Αυτό το περασμένο Σαββατοκύριακο οι τεχνικοί ολοκλήρωσαν τη συναρμολόγηση της πρώτης μονάδας πληρώματος Orion της NASA στο Neil Armstrong Operations and Checkout (O & C) Facility του Kennedy Space Center (KSC) στη Φλόριντα, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στη μετάβαση των οχημάτων από την κατασκευή σε πλήρη κλίμακα έναρξη λειτουργίας.
Το Orion είναι το όχημα επόμενης γενιάς της NASA με ανθρώπινη βαθμολογία και έχει προγραμματιστεί να κυκλοφορήσει στην πρώτη του απογυμνωμένη αποστολή που ονομάζεται Exploration Flight Test-1 (EFT-1) τον Δεκέμβριο του 2014. Αντικαθιστά τους πλέον αποσυρμένους τροχιακούς διαστημικούς λεωφορείους.
Η μαύρη μονάδα πληρώματος Orion (CM) βρίσκεται στοιβασμένη πάνω στη λευκή μονάδα σέρβις (SM) στις φωτογραφίες υψηλού κόλπου O & C, που εμφανίζονται πάνω και κάτω.
Η μαύρη περιοχή αποτελείται από πλακίδια θερμομονωτικού πίσω κελύφους. Το πίσω κέλυφος και η ασπίδα θερμότητας προστατεύουν την κάψουλα από την καυτή θερμότητα της επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης σε βασανιστικές θερμοκρασίες που φτάνουν πάνω από 4000 βαθμούς Φαρενάιτ (2200 C) - αναλυτικά στην ιστορία μου εδώ.
Τεχνικοί και μηχανικοί από τον κύριο εργολάβο Lockheed Martin στη συνέχεια κάλυψαν τη μονάδα πληρώματος με προστατευτικό φύλλο. Στη συνέχεια, η στοίβα CM / SM ανυψώθηκε και μετακινήθηκε για την εγκατάσταση του δακτυλίου προσαρμογέα Orion-to-stage που θα ταιριάξει με τον ενισχυτικό πύραυλο.
Στο τέλος της πτήσης EFT-1, η αποσπασμένη κάψουλα Orion βυθίζεται πίσω και χτυπά την ατμόσφαιρα της Γης στα 20.000 MPH (32.000 χιλιόμετρα την ώρα).
«Αυτό είναι περίπου το 80% της ταχύτητας επανεισόδου που βίωσε η κάψουλα Apollo μετά την επιστροφή του από τις αποστολές προσγείωσης του φεγγαριού Apollo», μου είπε ο Scott Wilson, Διευθυντής Επιχειρήσεων Παραγωγής της NASA στο KSC κατά τη διάρκεια συνέντευξής του στο KSC.
Το επόμενο βήμα στο ταξίδι πολλών σταδίων της Orion στο pad εκκίνησης ακολουθεί αργότερα αυτήν την εβδομάδα με τη μεταφορά της στοίβας CM / SM σε μια άλλη εγκατάσταση KSC που ονομάζεται Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS) για τροφοδοσία, πριν μετακινηθείτε ξανά για την εγκατάσταση της εκτόξευσης σύστημα (LAS) σε μια ακόμη εγκατάσταση KSC.
Η δοκιμαστική πτήση Orion EFT-1 αναμένεται να πετάξει στο διάστημα πάνω από το μαμούθ, τριπλό βαρέλι United Launch Alliance (ULA) Delta IV Heavy πυραύλων από το Cape Canaveral της Φλόριντα, στις 4 Δεκεμβρίου 2014.
Το υπερσύγχρονο διαστημικό σκάφος Orion θα μεταφέρει τους αστροναύτες της Αμερικής σε ταξίδια που ταξιδεύουν μακρύτερα στο βαθύ διάστημα από ποτέ - πέρα από τη Σελήνη στους Αστεροειδείς, στον Άρη και πέραν!
Η NASA αναπτύσσει ταυτόχρονα έναν τεράστιο πύραυλο βαρέων ανελκυστήρων γνωστό ως Space Launch System ή SLS, ο οποίος τελικά θα εκτοξεύσει το Orion στις αποστολές του στο διάστημα.
Η πρεμιέρα SLS / Orion για την επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση Exploration Mission-1 (EM-1) έχει προγραμματιστεί για το αργότερο τον Νοέμβριο του 2018 - διαβάστε την ιστορία μου εδώ.
Το SLS θα είναι ο πιο ισχυρός πύραυλος στον κόσμο που κατασκευάστηκε ποτέ.
Η πτήση EFT-1 δύο τροχιών, τεσσάρων και μισών ωρών, θα ανυψώσει το διαστημικό σκάφος Orion και το συνδεδεμένο δεύτερο στάδιο σε τροχιακό υψόμετρο 3.600 μιλίων, περίπου 15 φορές υψηλότερο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) - και πιο μακριά από οποιονδήποτε άνθρωπο το διαστημικό σκάφος έχει ταξιδέψει σε 40 χρόνια.
Η αποστολή EFT-1 θα δοκιμάσει τα συστήματα κρίσιμα για EM-1 και μελλοντικές ανθρώπινες αποστολές σε βαθύ διάστημα που ακολουθεί.
Η κάψουλα Orion EFT-1 έχει διανύσει πολύ δρόμο τα τελευταία δύο χρόνια συναρμολόγησης.
Τα γυμνά οστά, συγκολλημένη δομή κελύφους της καμπίνας του πληρώματος Orion έφτασαν στο KSC της Φλόριντα από τη μονάδα Michoud της NASA στη Νέα Ορλεάνη τον Ιούνιο του 2012 και παρουσιάστηκε επίσημα σε μια τελετή καλωσορίσματος της KSC στις 2 Ιουλίου 2012, στην οποία παρακολούθησε αυτός ο συγγραφέας.
«Όλοι είναι πολύ ενθουσιασμένοι που εργάζονται στο Orion. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε. Είναι μαραθώνιος και όχι σπριντ για την κατασκευή και τη δοκιμή του οχήματος », δήλωσε ο Jules Schneider, διευθυντής του έργου Orion για την Lockheed Martin στο KSC, κατά τη διάρκεια μιας αποκλειστικής συνέντευξης του 2012 με το Space Magazine στο καθαρό δωμάτιο του Orion στο KSC.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τα συνεχή Orion, SLS, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, SpaceX, εμπορικός χώρος, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM και περισσότερα νέα για τη Γη και την πλανητική επιστήμη και τα ανθρώπινα διαστημικά νέα.
