Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Παρακολουθούσατε τον Δία και τη Σελήνη να περνούν ο ένας στον άλλο στον ουρανό νωρίς το πρωί; Τι απίστευτο θέαμα. Ωστόσο, εάν έχετε τη διάθεση να ξανακάνετε μια καρέκλα γκαζόν και να κάνετε λίγο αστέρι, πιθανότατα θα παρατηρήσετε μερικούς πρώιμους μετεωρίτες του Perseid να γιορτάζουν τη νύχτα. Θα σας δώσω μια πλήρη αναφορά σχετικά με την παρακολούθηση του ντους Perseid Meteor λίγο πιο κοντά στην ημερομηνία, ώστε να μην ξεχάσετε! Προς το παρόν… Γιατί να μην μπείτε στην πίσω αυλή; Έχουμε λίγη ιστορία, λίγο μυστήριο και ένα τηλεσκόπιο που σας περιμένουν…
Παρασκευή 7 Αυγούστου 2009 - Σήμερα σηματοδοτεί τη γέννηση του 1726 του Τζέιμς Μπάουντοιν, αστρονόμου και φίλου του Μπέντζαμιν Φράνκλιν. Αν και ο Bowdoin υπέφερε πολλά χρόνια από την κατανάλωση, που ήταν τελικά η αιτία του θανάτου του, ήταν πάντα έντονος στις δημόσιες υποθέσεις. Ήταν ένας από τους ιδρυτές και πρώτος πρόεδρος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών και το άφησε πολύτιμη βιβλιοθήκη του. Βοήθησε επίσης στην ίδρυση της ανθρωπιστικής κοινωνίας της Μασαχουσέτης, και το 1779 έγινε μέλος του Harvard College. Του δόθηκε το πτυχίο LL.D. από το Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, και ήταν μέλος των βασιλικών εταιρειών του Λονδίνου και του Εδιμβούργου. Αρκετά από τα χαρτιά του εμφανίζονται στα απομνημονεύματα της κοινωνίας, μεταξύ των οποίων είναι ένα αντικείμενο του οποίου είναι να αποδείξει ότι ο ουρανός είναι ένα πραγματικό κοίλο σώμα που περικλείει το σύστημά μας και ότι ο Γαλαξίας είναι ένα άνοιγμα σε αυτό, μέσω του οποίου το φως άλλων τα συστήματα μας φτάνουν.
Τι νομίζετε ότι θα είχε σκεφτεί αν μπορούσε να είναι μαζί μας απόψε καθώς επιστρέφουμε στις σπουδές μας με το σφαιρικό M14, ένα από τα σμήνη πιο κοντά στο γαλαξιακό κέντρο; Βρίσκεται περίπου 16 μοίρες (λιγότερο από ένα άνοιγμα) νότια του Alpha Ophiuchi (RA 17 37 36 Dec +03 14 45), αυτό το 9ο μέγεθος, το σύμπλεγμα Class VIII μπορεί να εντοπιστεί με μεγαλύτερα κιάλια, αλλά εκτιμάται πλήρως μόνο με το τηλεσκόπιο.
Όταν μελετηθούν φασματοσκοπικά, τα σφαιρικά σμήνη βρέθηκαν να είναι πολύ χαμηλότερα σε αφθονία βαρέων στοιχείων από αστέρια όπως ο ίδιος ο Ήλιος. Αυτά τα αστέρια παλαιότερης γενιάς (Πληθυσμός ΙΙ) ξεκίνησαν τον σχηματισμό τους κατά τη γέννηση του γαλαξία μας, κάνοντας τα σφαιρικά σμήνη τους παλαιότερους σχηματισμούς που μπορούμε να μελετήσουμε. Συγκριτικά, τα αστέρια του δίσκου έχουν εξελιχθεί πολλές φορές, περνώντας από κύκλους αστερίας και σουπερνόβα, τα οποία με τη σειρά τους εμπλούτισαν τη συγκέντρωση βαρέων στοιχείων σε σύννεφα που σχηματίζουν αστέρια. Φυσικά, όπως ίσως μαντέψατε, το M14 παραβιάζει τους κανόνες. Το M14 περιέχει έναν ασυνήθιστα μεγάλο αριθμό μεταβλητών αστεριών - άνω των 70 - με πολλά από αυτά να είναι γνωστά ως ο τύπος W Virginis. Το 1938, ένα nova εμφανίστηκε το M14, αλλά δεν ανακαλύφθηκε μέχρι το 1964, όταν η Amelia Wehlau του Πανεπιστημίου του