[/λεζάντα]
Ακριβώς εγκαίρως για το καλοκαίρι, αυτή η εικόνα του Pinwheel Galaxy (M101) μοιάζει τόσο όμορφη όσο ένα παιδικό παιχνίδι και τόσο απολαυστική όσο η βαμβακερή καραμέλα. Είναι σαν να βλέπεις με μια κανονική κάμερα, μια υπεριώδη κάμερα, γυαλιά νυχτερινής όρασης και ακτινογραφία, όλα ταυτόχρονα.
Ωστόσο, σε αυτήν την πολυφασματική προβολή, μπορείτε να δείτε τόσο νεαρά όσο και μεγάλα αστέρια κατανεμημένα κατά μήκος των σπειροειδών βραχιόνων του M101. Οι σύνθετες εικόνες όπως αυτό επιτρέπουν στους αστρονόμους να δουν πώς τα χαρακτηριστικά σε ένα μέρος του φάσματος ταιριάζουν με αυτά που εμφανίζονται σε άλλα μέρη.
Το Pinwheel Galaxy βρίσκεται στον αστερισμό του Ursa Major (γνωστό και ως Big Dipper). Είναι περίπου 70% μεγαλύτερο από το γαλαξία μας, με διάμετρο περίπου 170.000 έτη φωτός, και βρίσκεται σε απόσταση 21 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Αυτό σημαίνει ότι το φως που βλέπουμε σε αυτήν την εικόνα άφησε τον Γαλαξία Pinwheel περίπου 21 εκατομμύρια χρόνια πριν - πολλά εκατομμύρια χρόνια πριν οι άνθρωποι περπατούσαν ποτέ στη Γη.
