Υπότιτλος εικόνας: Προβολή περιβάλλοντος με χρονική παρέλευση της περιέργειας που χειρίζεται το ρομποτικό της χέρι. Το χρωματιστό μωσαϊκό συρράφηκε από τις ακατέργαστες εικόνες Sol 57 & 58 Navcam δείχνει το χέρι σε δράση λίγο πριν από το 1ο δείγμα. Γύρω από το έδαφος και το διαβρωμένο χείλος του στεφάνου Gale Crater είναι ορατά στον ορίζοντα. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Το Curiosity rover της NASA αναζητά ενεργά μη μολυσμένο έδαφος του Άρη, αφού βρήκε νέα κηλίδες «φωτεινού υλικού» άγνωστης προέλευσης στην ανεμοδαρμένη άμμο στο «Rocknest».
Η ομάδα που ηγήθηκε της αποστολής Curiosity Mars Science Lab (MSL) αποφάσισε να πετάξει τη δεύτερη κουταλιά σκονισμένου υλικού που συλλέχθηκε την περασμένη εβδομάδα στο Sol 66 (12 Οκτωβρίου). Αντ 'αυτού, θα αναζητήσουν παρθένα άμμο Άρη για να χύσουν στους κρίσιμους μηχανισμούς επεξεργασίας δειγμάτων του rover για χρήση ως παράγοντα απολύμανσης για τον καθαρισμό των εσωτερικών θαλάμων και των τοίχων από γήινα υπολείμματα.
Λεζάντα εικόνας: Bright Particle of Martian Origin στο Scoop Hole. Αυτή η εικόνα συνέβαλε στην ερμηνεία της επιστημονικής ομάδας Curiosity του Mars rover Mars της NASA ότι μερικά από τα φωτεινά σωματίδια στο έδαφος κοντά στο rover είναι φυσικό υλικό του Άρη. Άλλο ελαφρύ, κοντινό υλικό, έχει αξιολογηθεί ως μικρά συντρίμμια από το διαστημικό σκάφος. Η κάμερα Mars Hand Lens Imager (MAHLI) του Curiosity πήρε αυτήν την εικόνα στο Sol 66 (12 Οκτωβρίου 2012) που δείχνει μέρος της τρύπας ή δαγκώθηκε αριστερά στο έδαφος όταν ο Curiosity συγκέντρωσε την πρώτη του κουταλιά από το έδαφος του Άρη πέντε σόλα νωρίτερα. Ένας σβώλος εδάφους κοντά στο άνω κέντρο της εικόνας περιέχει ένα ελαφρύ τονισμένο σωματίδιο. Η παρατήρηση ότι το σωματίδιο είναι ενσωματωμένο στο σμήνος οδήγησε τους επιστήμονες να εκτιμήσουν αυτό το σωματίδιο ως υλικό Άρη, όχι κάτι από το διαστημικό σκάφος. Αυτή η εκτίμηση ώθησε την αποστολή να συνεχίσει να μαζεύει στην περιοχή, παρά τις παρατηρήσεις μερικών ελαφρών σωματιδίων στην περιοχή. Η εικόνα δείχνει μια περιοχή περίπου 2 ίντσες (5 εκατοστά). Φωτίζεται για να βελτιώσει την ορατότητα στη σκιασμένη περιοχή. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Η επιστημονική ομάδα προχωρά με την κατάλληλη προσοχή - όπως έδειξαν και σε συνεντεύξεις Τύπου - ώστε να μην συσσωρεύσει το σύστημα επεξεργασίας δείγματος με υλικό που θα μπορούσε να δώσει ψευδείς θετικές ενδείξεις για οργανικές ενώσεις ή να θέσει σε κίνδυνο την ακεραιότητα του ευαίσθητου χειρισμού και παράδοσης δείγματος του rover Σύστημα.
«Ανησυχεί ότι το φωτεινό σημείο είναι περισσότερο υλικό που απορρίπτεται από το σύστημα πτήσης και ότι μέρος αυτού του χερσαίου υλικού βρίσκεται στη βρωμιά, οδήγησε την τακτική ομάδα να αποφασίσει να πετάξει τη σέσουλα και να τραβήξει πρώτα τις εικόνες MAHLI των στόχων της σέσουλας», έγραψε. Ο επιστήμονας MSL Ken Herkenhoff σε μια ενημέρωση της ομάδας του rover.
Η δεύτερη κουταλιά άμμου από τον Άρη από το Rocknest απορρίφθηκε σκόπιμα στο Sol 67 (Οκτ.13) μετά από στενή απεικόνιση από την κάμερα μικροσκοπικής απεικόνισης MAHLI που αποκάλυψε διάφορα σημεία φωτεινού υλικού που θα μπορούσαν να είναι συντρίμμια από το σύστημα προσγείωσης ή από το ίδιο το rover ή πιθανώς ακόμη και εγγενές Αριανό υλικό.
Το τρίτο δείγμα δοκιμής θα αναλυθεί προσεκτικά από τους MAHLI, ChemCam και Mastcam και θα επαληθευτεί ότι είναι απαλλαγμένο από FOD προτού η ομάδα αποφασίσει να ρίξει τη νέα επεξεργασμένη άμμο στο σύστημα επεξεργασίας και τελικά στην Ανάλυση δειγμάτων στον Άρη (SAM) και στη Χημεία και Ορυκτολογία (CheMin) όργανα αναλυτικής χημείας στο κατάστρωμα rover.
Λεζάντα εικόνας: Μικρά συντρίμμια στο έδαφος δίπλα στην περιέργεια - Αυτή η εικόνα από την κάμερα Mars Hand Lens Imager (MAHLI) στο Mars Rover Curiosity της NASA δείχνει ένα μικρό φωτεινό αντικείμενο στο έδαφος δίπλα στο rover στον ιστότοπο "Rocknest" περίπου μισή ίντσα ( 1,3 εκατοστά) μήκος. Η ομάδα του rover έχει αξιολογήσει αυτό το αντικείμενο ως συντρίμμια από το διαστημικό σκάφος, πιθανώς από τα γεγονότα προσγείωσης στον Άρη. Η εικόνα τραβήχτηκε στο Sol 65 (11 Οκτωβρίου 2012). Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Η πρόοδος έχει επιβραδυνθεί κάπως λόγω δυσλειτουργιών επικοινωνίας με έναν πομπό ραδιοφώνου σε επίγειο σταθμό Deep Space Network και ένα άσχετο νέο πρόβλημα με το Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA που πήγε σε «ασφαλή λειτουργία» στο Sol 69. Το MRO χρησιμεύει ως επικοινωνίες με τον υψηλότερο όγκο ρελέ για εικόνες Curiosity και επιστημονικά και μηχανολογικά δεδομένα.
Η Tosol είναι Sol 71 και η περιέργεια έχει περάσει 10 εβδομάδες στην διετή αποστολή της για να διερευνήσει εάν ο Άρης είχε ποτέ επαρκείς συνθήκες για να διατηρήσει μορφές μικροβιακής ζωής.
Η Curiosity έφτασε στο Gale Crater στις 5/6 Αυγούστου, μόλις λίγα μίλια μακριά από τον τελικό της προορισμό - τα ιζηματογενή κάτω στρώματα του Mount Sharp που κατέχουν αποθέματα ενυδατωμένων ορυκτών.
Υπότιτλος βίντεο: Αυτό το βίντεο κλιπ 256 καρέ δείχνει το 1ο δείγμα υλικού του Άρη που δονείται μέσα στην κουταλιά του Curiosity με μέγεθος κουταλιού στις 7 Οκτωβρίου 2012.
