Ο φωτογράφος της NASA Bill Ingalls δημοσίευσε αυτήν τη φωτογραφία της λιωμένης φωτογραφικής μηχανής Canon αφού καταστράφηκε από πυρκαγιά που πυροδοτήθηκε από μια εκτόξευση πυραύλου SpaceX Falcon 9 στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια στις 22 Μαΐου 2018. Το Falcon 9 ξεκίνησε το δίδυμο GRACE-FO της NASA δορυφόροι και πέντε δορυφόροι επικοινωνίας Iridium Next.
(Εικόνα: © Bill Ingalls / NASA)
Ο βετεράνος φωτογράφος της NASA Bill Ingalls δεν είναι ξένος για τις εκτοξεύσεις πυραύλων, αλλά ακόμη και φαινόταν έκπληκτος όταν μια από τις απομακρυσμένες κάμερες του έλιωσε σε μια φωτιά που πυροδοτήθηκε από την εκτόξευση SpaceX Falcon 9 την Τρίτη, αλλά - περιμένετε - ακόμα κατάφερε να τραβήξει φωτογραφίες από την απογείωση.
"Λοιπόν, ένα απομακρυσμένο έκκεντρο έξω από την περίμετρο του μαξιλαριού βρέθηκε να είναι λίγο τοστ (y)", έγραψε ο Ingalls στο Facebook μετά την κυκλοφορία, "και ναι - έκανε pix μέχρι την πτώση του."
Η "τοστιέρα" κάμερα ήταν ένα Canon DSLR που ο Ingalls τοποθέτησε περίπου ένα τέταρτο μίλι (1.320 πόδια ή 402 μέτρα) από το μαξιλάρι του SpaceX, που ονομάζεται Space Launch Complex 4E, στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια. Ήταν μία από τις έξι απομακρυσμένες κάμερες που ο φωτογράφος δημιούργησε για να καταγράψει την έναρξη των δίδυμων δορυφόρων GRACE-FO της NASA την Τρίτη (22 Μαΐου). Πέντε εμπορικοί δορυφόροι επικοινωνίας Iridium Next οδήγησαν επίσης το Falcon 9 σε τροχιά. [Δείτε περισσότερες εκπληκτικές φωτογραφίες της εκτόξευσης GRACE-FO του SpaceX]
Η κάμερα έλιωσε σε μια βούρτσα που πυροδοτήθηκε από την εκτόξευση Falcon 9, δήλωσε ο Ingalls στο Space.com σήμερα (23 Μαΐου). Η πυροσβεστική υπηρεσία του Vandenberg έφτασε στο χώρο εκτόξευσης μετά την απογείωση (η οποία είναι χαρακτηριστική της εκκίνησης του Vandenberg, για να ασφαλίσει τον ιστότοπο). Στη συνέχεια, ένας πυροσβέστης βρήκε την κάμερα και περίμενε τον Ingalls όταν έφτασε για να μαζέψει τις απομακρυσμένες κάμερες του.
"Το Πυροσβεστικό Τμήμα του Βάντενμπεργκ έσβησε τη φωτιά αρκετά γρήγορα, αλλά δυστυχώς η κάμερά μου έψησε" πριν φτάσουν σε αυτό, είπε ο Ingalls.
Ήταν η πρώτη φορά που μία από τις κάμερες του Ingalls λιώθηκε κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας και φωτογράφισε φωτογραφίες για τη NASA από το 1989.
Ωστόσο, παρά την τήξη, η κάμερα κατάφερε να κάνει τη δουλειά της. Σε μια φωτογραφία, η κάμερα έσπασε ένα μόνο πλαίσιο του SpaceX Falcon 9 καθώς άρχισε να σηκώνεται. «Τουλάχιστον [πήρε] ένα πλαίσιο πριν η κάμερα να κόψει τη σκόνη», έγραψε ο Ingalls.
Τότε ήρθε η φωτιά.
Η επόμενη φωτογραφία δείχνει ξεκάθαρα τις φλόγες που προσπερνούν την κάμερα. «Λόγος για τη φρυγανιά απομακρυσμένη κάμερα», έγραψε ο Ingalls.
Μία τελική φωτογραφία του Ingalls δείχνει τα ερείπια της κάμερας, με το φακό της ένα καμένο χάος από φυσαλίδες. «Τοστιέρα απομακρυσμένη κάμερα», έγραψε ο Ingalls.
Η πυρκαγιά που έκαψε η κάμερα του Ingalls φαίνεται να ήταν άτυχη. Είχε τέσσερις άλλες απομακρυσμένες κάμερες που βρίσκονταν πολύ πιο κοντά στο launchpad που το έφτασε χωρίς να τραυματιστεί και λειτούργησε άψογα.
Η μεγαλύτερη ανησυχία για μια απομακρυσμένη κάμερα κοντά στο launchpad είναι συνήθως συντρίμμια, είπε ο Ingalls. Μια εκτόξευση πυραύλων μπορεί να κλωτσήσει πετρώματα και άλλα κομμάτια συντριμμιών που μπορούν να καταστρέψουν ή να καταστρέψουν μια κάμερα.
Οι κάμερες κοντά σε εκτοξευτήρες έχουν προστατευτικά περιβλήματα, ενώ τα φίλτρα φακών μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των φωτογραφικών μηχανών που βρίσκονται πιο μακριά, είπε.