Οντάριο παρακολουθούσε τις φωτογραφικές πινακίδες της Helen Sawyer Hogg. Το nova αποκαλύφθηκε σε οκτώ από αυτές τις πλάκες που ελήφθησαν διαδοχικές νύχτες και εμφανίστηκε ως ένα αστέρι 16ου μεγέθους - και πιστεύεται ότι ήταν ταυτόχρονα σχεδόν πέντε φορές πιο φωτεινό από τα μέλη του συμπλέγματος. Σε αντίθεση με 80 χρόνια νωρίτερα με τον T Scorpii το M80, υπήρχαν πραγματικά φωτογραφικά στοιχεία για την εκδήλωση. Το 1991, τα μάτια του Χαμπλ έστρεψαν το δρόμο τους, αλλά ούτε το ύποπτο αστέρι ούτε ίχνη ενός νεφελώδους υπολείμματος ανακαλύφθηκαν. Στη συνέχεια, 6 χρόνια αργότερα, ένα αστέρι άνθρακα ανακαλύφθηκε το Μ14. Σε ένα μικρό τηλεσκόπιο, το M14 θα προσφέρει ελάχιστη έως καθόλου ανάλυση και θα εμφανίζεται σχεδόν σαν ελλειπτικός γαλαξίας, χωρίς κεντρική συμπύκνωση. Μεγαλύτερα πεδία θα δείξουν υπαινιγμούς ανάλυσης, με σταδιακή εξασθένιση προς τις ελαφρώς ακμές του συμπλέγματος. Μια αληθινή ομορφιά!
Σάββατο 8 Αυγούστου 2009 - Την ημερομηνία αυτή το 2001, η αποστολή Genesis Solar Particle Sample Return ξεκίνησε στο δρόμο προς τον Ήλιο. Στις 8 Σεπτεμβρίου 2004, επέστρεψε με δείγμα σωματιδίων ηλιακού ανέμου. Δυστυχώς, ένα αλεξίπτωτο απέτυχε να αναπτυχθεί, με αποτέλεσμα το δείγμα κάψουλας να βυθιστεί ανεξέλεγκτα στο έδαφος της Γιούτα. Αν και μερικά από τα δείγματα ήταν μολυσμένα, πολλά επέζησαν από την ατυχία. Τι είναι λοιπόν τα «αστέρια;» «Πολύ υψηλά φορτισμένα σωματίδια που παράγονται από την ανώτερη ατμόσφαιρα ενός αστεριού που ρέει σε μια κατάσταση ύλης γνωστή ως πλάσμα.
Πριν από την ανατολή του φεγγαριού, ας μελετήσουμε έναν από τους μεγαλύτερους από όλους τους ηλιακούς ανέμους καθώς αναζητάμε μια περιοχή με πλάτος τριών δακτύλων πάνω από το στόμιο του τσαγιέρα του Τοξότη, καθώς ρίχνουμε μια ματιά στο υπέροχο M8 (RA 18 03 37 Dec +24 23 12). Ορατό στο άβολο μάτι ως ένα θολό σημείο στον Γαλαξία, φανταστικό σε κιάλια και μια περιοχή που πραγματικά αξίζει να μελετηθεί σε οποιοδήποτε εύρος μεγέθους, αυτή η περιοχή εκπομπής, αντανάκλασης και σκοτεινών νεφελών διαμέτρου 5,200 ετών έχει πλούσια ιστορία . Το εμπλεκόμενο αστρικό σύμπλεγμα - NGC 6530 - ανακαλύφθηκε από τον Flamsteed γύρω στο 1680 και το νεφέλωμα από τον Le Gentil το 1747. Καταγράφηκε από τον Lacaille ως III.14 περίπου 12 χρόνια πριν ο Messier το καταγράψει ως νούμερο 8, η πιο φωτεινή περιοχή του καταγράφηκε από τον John Herschel, και σκοτεινά νεφελώματα ανακαλύφθηκαν μέσα από αυτόν από τον Μπάρναρντ.
Σε αυτήν την περιοχή υπάρχουν τεράστιες περιοχές του τοκετού, ενώ νεαρά, καυτά αστέρια διεγείρουν το αέριο σε μια περιοχή γνωστή ως «Κλεψύδρα» γύρω από τα αστέρια Herschel 36 και 9 Sagittarii. Κοιτάξτε προσεκτικά γύρω από το σύμπλεγμα NGC 6530 για τους Barnard Dark Nebulae B 89 και B 296 στο νότιο άκρο του νεφελώματος. και δοκιμάστε ξανά σε μια πιο σκοτεινή νύχτα. Ανεξάρτητα από το πόσο καιρό επιλέγετε να κολυμπήσετε στην «Λιμνοθάλασσα», σίγουρα θα βρείτε όλο και περισσότερα πράγματα για να ευχαριστήσετε το μυαλό και το μάτι!
