Πολύχρωμες νέες εικόνες από το διαστημικό σκάφος Cassini δείχνουν ότι το βόρειο ημισφαίριο του Κρόνου έχει μια περίπτωση των μπλε.
Στην πρώτη εικόνα, το παγωμένο φεγγάρι Mimas βρίσκεται ενάντια σε ένα εκθαμβωτικό και δραματικό πορτρέτο του γαλάζιου βόρειου ημισφαιρίου του Κρόνου και των σκιών των δαχτυλιδιών του. Μια δεύτερη εικόνα δείχνει ότι η βόρεια πολική περιοχή του Κρόνου είναι αμυδρό μπλε.
Οι νέες εικόνες είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.jpl.nasa.gov και http://ciclops.org.
Το μπλε χρώμα του βόρειου γεωγραφικού πλάτους του Κρόνου μπορεί να συνδέεται με την φαινομενικά απαλλαγμένη από σύννεφα φύση της ανώτερης ατμόσφαιρας εκεί. Μια ακριβής κατανόηση του φαινομένου μπορεί να προέλθει από περαιτέρω μελέτη από επιστήμονες απεικόνισης Cassini.
Στην πρώτη από αυτές τις πολύχρωμες προβολές, ο Μίμας κινείται στην τροχιά του με το γαλάζιο φόντο της ατμόσφαιρας του Κρόνου, το οποίο καλύπτεται από σαρωτικές σκιές από τα δαχτυλίδια. Μερικοί μεγάλοι κρατήρες είναι ορατοί στο Mimas, δίνοντας στο παγωμένο φεγγάρι μια λαμπερή εμφάνιση.
Η δεύτερη προβολή δείχνει τη βόρεια πολική περιοχή του Κρόνου, όπου οι σκιές από τους δακτυλίους που περιβάλλουν τον πόλο εμφανίζονται ως σκοτεινές ζώνες. Οι σκιές του δακτυλίου σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη αντιστοιχούν σε θέσεις στο επίπεδο δακτυλίου που βρίσκονται πιο μακριά από τον πλανήτη - με άλλα λόγια, η βορειότερη σκιά δακτυλίου σε αυτήν την προβολή ρίχνεται από το εξωτερικό άκρο του δακτυλίου του Κρόνου Α. Σημεία φωτεινών νεφών είναι επίσης ορατά σε όλη την περιοχή.
Η θέα του Κρόνου και του Μίμα τραβήχτηκε από την κάμερα στενής γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini στις 18 Ιανουαρίου 2005, σε απόσταση περίπου 1,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (870.000 μίλια) από τον Κρόνο. Η θέα της βόρειας πολικής περιοχής του Κρόνου τραβήχτηκε με την κάμερα ευρείας γωνίας του Cassini στις 14 Δεκεμβρίου 2004, σε απόσταση 719.200 χιλιομέτρων (446.900 μίλια) από τον Κρόνο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
