Το Curiosity rover της NASA βαρέθηκε με επιτυχία μέσα σε αρχαία βράχια στον Άρη για 2η φορά από την προσγείωση των νυχιών της τον Αύγουστο του 2012 μέσα στον κρατήρα Gale καθώς αναζητά τα συστατικά της ζωής.
Την Κυριακή, 20 Μαΐου, ο rover έτρυψε περίπου 2,6 ίντσες (6,6 εκατοστά) βαθιά σε έναν στόχο που ονομάζεται "Cumberland" για να συλλέξει δείγματα πούδρας από το εσωτερικό του βράχου που κρατούν τα μυστικά για την ιστορία του νερού και της κατοίκησης στον Κόκκινο Πλανήτη.
Το "Cumberland" βρίσκεται κυριολεκτικά σε απόσταση αναπνοής από τον πρώτο στόχο του τρυπανιού που ονομάζεται "John Klein", όπου ο Curiosity τράβηξε την ιστορική πρώτη τρύπα τρυπάνι σε έναν εξωγήινο κόσμο πριν από τρεις μήνες τον Φεβρουάριο.
Η ανάλυση του δείγματος "John Klein" σε γκρι χρώμα, από το ζευγάρι εργαστηρίων χημείας Curiosity - SAM & Chemin - αποκάλυψε ότι αυτή η τοποθεσία στον Άρη ήταν κατοικήσιμη στο παρελθόν και διαθέτει τα βασικά χημικά συστατικά που απαιτούνται για την υποστήριξη μορφών μικροβιακής ζωής - με αυτόν τον τρόπο με επιτυχία επίτευξη του βασικού επιστημονικού στόχου της αποστολής και πραγματοποίηση μιας ιστορικής ανακάλυψης.
Η σκόνη Cumberland θα τροφοδοτηθεί σε SAM και Chemin σύντομα μέσω ενός τριπλού λιμανιού εισόδου στο κατάστρωμα rover.
Το «Cumberland» βρίσκεται περίπου εννέα πόδια (2,75 μέτρα) δυτικά του «John Klein». Και οι δύο στόχοι βρίσκονται μέσα στη ρηχή κατάθλιψη που ονομάζεται «Yellowknife Bay», όπου το Curiosity εξερευνά από τα τέλη του 2012.
Το έξι τροχό ρομπότ της NASA έφτασε στο Cumberland μόλις την περασμένη εβδομάδα στις 14 Μαΐου (Sol 274) μετά από ένα ζευγάρι μικρών δίσκων.
Η επιστημονική ομάδα κάλεσε το Curiosity να ερευνήσει το «Κάμπερλαντ» για να προσδιορίσει αν διαθέτει τα ίδια συστατικά που βρέθηκαν στο «John Klein» και αν το κατοικήσιμο περιβάλλον εδώ είναι διαδεδομένο και πόσο καιρό υπήρχε στην ιστορία του Άρη.
«Θα ανοίξουμε μια άλλη τρύπα [στο Cumberland] για να επιβεβαιώσουμε τι βρήκαμε στην τρύπα του John Klein», δήλωσε ο John Grotzinger στο Space Magazine. Ο Γκρότζινγκερ, του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, ηγείται της αποστολής Curiosity Mars Science Laboratory της NASA.
«Οι ευνοϊκές συνθήκες περιελάμβαναν τα βασικά στοιχειώδη συστατικά για τη ζωή, μια ενεργειακή κλίση που θα μπορούσε να αξιοποιηθεί από τα μικρόβια και το νερό που δεν ήταν σκληρά όξινο ή αλμυρό», δήλωσε η NASA σε δήλωση.
Το «Cumberland» και το «John Klein» είναι τμήματα επίπεδης πλάκας που έχουν πυροδοτηθεί με ανοιχτόχρωμες ενυδατωμένες ορυκτές φλέβες αποτελούμενες από θειικό ασβέστιο και διαθέτουν μια ανώμαλη επιφανειακή υφή μέσα στη λεκάνη «Yellowknife Bay» που μοιάζει με μια στεγνή κοίτη της λίμνης.
«Βρήκαμε ένα κατοικήσιμο περιβάλλον [στον John Klein] που είναι τόσο ευγενικό και υποστηρικτικό της ζωής που πιθανώς αν αυτό το νερό ήταν γύρω, και ήσασταν στον πλανήτη, θα μπορούσατε να το πιείτε», δήλωσε ο Grotzinger.
Η περιέργεια θα παραμείνει στο Κάμπερλαντ για αρκετές εβδομάδες για να χαρακτηρίσει πλήρως την περιοχή και στη συνέχεια θα συνεχίσει να εξερευνά πολλά επιπλέον κέντρα μέσα και γύρω από τον κόλπο του Yellowknife.
«Μετά από αυτό είναι πιθανό να ξεκινήσουμε το ταξίδι στο Mt. Κορυφαία, αν και θα σταματήσουμε γρήγορα για να δούμε μερικά σημεία που περάσαμε στο δρόμο προς τον κόλπο Yellowknife », μου είπε ο Γκρότζινγκερ.
Μια στάση είναι πιθανό να περιλαμβάνει το "Shaler" σταυροειδές κρεβάτι που επιθεωρήθηκε εν συντομία στο δρόμο.
Στη συνέχεια, το 1 τόνου rover θα ξαναρχίσει το επικό του ταξίδι στις χαμηλότερες άκρες του μυστηριώδους Mount Sharp, το βουνό ύψους 3,5 μιλίων (5,5 km) που κυριαρχεί στο σημείο προσγείωσης και είναι ο απόλυτος στόχος οδήγησης μέσα στον κρατήρα Gale.
Και μην ξεχάσετε να "Στείλτε το όνομά σας στον Άρη" πάνω στο MAVEN orbit του NASA εδώ. Προθεσμία: 1 Ιουλίου 2013
…………….
Μάθετε περισσότερα για τις αποστολές Άρη, Περιέργεια, Ευκαιρίες, MAVEN, LADEE και NASA στις επερχόμενες παρουσιάσεις του Ken:
4 Ιουνίου: "Στείλτε το όνομά σας στον Άρη" και "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launching from Virginia". Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8:30 μ.μ.
11 Ιουνίου: "Στείλτε το όνομά σας στον Άρη" και "LADEE Lunar & Antares Rocket Launching from Virginia". NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 8 μ.μ.
12 Ιουνίου: "Στείλτε το όνομά σας στον Άρη" και "LADEE Lunar & Antares Rocket Launching from Virginia". Franklin Institute and Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 8 μ.μ.
Λεζάντα βίντεο: Αυτό το βίντεο JPL δείχνει την περίπλοκη χορογραφία για να πάρει δείγματα τρυπανιών στα επιστημονικά όργανα του Curiosity μετά την ολοκλήρωση της 2ης εκστρατείας τρυπανιών στο "Cumberland".
