Κατά τη διάρκεια του εορτασμού της χθεσινής βραδιάς στο εργαστήριο Jet Propulsion για δέκα χρόνια του Mars Exploration Rovers, ο κύριος ερευνητής της αποστολής Steve Squyres μοιράστηκε αρκετές ιστορίες σχετικά με την εξερεύνηση και τις ανακαλύψεις που έγιναν από τους πλάνους Spirit and Opportunity από τότε που προσγειώθηκαν στον Άρη το 2004. Ένα ενδιαφέρον πρόσφατο μυστήριο είναι ένας παράξενος βράχος που εμφανίστηκε ξαφνικά σε φωτογραφίες από το Opportunity rover σε ένα σημείο όπου οι φωτογραφίες που λήφθηκαν μόλις 12 σόλα νωρίτερα δεν έδειξαν ροκ.
«Ένα από τα πράγματα που θέλω να πω είναι ότι ο Άρης συνεχίζει να μας ρίχνει νέα πράγματα», είπε ο Squyres.
Οι Squyres περιέγραψαν τον βράχο ως «λευκό γύρω από το εξωτερικό, στη μέση υπάρχει χαμηλό σημείο που είναι σκούρο κόκκινο. Μοιάζει με ζελέ ντόνατ », είπε. «Και εμφανίστηκε. Απλώς εμφανίστηκε και δεν έχουμε ξεπεράσει αυτό το σημείο. "
Το ονόμασαν "Pinnacle Island" και η ομάδα σκέφτεται μερικές ιδέες για το γιατί εμφανίστηκε μυστηριωδώς ο βράχος.
«Μία θεωρία είναι ότι κάναμε κάποιον τροχό», είπε ο Squyres. «Είχαμε οδηγήσει ένα ή δύο μέτρα από εδώ και με κάποιο τρόπο ίσως ένας από τους τροχούς κατάφερε να το φτύσει από το έδαφος. Αυτή είναι η πιο πιθανή θεωρία. "
Το άλλο?
«Η άλλη θεωρία είναι ότι μπορεί να υπάρχει μια τρύπα καπνίσματος στο έδαφος κοντά και αυτό μπορεί να είναι ο κρατήρας. Αλλά αυτό είναι λιγότερο πιθανό », είπε ο Squyres.
Μια άλλη ιδέα που προτείνουν άλλοι είναι ότι μπορεί να έχει πέσει κάτω από ένα κοντινό βράχο.
Αλλά τόσο ενδιαφέρουσα όσο η ξαφνική εμφάνιση του ροκ είναι αυτό που η ομάδα ανακαλύπτει για αυτό.
«Είμαστε όπως μιλάμε τοποθετημένοι με το rover, με τα όργανα του, κάνοντας μετρήσεις σε αυτό το βράχο. Έχουμε τραβήξει φωτογραφίες τόσο του ντόνατ όσο και του ζελέ, "είπε ο Squyres. «Το ζελέ είναι σαν να μην έχουμε ξαναδεί στον Άρη. Έχει πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε θείο και μαγνήσιο και έχει διπλάσιο μαγγάνιο από ότι έχουμε δει στο παρελθόν. Δεν ξέρω τι σημαίνει αυτό. Είμαστε απόλυτα μπερδεμένοι, όλοι στην ομάδα διαφωνούν και παλεύουν. Περνάμε υπέροχα! "
Αλλά αυτή είναι η ομορφιά αυτής της αποστολής, είπε ο Squyres.
«Συνήθιζα να έχω αυτή την παρηγορητική ιδέα ότι κάποια στιγμή θα μπορούσαμε να καθίσουμε πίσω και να πούμε« το κάναμε, τελειώσαμε, έχουμε μάθει ό, τι μπορούσαμε για αυτήν την τοποθεσία. »Αλλά ο Άρης δεν είναι έτσι. Συνεχίζει να μας ρίχνει νέα πράγματα. "
«Και αυτό που έχω συνειδητοποιήσει», κατέληξε ο Squyres, «- και ήταν αλήθεια όταν χάσαμε το Πνεύμα και θα ισχύει όταν χάσουμε την Ευκαιρία - θα υπάρχει πάντα κάτι δελεαστικό λίγο πιο πέρα από το ότι δεν θα το κάνουμε φτάνω στο. Αυτή είναι μόνο η φύση της εξερεύνησης και αισθάνομαι πολύ τυχερός που συμμετείχα σε αυτήν την αποστολή. "
Μπορείτε να παρακολουθήσετε ολόκληρη την επανάληψη της γιορτής παρακάτω και να διαβάσετε μια υπέροχη ματιά στα τελευταία 10 χρόνια από το ιστολόγιο Stuart Atkinson's Road to Endeavour.
