας μέσου κέρδους τον Αύγουστο, "η οποία θα χρησιμοποιηθεί για επικοινωνία με τη Γη κατά τη διάρκεια του κρίσιμου ελιγμού MOI", ανέφερε το ISRO.
Ο ανιχνευτής παρακολουθείται συνεχώς από το Ινδικό Deep Space Network (IDSN) και το Deep Space Network (DSN) της NASA JPL για να το διατηρήσει στην πορεία του.
Το MOM κυκλοφόρησε στις 5 Νοεμβρίου 2013 από το διαστημικό αεροδρόμιο της Ινδίας στο Διαστημικό Κέντρο Satish Dhawan, Sriharikota, στην κορυφή των αυτοχθόνων τεσσάρων επιπέδων Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) που έβαλαν τον ανιχνευτή στην αρχική τροχιά στάθμευσης της Γης.
Έξι μεταγενέστεροι ελιγμοί αύξησης τροχιάς αύξησαν την τροχιά του και κορυφώθηκαν με την ενεργοποίηση της κύριας μηχανής με υγρά καύσιμα την 1η Δεκεμβρίου 2013. Ο ελιγμός Trans Mars Injection (TMI) που τοποθέτησε με επιτυχία το MOM στην ηλιοκεντρική τροχιά του στον Κόκκινο Πλανήτη.
Η MOM μπαίνει στον Άρη μαζί με τον MAVEN τροχιά της NASA, ο οποίος φτάνει στον Άρη περίπου δύο ημέρες νωρίτερα.
Η MOM και η MAVEN θα ενταχθούν στο γήινο στόλο των τριών τρεχόντων τροχιών από τη NASA και την ESA, καθώς και το ζευγάρι Curiosity and Opportunity της NASA.
Εάν όλα πάνε καλά, η Ινδία θα ενταχθεί σε μια ελίτ λέσχη μόνο τεσσάρων που έχουν ξεκινήσει ανιχνευτές που ερεύνησαν με επιτυχία τον Κόκκινο Πλανήτη από τροχιά ή από την επιφάνεια - ακολουθώντας τη Σοβιετική Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA).
Ο κύριος στόχος της MOM είναι μια επίδειξη τεχνολογικών ικανοτήτων και θα μελετήσει επίσης την ατμόσφαιρα και την επιφάνεια του πλανήτη.
Ο ανιχνευτής είναι εξοπλισμένος με πέντε αυτόχθονα όργανα για τη διεξαγωγή ουσιαστικής επιστήμης - συμπεριλαμβανομένης μιας πολύχρωμης απεικόνισης και ενός ανιχνευτή αερίου μεθανίου για τη μελέτη της ατμόσφαιρας, της μορφολογίας, της ορυκτολογίας και των επιφανειών του Κόκκινου Πλανήτη. Το μεθάνιο στη Γη προέρχεται τόσο από γεωλογικές όσο και από βιολογικές πηγές - και θα μπορούσε να αποτελέσει πιθανό δείκτη για την ύπαρξη μαρκών από τον Άρη.
Το ISRO εργάζεται επίσης για να προσδιορίσει εάν η MOM μπορεί να συγκεντρώσει επιστημονικές μετρήσεις
Comet C / 2013 A1 Siding Spring κατά τη διάρκεια μιας εξαιρετικά στενής πτήσης με τον Κόκκινο Πλανήτη στις 19 Οκτωβρίου 2014.
Ο MAVEN και οι άλλοι ανιχνευτές της NASA θα μελετήσουν τον κομήτη.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχιζόμενες MOM, MAVEN, Opportunity, Curiosity, Mars rover και περισσότερα νέα για πλανητικές και ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις.
