Η Ινδία κυκλοφόρησε με επιτυχία έναν νέο δορυφόρο πλοήγησης, ακόμη και όταν η χώρα συνεχίζει το κυνήγι ενός άλλου δορυφόρου με τον οποίο έχασε την επαφή του στις αρχές του μήνα.
Ένα Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) ξεκίνησε τον δορυφόρο πλοήγησης IRNSS-1I από το Διαστημικό Κέντρο Satish Dhawan στη Σριχαρίκοτα για τον Ινδικό Οργανισμό Διαστημικής Έρευνας (ISRO). Η επίσημη ώρα έναρξης ήταν 0404 Ινδική τυπική ώρα την Πέμπτη 12 Απριλίου (6:34 μ.μ. EDT ή 2234 GMT την Τετάρτη 11 Απριλίου).
Η επιτυχημένη αποστολή έρχεται καθώς το ISRO συνεχίζει τις προσπάθειες για την αναβίωση ενός προβληματικού δορυφόρου επικοινωνιών, που ονομάζεται GSAT-6A, μετά την εκτόξευση αυτού του σκάφους στις 29 Μαρτίου πάνω σε ένα όχημα εκτόξευσης δορυφόρου Geosynchronous. Το ISRO έχασε την επαφή με το GSAT-6A λίγες μόνο ημέρες μετά την εκτόξευση του δορυφόρου.
Ωστόσο, ο νέος δορυφόρος πλοήγησης, IRNSS-1I, λειτουργεί καλά σε τροχιά, ανέφεραν αξιωματούχοι του ISRO. Μόλις ξεκινήσει η υπηρεσία, ο δορυφόρος θα αποτελέσει μέρος του συστήματος Πλοήγησης με Ινδικό αστερισμό (NavIC). Ο στόχος του συστήματος είναι να παρέχει πληροφορίες θέσης στην Ινδία, καθώς και σε μια ζώνη γύρω από την ηπειρωτική χώρα που καλύπτει περίπου 1.500 χιλιόμετρα (932 μίλια), δήλωσε ο ISRO. Το IRNSS-1I θα είναι ο όγδοος δορυφόρος NavIC.
Μόλις 19 λεπτά μετά την εκτόξευση, το IRNSS-1I μετακινήθηκε σε τροχιά που θα μεταφέρει τον δορυφόρο στην τελική του τροχιά. Το σκάφος τελικά θα περιστρέφεται γύρω από τη Γη με τον ίδιο ρυθμό που γυρίζει η Γη, δίνοντας στο IRNSS-1I μια σταθερή εικόνα μιας περιοχής στην επιφάνεια του πλανήτη. Αυτό ονομάζεται γεωσυγχρονική τροχιά.
"Τις επόμενες μέρες, θα πραγματοποιηθούν ελιγμοί σε τροχιά από το MCF [Master Control Facility, ή τον έλεγχο αποστολής] για να τοποθετήσει τον δορυφόρο σε 55 μοίρες ανατολικό μήκος στην προγραμματισμένη γεωσυγχρονική τροχιά, με κλίση 29 μοίρες στον ισημερινό," Ο Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας δήλωσε σε δήλωση.
Αυτή η κυκλοφορία του PSLV είναι η 43η πτήση της πυραυλικής γραμμής. Η PSLV ξεκίνησε με επιτυχία 52 ινδικούς δορυφόρους και 237 δορυφόρους πελατών, δήλωσε ο ISRO.
Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι της ISRO θα συνεχίσουν να εργάζονται για την αποκατάσταση του ελέγχου του προβληματικού δορυφόρου GSAT-6A. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι Times της Ινδίας ανέφεραν ότι το GSAT-6A είχε εντοπιστεί, αν και οι προσπάθειες επικοινωνίας συνεχίζονται.
Το περιστατικό GSAT-6A είναι η δεύτερη προβληματική αποστολή της Ινδίας σε λιγότερο από ένα χρόνο. Τον Αύγουστο του 2017, η χώρα έχασε τον δορυφορικό δορυφορικό σύστημα πλοήγησης της Ινδίας (IRNSS) 1Η, αφού ένα άλλο PSLV έβαλε τον δορυφόρο σε τροχιά χαμηλότερη από το αναμενόμενο. Πολλές αναφορές των μέσων ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο δορυφόρος ήταν επίσης κολλημένος στο φέρινγκ του πυραύλου, το οποίο εμπόδισε το IRNSS 1H να αναπτυχθεί όπως είχε προγραμματιστεί. Αυτή ήταν η πρώτη αποτυχία PSLV από τον Σεπτέμβριο του 1997.
