Το διαστημικό σκάφος Kepler της NASA επέστρεψε σε κυνήγι πλανήτη μετά από δυσλειτουργία του υπολογιστή που το έβαλε σε «ασφαλή λειτουργία» για 144 ώρες (έξι ημέρες.) Η ανωμαλία συνέβη στις 14 Μαρτίου 2011 αμέσως μετά την επαναφορά της κάρτας διασύνδεσης δικτύου (NIC) από το διαστημικό σκάφος εντολή για να ξεκινήσετε μια ενημέρωση προγράμματος υπολογιστή. Κατά τη διάρκεια της επαναφοράς, το NIC έστειλε μη έγκυρα δεδομένα τροχού αντίδρασης στο λογισμικό πτήσης, το οποίο οδήγησε το διαστημικό σκάφος να εισέλθει στον αυτοπροστατευτικό ασφαλή τρόπο. Το NIC είναι οι διεπαφές μεταξύ του λογισμικού πτήσης του διαστημικού σκάφους, του προσδιορισμού στάσης και των υποσυστημάτων ελέγχου και των αισθητήρων του. Οι διευθυντές της αποστολής δήλωσαν ότι μια ομάδα απόκρισης ανωμαλίας θα συνεχίσει να αξιολογεί τα δεδομένα του διαστημικού σκάφους για να προσδιορίσει την αιτία του συμβάντος ασφαλούς λειτουργίας.
Η ασφαλής λειτουργία είναι ένα μέτρο που λαμβάνει το διαστημικό σκάφος για να προστατευτεί όταν συμβεί κάτι απροσδόκητο. Οι διευθυντές αποστολών του Kepler περιέγραψαν τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός συμβάντος ασφαλούς λειτουργίας:
«Κατά τη διάρκεια της ασφαλούς λειτουργίας, το διαστημικό σκάφος δείχνει τα ηλιακά πάνελ απευθείας στον ήλιο και αρχίζει να περιστρέφεται αργά κατά μήκος ενός άξονα ευθυγραμμισμένου με τον ήλιο. Αυτός ο προσανατολισμός ασφαλούς λειτουργίας παρέχει στο όχημα τη μέγιστη ισχύ και περιορίζει τη συσσώρευση ορμής από τον ηλιακό άνεμο. Το διαστημικό σκάφος άλλαξε επίσης το εφεδρικό πλαίσιο διεπαφής υποσυστήματος (SIB), ένα ηλεκτρονικό στοιχείο που παρέχει έλεγχο θερμικής και διανομής ισχύος σε όλα τα υποσυστήματα διαστημικών σκαφών και απενεργοποίησε το φωτομέτρο, το όργανο που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της έντασης του φωτός για την ανίχνευση πλανητών. Αυτή είναι μια φυσιολογική διαδικασία όταν το διαστημικό σκάφος εισέρχεται σε ασφαλή λειτουργία. "
Το διαστημικό σκάφος του Kepler επέστρεψε στη συλλογή επιστημονικών δεδομένων στις 2:45 μ.μ. EDT Κυριακή, 20 Μαρτίου 2011.
Ο Κέπλερ ξεκίνησε το 2009 για να ψάξει για εξωγήινους κόσμους, ελπίζοντας να βρει ένα σαν τη Γη στην δεξιά ζώνη Goldilocks γύρω από ένα άλλο αστέρι. Μέχρι στιγμής, ο Κέπλερ έχει ανακαλύψει 1.235 πιθανούς πλανήτες, με 54 από αυτούς τους υποψηφίους σε αυτήν την πιθανή κατοικήσιμη ζώνη όπου θα μπορούσε να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνεια ενός πλανήτη. Απαιτείται περαιτέρω μελέτη για να διαπιστωθεί εάν κάποιος από αυτούς τους πλανήτες έχει τη δυνατότητα να φιλοξενήσει τη ζωή.
Όμως, δεδομένου του αριθμού πιθανών κατοικήσιμων πλανητών σε μια μόνο περιοχή του ουρανού, οι αστρονόμοι υπολόγισαν ότι ο γαλαξίας μας στον Γαλαξία μας θα μπορούσε να κρατήσει έως και 50 δισεκατομμύρια αλλοδαπούς πλανήτες, με 2 δισεκατομμύρια από αυτούς να έχουν μέγεθος Γης.
Μείνετε συντονισμένοι!
Πηγή: Κέπλερ
