Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Η πιο πρόσφατη εικόνα που ελήφθη από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble δείχνει τα ευαίσθητα υπολείμματα από μια έκρηξη σουπερνόβα στον κοντινότερο γαλαξία μας. Στον πυρήνα του αντικειμένου βρίσκεται ένα αστέρι νετρονίων που περιστρέφεται γρήγορα και έχει μαγνητικό πεδίο ένα τετραπλάσιο φορές ισχυρότερο από το πεδίο της Γης. αντικείμενα όπως αυτό ονομάζονται μαγνήτες.
Μοιάζουν με τις ριπές καπνού και σπινθήρες από μια καλοκαιρινή εμφάνιση πυροτεχνημάτων σε αυτήν την εικόνα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA, αυτά τα ευαίσθητα νήματα είναι στην πραγματικότητα φύλλα συντριμμιών από μια αστρική έκρηξη σε έναν γειτονικό γαλαξία. Ο στόχος του Χαμπλ ήταν ένα υπολειπόμενο σουπερνόβα στο Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο (LMC), ένας κοντινός, μικρός γαλαξίας συνοδείας με τον Γαλαξία ορατό από το νότιο ημισφαίριο.
Με την ονομασία N 49, ή DEM L 190, αυτό το υπόλοιπο προέρχεται από ένα τεράστιο αστέρι που πέθανε σε μια έκρηξη σουπερνόβα του οποίου το φως θα είχε φτάσει στη Γη πριν από χιλιάδες χρόνια. Αυτό το νηματοειδές υλικό θα ανακυκλωθεί τελικά για την οικοδόμηση νέων γενεών αστεριών στο LMC. Ο δικός μας Ήλιος και οι πλανήτες μας κατασκευάζονται από παρόμοια συντρίμμια σουπερνόβα που εξερράγησαν στον Γαλαξία πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η φαινομενικά απαλή δομή φιλοξενεί επίσης ένα πολύ ισχυρό περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων που μπορεί να είναι το κεντρικό κατάλοιπο από την αρχική έκρηξη. Είναι πολύ συνηθισμένο ο πυρήνας ενός αστέρι σουπερνόβα να εκτυλίσσεται να περιστρέφεται ένα αστέρι νετρονίων (που ονομάζεται επίσης pulsar - λόγω των τακτικών παλμών ενέργειας από την περιστροφική περιστροφή) μετά την άμεση απόρριψη των εξωτερικών στρωμάτων του αστεριού. Στην περίπτωση του Ν 49, όχι μόνο το αστέρι νετρονίων περιστρέφεται με ρυθμό μία φορά κάθε 8 δευτερόλεπτα, έχει επίσης ένα εξαιρετικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο χίλια τρισεκατομμύρια φορές ισχυρότερο από το μαγνητικό πεδίο της Γης. Αυτό τοποθετεί αυτό το αστέρι στην αποκλειστική κατηγορία αντικειμένων που ονομάζονται "magnetars".
Στις 5 Μαρτίου 1979, αυτό το αστέρι νετρονίων παρουσίασε ένα ιστορικό επεισόδιο έκρηξης ακτίνων γάμμα που εντοπίστηκε από πολλούς δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη. Οι ακτίνες γάμμα έχουν ένα εκατομμύριο ή περισσότερες φορές την ενέργεια των φωτονίων ορατού φωτός. Η ατμόσφαιρα της Γης μας προστατεύει αποκλείοντας τις ακτίνες γάμμα που προέρχονται από το διάστημα. Το αστέρι νετρονίων στο Ν 49 είχε αρκετές επακόλουθες εκπομπές ακτίνων γάμμα και τώρα αναγνωρίζεται ως «μαλακός επαναλήπτης ακτίνων γάμμα». Αυτά τα αντικείμενα είναι μια ιδιότυπη κατηγορία αστεριών που παράγουν ακτίνες γάμμα που είναι λιγότερο ενεργητικές από αυτές που εκπέμπονται από τους περισσότερους ακτίνες γάμμα.
Το αστέρι νετρονίων στο Ν 49 εκπέμπει επίσης ακτίνες Χ, των οποίων οι ενέργειες είναι ελαφρώς μικρότερες από εκείνες των μαλακών ακτίνων γάμμα. Οι δορυφόροι ακτίνων Χ υψηλής ανάλυσης έχουν λύσει μια σημειακή πηγή κοντά στο κέντρο του Ν 49, το πιθανό αντίστοιχο ακτίνων Χ του μαλακού επαναλήπτη ακτίνων γάμμα. Διάχυτα νήματα και κόμβοι σε όλο το υπόλοιπο του σουπερνόβα είναι επίσης ορατά σε ακτίνες Χ. Τα νηματοειδή χαρακτηριστικά που είναι ορατά στην οπτική εικόνα αντιπροσωπεύουν το κύμα έκρηξης που διαπερνά το περιβάλλον διαστρικό μέσο και τα κοντινά πυκνά μοριακά σύννεφα.
Σήμερα, το N 49 είναι ο στόχος των ερευνών με επικεφαλής τους αστρονόμους του Χαμπλ You-Hua Chu από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Urbana-Champaign και τη Rosa Williams από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης. Τα μέλη αυτής της επιστημονικής ομάδας ενδιαφέρονται να κατανοήσουν εάν μικρά σύννεφα στο διαστρικό μέσο του LMC μπορεί να έχουν σημαντική επίδραση στη φυσική δομή και την εξέλιξη αυτού του υπολείμματος σουπερνόβα.
Η εικόνα του Hubble Heritage του N 49 είναι μια έγχρωμη αναπαράσταση των δεδομένων που ελήφθησαν τον Ιούλιο του 2000, με τη φωτογραφική μηχανή Hubble Wide Field Planetary 2. Χρησιμοποιήθηκαν έγχρωμα φίλτρα για τη δειγματοληψία φωτός που εκπέμπεται από θείο ([S II]), οξυγόνο ([O III]) και υδρογόνο (Η-άλφα). Η έγχρωμη εικόνα έχει τοποθετηθεί πάνω σε ασπρόμαυρη εικόνα αστεριών στο ίδιο πεδίο που έχει επίσης ληφθεί με το Hubble.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