Κυριακή, 9 Αυγούστου 2009 - Την ημερομηνία αυτή το 1976, η αποστολή Luna 24 ξεκίνησε με δική της αποστολή επιστροφής, όχι για την ανάκτηση δειγμάτων ηλιακών ανέμων αλλά σεληνιακού εδάφους! Θυμηθείτε αυτήν την αποστολή καθώς ρίχνουμε μια ματιά στον ιστότοπο προσγείωσης τις επόμενες εβδομάδες. Απόψε θα επιστρέψουμε στο κυνήγι νεφελώματος καθώς κατευθυνόμαστε γύρω από ένα πλάτος δακτύλου βόρεια και λίγο ελαφρώς δυτικά του M8 για το «Trifid» (RA 18 02 23 Dec +23 01 48).
Το M20 ανακαλύφθηκε από τον Messier στις 5 Ιουνίου 1764, και πολύ προς όφελός του, το περιέγραψε ως ένα σύμπλεγμα αστεριών που περιβάλλεται από νεφελώματα. Αυτή είναι πραγματικά μια υπέροχη παρατήρηση, καθώς το Trifid δεν θα μπορούσε να είναι εύκολο να εντοπιστεί, δεδομένου του εξοπλισμού του. Περίπου 20 χρόνια αργότερα ο William Herschel (παρόλο που συνήθως αποφεύγει την επανάληψη αντικειμένων του Messier) βρήκε το M20 αρκετά ενδιαφέρον για να εκχωρήσει ξεχωριστές ονομασίες σε τμήματα αυτού του νεφελώματος - IV.41, V.10, V.11, V.12.
Η λέξη «Trifid» χρησιμοποιήθηκε για να περιγράψει την ομορφιά της από τον John Herschel. Αν και το M20 είναι μια πολύ σκληρή κλήση σε κιάλια, δεν είναι αδύνατο με καλές συνθήκες να δούμε το φως μιας περιοχής που έφυγε από το σπίτι της πριν από μια χιλιετία περίπου. Ακόμα και μικρότερα πεδία θα πάρουν αυτό το αχνό, στρογγυλό, θολό έμπλαστρο τόσο εκπομπών όσο και αντανάκλασης, αλλά θα χρειαστείτε αποστροφή για να δείτε το σκοτεινό νεφέλωμα που το χωρίζει. Αυτό καταγράφηκε από τον Barnard ως B 85. Μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα βρουν το Trifid ως ένα από τα πολύ λίγα αντικείμενα που στην πραγματικότητα φαίνονται πολύ στο προσοφθάλμιο φακό όπως και στις φωτογραφίες - με κάθε λοβό να περιέχει όμορφες λεπτομέρειες, ρήξεις και πτυχές που φαίνονται καλύτερα στο κάτω μέρος εξουσίες. Αναζητήστε το σταυροειδές σύμπλεγμα αστεριών και το πολλαπλό σύστημα τροφοδοσίας του ενώ απολαμβάνετε αυτήν την τριπλή απόλαυση απόψε!
Προς το παρόν, παρακολουθήστε τον ουρανό για την έλευση του ετήσιου ντους Perseid Meteor! Θα δείτε μια μεγάλη αύξηση της δραστηριότητας που ξεκινά τώρα - παρά το φως του φεγγαριού. Η κορυφή θα είναι στα μέσα της εβδομάδας, αλλά θα επιστρέψω με μια ενημέρωση σχετικά με το ποιος, πότε, πού, γιατί και πόσο σύντομα… Μέχρι τότε; Σας ευχόμαστε καθαρούς ουρανούς!
Οι εκπληκτικές εικόνες αυτής της εβδομάδας είναι (κατά σειρά εμφάνισης): James Bowdoin (ιστορική εικόνα), (πίστωση - NOAO / AURA / NSF), Genesis Spacecraft (πίστωση - NASA), M8: το νεφέλωμα Lagoon (πίστωση - NOAO / AURA / NSF ), Luna 24 launch (φωτογραφία δελτίου τύπου) και M20: το νεφελώδες Trifid (πίστωση - Παρατηρητήριο Palomar, ευγενική προσφορά του Caltech). Σας ευχαριστούμε πολύ!
