[/λεζάντα]
Η ιαπωνική σεληνιακή αποστολή SELENE (Σελοικολογικός και Εντσίμπημα μιxplorer), επίσης γνωστό ως "Kaguya" έχει απεικονίσει το "φωτοστέφανο" που έμεινε πίσω στη σεληνιακή επιφάνεια από τη σεληνιακή εξάτμιση κινητήρα του Apollo 15. Το Apollo 15 προσγειώθηκε στη Σελήνη το 1971 σε μια περιοχή που ονομάζεται Mare Imbrium και το Terrain Camera (TC) του SELENE συνεχίζει να ανακατασκευάζει μια τρισδιάστατη προβολή της περιοχής σε πρωτοφανή υψηλή ανάλυση.
Ο Απόλλωνας 15 έπεσε κάτω στη σεληνιακή επιφάνεια στις 31 Ιουλίου 1971 με τους Ντέιβιντ Σκοτ και Τζέιμς Ιρβίν, για να πραγματοποιήσουν 18,5 ώρες σεληνιακής εξωσχολικής δραστηριότητας. Αυτή ήταν η πρώτη «αποστολή J» όπου δόθηκε μεγαλύτερη έμφαση στις επιστημονικές μελέτες. Μετά την εκτόξευση της σεληνιακής μονάδας από το φεγγάρι, οι σεληνιακοί αστροναύτες κοίταξαν πίσω στην τοποθεσία εκτόξευσης για να δουν ένα φρέσκο «φωτοστέφανο» που είχε σχηματιστεί αφού η επιφάνεια εκτέθηκε στο λοφίο εξάτμισης κινητήρα της μονάδας. Οι αστροναύτες της NASA πήραν πριν και μετά από πυροβολισμούς της ζώνης προσγείωσης όπου είναι εμφανής μια ελαφριά επιφάνεια. Αυτό το φωτοστέφανο δεν είχε παρατηρηθεί από το Apollo 15, έως ότου το Terrain Camera υψηλής ανάλυσης στο SELENE απεικόνισε την περιοχή.
Η εικόνα (απεικονίζεται αριστερά) που υποβλήθηκε σε επεξεργασία από την ομάδα οργάνων αποστολής SELENE φαίνεται να δείχνει ένα φωτεινό έμπλαστρο στην ακριβή τοποθεσία της σεληνιακής ζώνης προσγείωσης του Apollo 15 στους πρόποδες των βουνών Apennine γύρω από το Mare Imbrium κοντά στο "Hadley Rille." Η Hadley Rille είναι μια κυματοειδής ράγα με μήκος 80km και βάθος 300m. Μια «κυματοειδής ράιλ» είναι μια μακρά, στενή, μαιευτική κατάθλιψη στην σεληνιακή επιφάνεια (σαν λεκάνη απορροής ποταμού, μείον νερό). Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους της αποστολής του Apollo 15 ήταν η κατανόηση της προέλευσης αυτού του rille. Η πιο πιθανή αιτία του Hadley Rille είναι η ροή λάβας κατά την πρώιμη ανάπτυξη της Σελήνης. Για τους αστροναύτες του Απόλλωνα 15, αυτή η περιοχή θα ήταν ένα καταπληκτικό θέαμα, ειδικά στη βάση των πανύψηλων βουνών Απέννινα.
Το όργανο TC έχει συμβάλει στη δημιουργία τρισδιάστατων απεικονίσεων της σεληνιακής επιφάνειας. Στο παράδειγμα που απομένει, συγκρίνεται μια σύγκριση της ανακατασκευής TC και μιας πραγματικής φωτογραφίας Apollo 15. Παρόλο που λείπουν ορισμένες από τις λεπτομέρειες (καθώς τα μεμονωμένα βράχια είναι κάτω από την ικανότητα ανάλυσης 10 μέτρων της κάμερας σε τροχιά), οι σκηνές είναι ίδιες. Η αποστολή SELENE (ξεκίνησε το 2007) συνεχίζει να δημιουργεί τεράστια ποσότητα τρισδιάστατων δεδομένων, συμβάλλοντας σε μερικούς από τους πιο λεπτομερείς χάρτες της σεληνιακής επιφάνειας που δημιουργήθηκε ποτέ.
Πηγή: JAXA
